— Ксения, а теперь ложись спать. Больше никаких занятий. Завтра голова должна быть ясной. Ты мне обещаешь?

— Да, обещаю. Прямо сейчас разденусь и лягу спать.

— Всё, иди, — сказал он и пошёл к себе.

«Вот, Бездна! Я почти уже справился с собой, а эти её слова: «Прямо сейчас разденусь…», аж в голову ударило, ну, и ещё кое-куда. Так, давно я в ледяном душе не был. Завтра сразу будут результаты. Уже совсем не осталось времени, а я до сих пор не знаю, как выбраться из этого тупика. Независимо от результатов теста, что-то нужно решать. Вернее, я уже решил, но, как всё правильно сделать? Как?»

Ксения вошла в комнату и, как обещала Дьярви, сразу разделась, приняла душ и легла в кровать.

«Всё же Дьярви смог вселить в меня уверенность и спокойствие, но только относительно теста. А об остальном я подумаю завтра, после сдачи. И даю себе слово, что буду целовать эти зелёные глаза и чувственные губы, даже если мне придётся это делать насильно», — улыбнувшись этой мысли, она провалилась в сон.

Утром, как обычно после завтрака группа из шести человек направилась к небольшому, но высокому зданию, где недавно был лабиринт. Четыре девушки, один из магов и один из организаторов остановились возле здания, и маг стал объяснять суть задания.

— Сейчас каждая из вас войдёт в одну из комнат. Как только дверь закроется, выйти до конца теста будет нельзя, дверь блокируется. Дверь находится справа по стене, а слева стоит стол. На нём все нужные вам компоненты в отдельных сосудах. Подчёркиваю, что все до одного компоненты вам нужны. От двери стена из огня. Огонь удерживается магически за тонкой плёнкой. Далее стена из камней, камни тоже удерживаются магической плёнкой. Последняя стена из воды. Как только закрывается дверь, стены начинают сближаться, им потребуется три часа, чтобы остался маленький квадрат там, где вы стоите. Когда квадрат станет метр на метр, то натяжение плёнки станет критическим, и она порвётся. Тогда огонь, камни, а самый маленький из них с мою голову, и огромная толща воды обрушатся на вас. Но говорю сразу, что за пять минут до этого мы остановим движение и выпустим вас из комнаты, но тест будет не сдан. Кроме того, если одна или две стены остановятся, то третья, продолжая двигаться, сможет вас уничтожить. Для того, чтобы остановить стены вам и потребуются компоненты на столе. Вы зельевары и артефакторы должны разбираться в этом, и знания ваши должны быть глубокими. Так же помните, что сближаясь, стены становятся всё уже, но объём остаётся прежним, значит, удар будет сильнее, это моя подсказка. Тот, кто справится с тестом, получит возможность углубить и улучшить свои познания на очень большой шаг. Эти люди будут востребованы во всех странах и на разных должностях. Я желаю вам всем успехов. Когда тест будет пройден, дверь сама откроется. Приступайте.

С этими словами девушки вошли в узкий коридор, каждая вошла в свою дверь.

Нужно сказать, что девушки, оставшиеся на отборе, давно забыли о том, что они участвуют в отборе невест. Сдача экзаменов, а в перерыве небольшие развлечения, которые проводили друзья герцога, приглашения на ужин самого герцога были для них привычным делом. Ведь остались только те, кто хорошо учился. Те же, кого привлекало чисто замужество, но к учёбе относились спустя рукава, давно покинули отбор.

Вот, наконец, через два с половиной часа вышла первая девушка, её дверь сама широко открылась, и она со счастливой улыбкой и усталыми глазами вышла на улицу. Её тут же отвели в небольшой домик, стоящий отдельно и под охраной для отдыха и радости от хорошо проделанной работы. В домике было четыре комнаты, гостиная и санузел. После теста его тоже разберут. А сейчас там отдыхала зельевар из академии Акваранта. Совсем скоро тест завершится независимо от результатов, и девушкам принесут обед. Они пробудут в этом домике до тех пор, пока трое остальных участников не войдут, каждая в свою дверь. И лишь тогда их поведут в замок. Остальным девушкам, не хватило то ли знаний, то ли времени, но тест был остановлен. И их усталых разочарованных проводили в домик.

Пришла вторая группа. Тот же маг рассказал условия и проводил в коридор. Двери за ними закрылись и девушки приступили к тесту. Сразу после этого, девушек из домика отвели в свои комнаты в замке. Три из них стали собирать вещи. Через час Дьярви проводил их до портала. Он сказал все положенные слова, но сердцем был не здесь. Он тоже учился у магов, академию он закончил с отличием, только на факультете боевой магии. Тоже проходил тест, не такой, но проходил и переживал перед этим. Но ему казалось, что сейчас он просто на пределе, и нервный срыв его ожидает за углом. Он не пошёл проводить их, не зашёл пожелать удачи Ксении. Он нервничал, и даже друзья, видя его состояние, не шутили с ним, а пытались успокоить и сказать, что всё будет хорошо. Наконец, прибежал один из его друзей и сказал, что только что, вышла Ксения, первая из девушек, ей понадобилось два часа и двадцать одна минута для решения. Сейчас её провели в домик для отдыха, и когда все закончат, то их приведут в замок.

— Спасибо, — только и смог сказать Дьярви своему другу и без сил упал на кровать.

От большого перенапряжения его просто вырубило, и он проспал целый час. Девушек привели в замок. Уже на грани отключения дверь открылась перед зельеваром из Валсарана. Третья участница, так и не справилась. Поэтому через час Дьярви проводил её до портала со словами утешения. И попросил двух зельеварок к себе в кабинет.

— Милые девушки, я поздравляю вас с окончанием отбора. Я счастлив, вручить вам приглашения от магов на дополнительное обучение. Что же касается замужества, то, не смотря на то, что вы обе прекрасны, я выбрал третью победительницу. Хочу вас заверить, что мы навсегда останемся друзьями. Я рад, что познакомился с вами, примите так же от меня приглашения на нашу с Ксенией свадьбу.

Девушки совсем не выглядели расстроенными. Они поблагодарили герцога за гостеприимство и хорошие условия проживания. Обе согласились на неделю остаться в замке и принять участие в свадьбе, став подружками невесты. Дьярви знал, что одна из них положила глаз на его друга, который спросил его несколько дней назад, может ли он ухаживать за девушкой, но аккуратно, чтобы не вызывать кривотолков. Но он хотел бы пару раз её поцеловать, чтобы она почувствовала себя немного виноватой из-за того, что участвует в отборе у одного, а целуется с другим. Поскольку друзья знали, что Дьярви уже давно выбрал себе жену, то и разговаривать было не о чем. Конечно, он разрешил. Осталось одно, самое главное. Он всё это время думал, как ей сказать обо всём. И решил, что после ужина, а ужинать он будет у себя в комнате, он пригласит её на прогулку. Покатает на волке, к которому она неравнодушна. А потом, возьмёт и поцелует, только бы удержаться в рамках. Он решил, что сразу же примет ледяной душ, а потом уже пойдёт к ней. Так он всё распланировал, но не учёл одного. Его друзья были заняты работой по разборке установки для тестов, а девушки собрались втроём и были предоставлены сами себе за ужином. Вначале разговор шёл о самом тесте, все радовались, делились впечатлениями. Когда уже поели и стали пить чай с пирожными, Ксения сказала:

— Девчонки, я всех поздравляю. Мы победили и выиграли.

— Ну, победила ты одна, но мы получили утешительные призы, и в целом тоже довольны. Хоть главный приз получила ты.

— О чём вы говорите? Мы же все получили приглашения от магов.

— Да, все получили. А ты и в самом деле не понимаешь, в каком отборе участие принимала?

— Вы это сейчас про что?

Девчонки зашлись в хохоте. Отсмеявшись, они стали рассказывать. Что это был за отбор и кто такой Дьярви. И то, что он выбрал её себе в жёны, и что он брат короля, и что король его заставил устроить отбор и жениться, и что практически любая девушка в королевстве, готова на многое ради его улыбки, и что его называют первым любовником королевства, и ещё многое другое.