Угу. Но тогда-то я не знала, что наше общение продолжится и некоторые мои секреты окажутся под угрозой. И не только мои.

– Чего ты так испугалась, ведьмочка? – вкрадчиво поинтересовался дракон и наклонился ко мне с другой стороны, положив теперь мне в тарелку селеный огурчик, – и не кушаешь совсем. У тебя же хороший аппетит, я помню.

Я оторвалась от тарелки и возмущенно посмотрела в глаза этому Бестактному Сиятельству. Вот кто такое девушке говорит, а? А тот, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Значит, зелье от пестрянки. Покажешь после ужина. И все остальные наработки тоже. Давно ты здесь подрабатываешь? Много платят?

А вот и допрос. Точно по стопам отца пошел, вон, как взглядом прожигает. Хотя остальная компания ничуть не уступает «главному следователю». Что ж, отступать некуда.

– Несколько лет. Платят хорошо. Я пойду? Наелась уже.

Это было вранье, но уж очень мне некомфортно было, да и допрос не настраивал на принятие пищи.

– Сидеть, – подхватил меня за талию дракон и усадил на место. – Поешь, потом продолжим разговор. А то действительно в обморок упадешь, трусишка. Ты же только пришла и совсем ничего не ела.

Ррр!

– Как скажете Ваше Сиятельство.

Спину прямо, на лице постное выражение. Сверлящий взгляд дракона нам не страшен. А кусок в горло по-прежнему не лезет…

– Рэй, ты ее разозлил. Смотри, чтоб не подмешала чего в еду, в отместку, – потешался Роган.

– Думаешь, осмелится? – улыбнулся тот и принялся за свою еду, наконец убрав с меня свою руку. Но поглядывать в мою сторону не перестал.

– А я даже готов поспорить, – заявил эльф.

– Поддерживаю, – кивнул оборотень.

– Я на стороне Рэя. С ним даже темные твари лишний раз связываться не хотят. Куда уж маленькой ведьмочке, – подал голос Рос.

Ну какая-то все-таки связалась. Я с ними точно с голоду помру. О чем они вообще?! Отравить сына главы тайной канцелярии? Серьезно?

А компания великовозрастных мальчишек, тем временем, начала делать ставки. Крупные такие. Очень крупные!

– Малышка, а чего у тебя так глаза заблестели, мм?

Потому что это была любовь с первого взгляда! Мешочек золота и я. Мы нашли друг друга! Оценивающе посмотрела на обратившегося ко мне дракона. Глупо же упускать шанс, да?

– За процент от выигрыша готова принять любую сторону, – объявила я всей компании.

Де’Сарро подавился воздухом. С соседнего столика также раздался кашель. Ох уж эти оборотни с их чутким слухом!

– Ты серьезно готова мне что-то подмешать?

– Или не подмешать, зависит от величины процента. Если что, то обещаю что-нибудь безобидное подобрать, – похлопала ресничками я.

Эти лица останутся в моей памяти навсегда. Особенно полный негодования взгляд командира группы. Кажется, он даже обиделся. Оборотень бесстыдно заржал.

– Ведьма, я готов тебе весь выигрыш отдать, лишь бы увидеть это представление.

– По рукам, – быстро сцапала его лапу и пожала, пока не передумал. Мою ручку перехватили поудобнее и от души поцеловали.

– Ева, готов стать твоим верным поклонником! Чем травить будешь?

Не успела я ответить, как мою руку перехватили, выдернув из хватки оборотня, а всю меня придвинули обратно к себе и шепнули на ушко:

– Жадина, ты еще собираешься ужинать? Все-таки для того чтобы отравить дракона нужны силы.

– Чего сразу травить-то? Подмешаю какой-нибудь краситель, чтоб результат сразу виден был. Ваше Сиятельсво, какой цвет предпочитаете? – вывернулась я из хватки и уже в который раз принялась за еду. Пока опять что-нибудь не произошло.

– Смотри как она к тебе, «Ваше Сиятельство». Как вежливо интересуется, чем предпочитаешь травиться, – иронизировал один из близнецов.

– Сам удивляюсь. Никакого уважения, пиетета перед знатью. Может тогда на «ты», раз у нас такие тесные отношения: отравитель – жертва.

– Ну хватит меня стыдить. Как вообще на ваши подколки реагировать?

– Правильно, нужно за них деньги брать! – нравоучительно заметил Лаф, отправляя ложку супа в рот.

– Вот-вот, – важно заметила я, – жизнь у ведьмы тяжелая, на свой домик и магазинчик денежки нужны.

Дальше ужин проходил мирно и тихо. С вопросами ко мне больше не приставали, давая спокойно доесть нехитрые блюда, которые были на столе. Но разговор определенно не закончен и эту передышку мне дали лишь на время.

– Пошли, Ева, провожу тебя до комнаты, обсудим смену моего цвета.

Как только я закончила с едой ко мне тут же обратился Де’Сарро. Закончил ужинать он вместе со мной, но такое ощущение, что задержался намеренно.

– Ой, да я найду дорогу… – попыталась я отшутиться, но очевидно у меня ничего не вышло.

– Не обсуждается, – дракон не дал мне увильнуть от разговора один на один.

Встал и протянул мне руку. Пришлось принять.

Так рука об руку, мы чинно вышли из обеденной залы под десятком перекрестных взглядов и направились на улицу.

– Кто ты, Ева? И не надо про деревенскую ведьму рассказывать. Ты хоть осознаешь, насколько сильно отличаешься от простолюдинки?

– Чем же?

Хотя вопрос был задан скорее для отдаления того момента, когда придется оправдываться. Зеркало, мимо которого мы проходили, подкинуло очередное доказательство моей непохожести на простолюдинку. Не ходят они рука об руку со знатью. Им бы в голову даже не пришло принять протянутую руку аристократа, когда я это сделала не задумываясь. Неудивительно, что наш уход сопровождался столькими взглядами. Ну почему я сначала делаю, а потом думаю?!

– Хотя бы тем, что они не пользуются ножом и вилкой.

Тьма, еще и это! зачем их вообще на стол положили?!

– Дочь богатых торговцев, которой дали хорошее образование? – предприняла попытку я.

– Ты никогда не гнула спину в поклоне, малышка. Тебе даже в голову это не пришло, хотя любой простолюдин именно это сделает при встрече с аристократом.

– А почему сразу замечание не сделали?

– Интересно было. И сейчас тоже. Расскажешь или мне самому искать информацию?

Не вышло из меня крестьянки. Но я старалась, честно! Что ж, смысла притворяться ей больше нет. Может, и не было. Так или иначе, мне нужно находиться рядом с ним. Ох, а проблемы-то только начинаются.

– А варианта где все остается так, как есть, не предусмотрено?

Хищная улыбка в тридцать два зуба (или сколько их у драконов?) стала мне ответом.

– Рассказывай.

Мы оба знали, что это не просто диалог, а допрос.

– Как скажете, Ваше Сиятельство.

– На «ты», по имени. Твое «Ваше Сиятельство» больше на насмешку похоже. Ева – твое настоящее имя?

– Да, только сокращенное.

– А полное?

– Вы же собирались сами искать информацию?

–Ты.

– Ты собирался.

Обращаться к дракону так фамильярно было непривычно.

– Значит редкое и приметное. Почему ты вообще начала использовать темные растения?

– А почему нет? – немного помолчала, собираясь с мыслями. – Ведьмы видят этот мир немного не так, как маги. Вы видите магию, мы – жизненные токи. По ним и определяем полезность той или иной травки. В первое свое появление здесь, я попросила патруль выкопать мне парочку растений. Оказалось, что они тоже имеют свой жизненный рисунок. А дальше оставалось только работать в этом направлении.

Мы подошли к моей комнате.

– Показывай результаты своих изысканий, – сказал дракон, заходя вслед за мной в комнату.

Я стала вытаскивать бутылочки. Не все, но и того что показывала было достаточно. Достаточно для того, чтобы попасть под пристальное внимание внутренних служб. Единственное, что утешало – службы пока были не людские, а имперские. А я – подданная человеческого княжества. Хотя, если сильно зацепит, то их ничего не остановит. Найдут способ меня достать.

– Зелье от пестрянки делается из самой распространенной травки Черной Пустыни, лунной колючки, – я протянула небольшой флакончик зеленого цвета дракону. – Убирает покраснения за день, негативными действиями не обладает.