Ксюша сегодня не поехала кататься. Ей нужно было сосредоточиться и подумать, ещё и отдохнуть хорошо. А Дьярви, наверное, сегодня обойдётся без ледяной воды, и может быть, хорошо выспится.

После завтрака девушек повели в лабиринт. Внутри всё выглядело, как пещеры и проходы в горах. Над головой нависали каменные потолки, это напоминало заброшенные выработанные шахты. Были завалы из камней, узкие переходы, где девушки могли едва протиснуться, места с очень низкими потолками, где нужно ползти, завалы из брёвен и мусора, где нужно перелезать. Но лабиринт был магический, в нём не должно ничего случиться с девушками. За ними можно было следить не только по кристаллу, но и в натуральном виде. Сверху можно было ходить, и всё было видно, как будто через стекло.

Девушек завели в огромную пещеру, где было десять входов в лабиринт. Над входами горел зелёный свет, как только девушка входила, то загорался красный и стена закрывалась. Девушка уже не могла выйти обратно. Когда все разойдутся по своим входам, то организаторы выйдут из пещеры, и всё перемешается, пещеры больше не будет, а появятся дополнительные ходы и переходы. Останутся только десять выходов. Рассчитано пройти лабиринт максимально за пять часов, но как только выйдут шесть человек, испытание закончится.

Ксения где-то около часа походила в лабиринте, пытаясь увидеть подсказки, о которых говорили организаторы, но в тусклом свете, она совсем плохо видела. За это время забрали одну из девушек. С ней случилась истерика в тёмном замкнутом пространстве, конечно, никто мучить девушек не собирался, и её тут же забрали через верх. Лекарь и маг привели её в чувство, они специально здесь дежурили. Лабиринт снова перестроился, вбирая в себя образовавшиеся проходы.

Дьярви решил, что если Ксения совсем будет отставать, то он сверху начнёт её направлять к выходу. Его артефакт будет работать, ведь он находится снаружи, а не внутри, где магия блокируется, и ему никто и ничего не скажет, ведь лабиринт не входил в сдачу экзаменов, это была часть отбора невест. Но пока все они ходили туда-сюда, и прогресса не было. В кристалле Дьярви видел, что Ксения остановилась в небольшой пещерке, смешала какие-то порошки, отошла подальше от стены и кинула в стену со всего размаха. Тотчас полыхнуло пламя, которое сразу же погасло, но образовался очень приличный коридор. Она бегом побежала в него, видимо помня о том, что лабиринт перестраивается. Добежав почти до конца коридора, она снова кинула свою гремучую смесь, и всё повторилось, а уже на третий раз она вышла из лабиринта. Не только Дьярви, но и все члены комиссии были в шоке, но результат был налицо, она первая «нашла» выход. Раз никаких ограничений не было, то результат был положительным. Выяснилось, что это обычное взрывчатое вещество, она сделала его дома и принесла с собой, что было разрешено условиями. Поэтому магия никак не повлияла на порошок, он не был магическим, это была механическая смесь и от механического удара взорвалась. Честно говоря, не только Дьярви, но и члены комиссии по достоинству оценили выход из трудной ситуации, который применила Ксения, конечно, после того, как прошёл шок. Потом стали выходить девушки через разные промежутки времени. В конце испытания из разных выходов вышли две девушки с интервалом меньше минуты. Дьярви распорядился обеим поставить зачётный результат. И остались две, которых забрали, открыв лабиринт. Таким образом, покидали отбор три девушки вместо четырёх. После ужина он, как всегда проводил их до портала. Остальные семь будут допущены к главному испытанию.

Зайдя за Ксенией, он удивился, что девушка была нарядно одета, причёсана и при макияже.

— Ксения, сначала прими мои поздравления.

— Спасибо, Дьярви. Не знаю, конечно, было ли честным моё решение, но раз результат положительный, поэтому не стану об этом раздумывать. Ты же за мной пришёл?

— Да, я хотел позвать тебя на прогулку. А ты куда-то собралась?

— А если на свидание, то что?

— О, ничего, конечно, — ответил Дьярви, а у самого всё перевернулось внутри.

— Я могу в таком виде пойти на свидание?

— У тебя просто великолепный вид, для любого свидания. Значит, ты не пойдёшь со мной гулять?

— Почему? Конечно, пойду.

— А, как же свидание? — растерянно спросил он.

— Свидание подождёт, — вздохнула Ксения.

Она предполагала, что Дьярви спросит, что-то вроде, не со мной ли свидание, тогда бы она ответила, мол, да с тобой, но он ничего не спросил.

— Ну, раз ты не пойдёшь на свидание, может, сходим в таверну? Что же ты так наряжалась, и никто не увидит.

— Но ты же увидел, и ладно. Я не хочу в таверну, я уже поела.

— Хорошо. Куда пойдём?

— Давай в парк, там мне нравится.

Они гуляли по парку, рассказывали друг другу смешные истории из их жизни, веселились, но Дьярви чувствовал какую-то напряжённость. Он списывал это на сегодняшний лабиринт. Перед тем, как пойти домой, они зашли в свою беседку. Сели на лавочку, а Ксения встала и потянулась за цветком. Нога её подвернулась, и она плюхнулась прямо на колени к Дьярви, а чтобы не упасть, схватила его за шею. У Дьярви перехватило дыхание. Он вцепился в лавку руками, боясь оторвать от неё кусок, а она продолжала сидеть у него на коленях и даже не думала вставать. Она что-то говорила, но он не понимал ни слова. Она засмеялась, спокойно сидеть, она видимо не могла, и то и дело ёрзала. От её запаха и этих движений. От того, что она сидела на его коленях, обняв его за шею, и что-то говорила ему на ухо, у него потекла струйка пота по позвоночнику. На руках вылезли когти, и он вцепился ими в лавку. Потом она слезла с его колен и сказала:

— Извини, я такая неловкая, чуть не упала. Пойдём домой?

— Да, конечно, ты сегодня очень устала. Тебе нужно отдохнуть.

Они пошли в замок, и Ксения думала, идя с ним под руку:

«Вот не умею я соблазнять. Ничего не получилось, только напряжение какое-то и неловкость. Но и плюс есть, мне так приятно было сидеть на его коленях, что я несла какую-то чепуху в надежде, что он меня обнимет, ну, и на поцелуй рассчитывала, но он не обнял».

Мысли Дьярви были более прозаичными. Он всю дорогу убеждал себя и свои подрагивающие руки вести себя хорошо, быть спокойнее и умерить свой пыл. Забыть о своих желаниях и сосредоточиться на главном. Помнить, что остался ещё один экзамен и тогда нужно будет что-то делать. «Вот и жди», — сказал он сам себе. Они дошли до её комнаты, и она взяла его за руку. Его руки были горячие, словно огонь и подрагивали.

— Дьярви, ты случайно не заболел? — озабоченно спросила Ксения и приложила ему руку ко лбу.

А он пытался, но никак не мог взять себя в руки, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Дьярви, да у тебя лоб в испарине, у тебя прямо жар. Тебе нужно к лекарю. Зачем ты ходил гулять, тебе нужно в постель, — забеспокоилась Ксюша.

— Не волнуйся, я сейчас приму лекарство и сразу лягу, просто лёгкая простуда. Завтра буду, как новенький.

— Тогда иди, не стой в коридоре, везде сквозняки. Не забудь принять лекарство, — сказала она и добила его, поцеловав в щёку.

Он пошёл, шатаясь по коридору, будто пьяный. Придя к себе в комнату, Дьярви упал на кровать. Он лежал так минут десять, но точно решил, что в столицу больше не поедет, нет смысла.

«То, что она меня поцеловала, это просто от доброты. Это забота о друге. Она просто не понимает, что творит со мной. Да, и откуда ей понять, ведь она вся в учёбе. Это я распустил слюни и не могу держать себя в руках. Да, я уже чётко знаю, что люблю её, и как следствие, хочу так сильно, как ни одну женщину до этого. Но это и не удивительно, ведь я ещё не любил. Я буду её добиваться, но силой взять не посмею. С кем это она сегодня на свидание собиралась? Уж не с кем-либо из моих друзей?» — и ревность жгучей волной окатила Дьярви, сразу сбросив часть желания.

Потом он подумал, что зря наговаривает на друзей, они бы не стали, одно дело посмеяться, а другое обидеть. А больше не с кем, может это она для него так тщательно нарядилась? «Да, ладно, размечтался». Дьярви и в самом деле принял лекарство, снотворное средство, чтобы хоть одну ночь поспать спокойно. Но уснув, он всю ночь был в эротических видениях. Утром проснулся на скрученных и влажных от пота простынях, весь разбитый, с головной болью, и с диким желанием. Лучше бы он под душем стоял полночи. Что он и пошёл делать утром. «Да, ледяная вода нереально помогает от лёгкой простуды», — он усмехнулся и открыл кран.