А потому согнувшись в три погибели, попутно лутая тушки прожаренных крыс, я нёсся вперёд.

Длине подземных разветвлений могли позавидовать некоторые улицы, так что пробирался я долго. Но вот что меня удивляло куда больше — количество сваленного здесь хлама. Почему сюда, а не на помойку? Кому вообще пришло в голову складировать подобное? Зачем…? Как…? На эти вопросы не было ответа, но волновало это меня в последнюю очередь. Единственное, переживал, как бы мне не выставили за всё это счёт. Впрочем, оставалась надежда на то, что это сойдёт мне с рук сразу по трём причинам: Первая — это откровенный хлам. Вторая — этот хлам чуть не стал причиной распространения чумы в этом городе. Третья — это всё-таки данж, и есть вероятность, что происходящее здесь не отразится на внешнем мире.

Наконец, я добрался до конца огня. Дальше простирался почти идеально чистый коридор длиной метров в пять, а за ним огромный зал. Пользуясь прикрытием пламени, и готовясь в случае чего отступить назад, я подошёл к нему и осмотрел открывшийся мне вид. А посмотреть было на что.

Прямо посреди склада стояло огромное крысиное гнездо. Материал для его строительства был использован всё с того же прохода, но высота и монументальность этого сооружения впечатляли. Высотой метров в пять, сплошь усеянный крысиными норами, облепленный помётом, оно вызывало одновременно отвращение и оторопь. Воняло здесь зверски дерьмом, разложившейся органикой с какой-то химической примесью. Я стоял, смотрел на гнездо, а в ответ видел сотни алых глаз, в которых отсвечивало пламя за моей спиной.

Речи о том, чтобы уничтожить это гнездо с помощью искры не могло быть априори, слишком уж сильно твари облепили это сооружение своими фекалиями, из-за чего оно обрело некоторую защиту, но вот только для тварей у меня был сюрприз, который они явно не ждали, и заключался он в одном из десятков системных сообщений.

«Ваше заклинание 'Искра пламени» достигло прогресса 100% Открыто следующее заклинание ветки — «Уголёк».

«Вы изучили атакующее заклинание стихии огня 'Уголёк». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 30–50. Расход маны — 25.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника небольшой огненный шар, наносящий урон магией огня. Существует высокий шанс поджечь противника. Прогрессия заклинания 0/100%'.

Я счастливо улыбнулся, и сотворил это заклинание. В ладони зажёгся небольшой огненный шарик, который вопреки названию не имел ничего общего с углём, так как не имел никакой физической основы. Шарик был небольшой, размером с фалангу большого пальца мужчины, но для меня это был настоящий прогресс! Наконец-то у меня появилось настоящее боевое заклинание!

Я долю секунды полюбовался этим пламенем и со счастливой улыбкой отправил его в полёт, туда, на встречу сотням злобных глаз, что только и ждали момента, чтобы наброситься на меня, растерзать и превратить по итогу в часть защитного панциря своего гнезда. Но не сегодня, девочки, не сегодня.

Будущий архимаг огня покорил новую вершину. Это небольшая ступенька, но её будет достаточно для того, чтобы вкусить огня. Огня, что пропитывает всё его естество.

Вопреки ожиданиям, пробить внешний кокон гнезда не удалось ни первым, ни вторым угольком. Помня же, что мой запас маны не предусматривает бездумное швыряние скиллами, с этим пришлось притормозить и выбрать себе цель более перспективную. И чуть подумав, таковой стали норы. К большому несчастью крыс, срать вверх они не научились, а потому там была всё та же ткань, которая при встрече с угольком радостно загорелась.

Запалив гнездо, я отступил назад и принялся из прохода таскать горящие ящики к выходу. Очень уж мне не хотелось, чтобы крысы потоком хлынули сюда. А потому, надо создать здесь ещё один эпицентр пожара. Да, если они ломануться все сюда, то я не смогу нормально прокачать уголёк, но они точно подохнут и не уйдут отсюда. Уголёк же можно будет прокачать и обычным способом, благо дамаг у него есть.

Обезопасив пути отхода, я вернулся к наблюдению. Очаги пожара за время моей работы разрослись, но совсем не так, как я себе это представлял, а потому принялся сливать ману, подстёгивая пламя захватывать всё новые плацдармы. К сожалению, маны у меня было крайне мало. Можно было бы закинуть в интеллект свободные очки, что меня достаточно сильно бы бустануло, но тогда прокачка её с помощью книг сильно потеряла бы свой потенциал, а потому пока это не самое благоразумное решение. Нет, лучше немного потерпеть, зато потом, я смогу куда больше, чем если сейчас начну спешить и руинить себе прокачку.

А потому, сажусь в медитативную позу, прямо в центре своего огненного бруствера и начинаю восполнять запасы маны. Когда же шкала наполнялась для нового уголька, закидывал его в очередную нору и возвращался к своему процессу.

Картинка моего процесса выглядела сюрреалистично. Огонь, что заполнял весь коридор, в его центре нагая человеческая фигурка, что сидит и медитирует. В зале перед ней разгорается всё больше и больше пожар и визг сотен глоток крыс, что сейчас были пойманы в ловушку и сгорали заживо, не в силах что-то противопоставить огню.

В какой-то момент, я понял, что это всё. Огонь охватил всё гнездо, жар от него стоял такой, что даже те крысюки, что выбежали из гнезда и жались к стенам запекались подыхая. Опыт тёк полноводной рекой, застилая строку уведомлений от края до края.

Я уже было расслабился, когда понял, что возможно внутри всё не так радужно. Хрен знает, какие там ходы, вдруг останется в центре гнездо тварей, и коль подобное случится, то мне несдобровать. Огонь мой друг и действовать надо сейчас. Желая не допустить ошибку, я отрегенил пол столба маны, после чего шагнул в зал.

Воняло здесь невыносимо. Огонь не только не убрал запахи, а обострил их, добавил новых, из-за чего желудок непрерывно желал выскочить наружу. Но игнорируя рвотные позывы, я приступил к работе.

Забраться внутрь не представлялось возможным, для человеческого тела норы были слишком узки, а потому стал разламывать гнездо, медленно, но верно пробираясь к центру. От жара, всё жидкое дерьмо запеклось, образовав панцирь, но мне это было только на руку, так как твёрдостью он не отличался, легко раскалываясь от ударов. Когда же пробивался за него, то становилось и вовсе легко. Тянешь любую деталь гнезда, за ней оно начинает осыпаться. Разгребаешь завалы, не разбрасывая всё вокруг, а буквально перемещая рядом, чтобы оно продолжало гореть в том же духе и идёшь дальше.

Через пол часа работы я добрался до центра. К счастью, мои опасения не оправдались. Там не было никакого импровизированного бункера, всё то же содержание, которое горело так же прекрасно, так что я мог с уверенностью сказать, что всё, свою миссию я выполнил. Единственное, что хотелось сделать выбраться отсюда, однако оставлять пламя гореть бесконтрольно не стоило, так что отступил на предыдущий рубеж. Там уже почти всё прогорело, тлели лишь некоторые доски, и дышалось заметно легче.

Ещё через час пожар утих совсем. Я прошёлся по кругу, собрал лут с крыс, ещё раз убедился, что ничего не оставил и нигде огонь не горит, покинул данж.

Резкий поток кислорода сбил с ног. Удивительно, что находясь в облаке угарного газа, я оставался на ногах и даже функционировал, но вот выйдя на свежий воздух — чуть не отключился. Немного оклемавшись, отправился прочь из города. Хотелось мне поскорее закрыть миссию, но вот понимание того, что выгляжу я просто отвратительно, заставило пойти к речке. Будучи целиком в саже и копоти, соваться в административное здание было бы не слишком уместно.

Хорошенько умывшись, вернулся в город, причём по пути не был даже остановлен стражей, так как они неслабо офигели, наблюдая за моим променадом. Впрочем, они видели, что я вышел, затем наблюдали за моими действиями и причин воспрещать мне вход в город у них не было.

Одевшись, отправился в ратушу. Мне на выполнения задания давали день, так что во избежание проблем стоит его сдать сейчас.