— Обратно на базу? — спросил я, устраиваясь на уже знакомой скамейке.

— Нет, — качнул головой Полковник. — В столицу! Пока эти эти уроды не поняли, что их план провалился нужно как можно быстрее доставить предателя.

Мужчина вытер рукой лоб и его взял упал на раненого мага.

— Столько ребят хороших потеряли... — пробормотал он.

Отвечать я не стал. Да и зачем? Полковник во всем был прав, наша поездка была самой глупой авантюрой, в которой я когда-либо участвовал. Вроде умный вояка, а в таких простых вещах ошибся.

— А что потом? — спросил я, медленно вливая зеленую Силу в мага.

Лекарей на всех не хватило, поэтому помощь оказали только особо тяжелым пациентам, а этот воин остался без помощи.

— Потом? Я начну искать предателей, а ты улетишь домой, — задумчиво ответил Полковник. — Ни к чему тут тебе жизнью рисковать.

— Но... — начал было я.

— Никаких но! — повысил голос военный. — Это приказ Императора и точка!

Полковник коротко улыбнулся, а затем встал и двинулся в к водителям.

М-да, один приказ тупее другого. Неужели Император не понимает, что тут я буду нужнее, чем в России? Да и к тому же мой статус посла пока никто не отменял.

Я расставил магическую сигнализацию и закрыл глаза. Пара часов сна еще никому не помешала.

********

Машину резко затрясло, и она остановилась.

— Уже приехали? — спросил я, открывая глаза.

— Да, помоги раненых выгрузить, — послышался голос Полковника.

Через минуту я уже вытаскивал носилки из машины. Магов оперативно положили на кушетку и куда-то унесли.

— Пошли, Сергей, — хлопнул меня по плечу Полковник. — Приехали мы как раз во-время, Летун еще на базе.

Возразить мне не дали, поэтому пришлось следовать за военным.

Мы вышли из ангара в который заехали машины и меня ослепило солнце. Казалось, что в столице оно светит еще ярче, чем в остальной Персии. Но больше всего удивила сама база.

Я рассчитывал, что база Русского Корпуса будет находиться в отдалении от жилых районов, но нет. Огромный огороженный сектор находился почти в самом центре города.

Он сильно отличался от уже привычного мне гарнизона разведчиков. Мало того, что все здания были в несколько раз больше, чем у нас, так еще и такому количеству разной техники, которая постоянно встречался нам по пути можно было только позавидовать.

— Закрашенный флаг Империи? — смутился я, провожая взглядом броневик.

— Трофей, — просто ответил Полковник. — Алвы подписали договор о разоружении, поэтому вся техника у них называется в пользу Российской Империи.

— В смысле подписала? А разве я не должен был присутствовать для этого?

— Не знаю, — пожал плечами Полковник. — Я слышал, что новый король решил наладить отношения с Россией, поэтому соглашается на все наши предложения.

Он повернулся ко мне и улыбнулся.

— Это политика, сынок. Радуйся, что тебя в нее не приплели.

— Угу, — вздохнул я.

М-да, это еще страннее, чем моя неожиданная отправка домой.

Мы продолжили путь и вскоре подошли к взлетной полосе, которая тут была раза в два шире, чем у меня в гарнизоне. На сером асфальте стояло сразу несколько Летунов, раскрашенных в цвета Российской Империи.

Мы направились ближайшему. Полковник о чем-то быстро поговорил с летчиком и показал ему пару бумаг. Пилот пару раз кивнул, а потом крикнул мне.

— Залезай! Через пять минут вылетать будем!

Я кивнул и начал было идти к передвижной лестнице, которую тут называли трапом, но меня перехватил Полковник.

— А попрощаться? — засмеялся он, обнимая меня.

— Ах, ну да... Спасибо за все, в общем, — неловко ответил я.

Никогда не любил нежностей, да и по Полковнику сложно было сказать, что он сентиментальный человек.

— Рад, что довелось с тобой служить! — улыбнулся мужчина, не выпуская меня из объятий. — Ты достойный сын своего Рода!

Я поблагодарил военного и попытался отойти, но тот прижал меня еще крепче.

— Слушай и запоминай, — быстро прошептал мне на ухо Полковник. — Императора и всю его семью убили три дня назад. Кто это сделал мы не знаем, но твой Род — один из претендентов на престол.

— Чего? — удивленно прошептал я.

— Я тебе сказал слушать, а не разговаривать! — прошипел Полковник и резко ударил меня в живот. — Под третьим сиденьем пакет с твоими новыми документами и одеждой. Когда приземлишься в Крыму, откроется люк в полу. Через него и выйдешь. У посадочной полосы будет ждать мой человек. Все понятно?

— Вообще ничего непонятно, — честно ответил я.

— Ничего, тебе все объяснят! — ответил Полковник.

Мужчина наконец-то выпустил меня из объятий и сказал.

— Удачи, сынок! Хорошего полета!

Его руки плавно развернули меня к трапу и придали нужное ускорение. Через минуту я уже искал третье сиденье в салоне Летуна, благо каждая сидушка была пронумерована, поэтому никаких проблем не возникло.

Рука нащупала сверток, приклеенный к сиденью, а рядом с ним нашлась сумка с вещами. Первым делом я решил осмотреть свои новые документы.

— Так, и кем же я стал? — пробормотал я, открывая паспорт с гербом Российской Империи. — Максим Аркалов, значит... Уроженец Воронежской Губернии, временно безработный...

Я засмеялся.

— Короче говоря, нищий! М-да, как-то по-другому я предъявлял себе путь к трону. Хотя, может быть все Императоры через это проходят?

Летун загудел и стал набирать скорость.

Я хотел уже заняться осмотром своих новый вещей, но в груди неожиданно заныло.

— Не хороший знак... — пробормотал я, оглядываясь.

Знакам я доверял всегда, поэтому мое сознание скользнуло в астральный план, и увиденное там мне совсем не понравилось.

Под днищем летуна была яркая оранжевая сигнатура. Человеком это быть не могло. Вряд-ли кто-то сможет удержаться на абсолютно ровном брюхе Летуна на такой скорости, а значит кто-то решил оставить мне опасный подарок.

И судя по цвету Силы этот подарок рано или поздно взорвется.

Лететь с дыркой в полу мне совершенно не хотелось, поэтому я встал и направился к Пилоту, но как назло именно в этот момент начался взлет.

— Да ты шутишь! — выругался я, пытаясь сообразить, как выйти из этой ситуации. И желательно, живым.

Вариантов было немного, но все они были не особо привлекательными. Вылезти из Летуна и обезвредить Силу не получится, на такой скорости я быстро сорвусь, а через днище машины дом магии я не смогу дотронутся.

Развернуть и посадить машину тоже не вариант, пилот вряд ли поверит моим словам. Выпрыгивать из Летуна — отличная идея для самоубийцы, но я еще пожить хочу, а значит придется использовать артефакт.

— Ну, давай попробуем! — сказал я и вытащил из кармана куб, который уже перестал светиться, но все так же отдавал холодом.

Я накрыл куб ладонями и стал медленно спускать в него всю свою Силу по очереди. Красная, зеленая, желтая и даже ментальная магия успехов не принесли, поэтому пришлось использовать Силу Истинного, которая почему-то была все еще при мне.

Это сработало и на кубике появилась черная вязь, а в голове раздался противный высокий голос.

— Чего надо, урод?!

— Вытащи меня отсюда! — ответил я, наблюдая, как оранжевая сигнатура становится все ярче и ярче. — И побыстрее!

Артефакт засмеялся.

— С чего бы вдруг? От того, что ты сдохнешь мне же легче! — пропищал кубик. — Я то умереть не могу! Так что удачи тебе превратиться в обугленный кусок мяса!

Камень погас, а в голове все еще раздавался смех.

— Гребаный артефакт, гребаные боги! — крикнул я и собрался было кинуть кубик куда подальше, но остановился.

Стоп! Если артефакт видит сигнатуру и знает, что происходит вокруг, значит он работает не только от чужой Силы. А что? Это идея!

Сознание проваливалось в астральный план, и я стал разглядывать куб. Увы, но признаков жизни артефакт не подавал, поэтому пришлось его активировать.

Я выпустил черную Силу, а астральный план начал трястись.