— Убью урода!

Сознание погасло окончательно, а уши уловили лишь пару незнакомых слов на Персидском. Память подсказала их значение, и оно было не самым приятным.

Меня тащили в тюрьму.

Череп взорвался фейверками боли и мои глаза открылись.

— М-да, ну хоть не убили, — произнес я, когда увидел плесневелый каменный потолок.

Я привстал и осмотрелся. Это была обычная тюремная камера. Маленькое помещение с одним узким окном в стене и сырым запахам. Судя по тому, что я проснулся на полу — кроватей в ней нет и в ближайшем будущем не будет.

— Проснулся? — раздался хмурый голос Императора, который сидел в дальнем углу.

— Как видишь, — ответил я.

Мое сознание попыталось перейти в астральный план, но наткнулось на невидимую преграду, будто обладатель артефакты был все еще рядом. Я нахмурился и стал, думать, как такое может быть.

— Ошейник! — сплюнул Император и показал на широкое металлическое кольцо на шее. — Из-за него ты свою Силу не чувствуешь. Чертвы Алвы!

— Ну, я бы так на них не ругался, — цокнул я. — Но сейчас не об этом, долго мы вообще тут сидим?

— Часа три, — пожал плечами мужчина. — А может и больше, кто его знает?

А Император-то мягко говоря приуныл. Сидит себе просто в стену пялится. Но ладно, дело это его, а мне пора бы и выбираться отсюда, начну, пожалуй, с ошейника.

Я просунул ладонь между шеей и ошейником и стал ощупывать каждый его сантиметр в поисках застежки. Однако ее не было, мое новое украшение представляло собой цельный кусок металла.

Поэтому было принято решение рвануть его на себя. Да, будет больно, но может хоть получится растянуть его, а дальше уже и видно будет.

— ААААА!! — заорал я от того, что все мое тело свело сильнейшей судорогой.

От боли я завалился на пол и согнулся. Экзекуция продолжалась еще пару минут, но потом боль ушла.

— Угу, я тоже пробовал, — кивнул Император, наблюдая за моей попыткой встать. — Кстати, дверь выломать тоже без вариантов.

— Ошейник? — спросил я, жадно глотая воздух.

Мужчина отрицательно качнул головой.

— Если сможешь сломать пару десяток сантиметров стали, то можешь попробовать. У меня вот не получилось, — сказал он, потирая правую ногу.

Отдышавшись я встал и подошел к двери. Вначале аккуратно дотронулся пальцами до нее и тут же отскочил, но никакой реакции от ошейника не было.

— Ага, значит, можно работать... — пробормотал я, склоняясь над замочной скважиной.

Света было не то, чтобы много, но даже так я смог примерно понять устройство замка. Благо тут они были практические открытые.

— Слышишь, Император, — спросил я. — У тебя заколки никакой нет, а? Ну, или просто пары палочек металлических.

— А почему собственно у меня заколка должна быть? — удивленно спросил мужчина показывая на свою лысую голову. — К чему, прости, я ее цеплять должен?

Так, стоп! А где шрам моего нового друга? Да и лицо как-то поменялось в явно не лучшую сторону. Стало каким-то обычным, что ли... Да и от пафосный речей не осталось и следа.

Несмотря на свою недовольство мой собеседник все-таки додумался похлопать по карманам, но, увы, они были пустые, так же как и мои.

Следующий десяток минут я провел в раздумьях. Мои мыслительные процессы были прерваны как раз в тот момент, когда на мой погон упала капля воды.

— Вот так и живем, — усмехнулся я, поднимая голову.

Внезапно пришедшая мысль заставила подпрыгнуть от радости.

— Китель снимай! — сказал я Императору, а сам начал стаскивать свой.

— Чего? — вновь удивился он. — На кой тебе мой китель? Или решил перед смертью Императорские погоны поносить?

— В твоих погонах есть металлическая проволока, — начал объяснять я, разрывая свои на две части. — А вот и она! — улыбнулся я и вытащил два металлический прямоугольника.

Мужик быстро смекнул, что нужно сделать и тоже разорвал свои погоны, а проволоку отдал мне. Пара секунд и у меня в руках появились вполне себе неплохие инструменты. Да не идеал, но и мы не в люксе сидим.

— А ты умеешь? — спросил Император, когда я склонился над замочной скважиной.

— Не мешай, а! — коротко бросил я.

Через минуту у меня уже были первые успехи, благо замок оказался не самым сложным, хотя чего еще ожидать от Алвов? А еще через несколько секунд я улыбнулся:

— Так, тебя мы сюда отведем, тебя сюда... — раздался щелчок. — Вот и все!

Я толкнул дверь вперед, и она мягко открылась, выпуская нас из заточения.

— Пошли, Император, нечего тут сидеть. Нам еще того урода в маске убить нужно!

— Погнали! — согласился мужчина. — Вот только я не Император, — добавил он, когда подошел ко мне.

От такого заявления я встал в ступор.

— А кто? — осторожно спросил я. — Может тебя взрывом как-то неудачно приложило или у тебя шутки такие не смешные?

— Да нет! Я серьезно не Император, просто иногда заменю его на важных мероприятиях, ну, а если честно, то почти постоянно заменяю, — немного грустно ответил мой собеседник. — Я что-то типа проводника, а вот это камень лицо мое меняет и говорить заставляет.

В мою ладонь упал бледный осколок минерала, который тускло светился.

— Так, стоп! По итогу я с Императором говорил или нет? — на всякий случай уточнил я.

— Ну, да, а с кем же еще? Вот сам подумай, на кой хрен ему в Персию лететь ради трех поручиков? У него дела и поважнее есть, чем медальки всякие.

— Это да... — ответил я и вышел из камеры.

Удивился я не особо сильно, все-таки мужик в чем-то прав. Я бы тоже не сдал ездить черт пойми куда для награждения никому не нужных разведчиков, а вот дубля своего послать — идея вполне себе неплохая. И имидж повысит и сам не подставится.

Вот только странно, что моему товарищу дали артефакт, который не только может Силу накапливать, но и использовать ее. Честно говоря, такое я вижу в первый раз.

Коридор встретился нас тусклым светом и дверями по обеим сторонам. Если верить звукам, доносящимся из этих камер, то в некоторых из них даже были люди. Но освобождать я их не спешил, слишком большая толпа явно не поможет нам выбраться отсюда. Вернусь позже.

Вскоре показался лестничный пролет. Осматривая каждую ступень, каждый сантиметр мы начали подниматься по нему. Напряжение было слишком велико из-за того, что на всем нашем пути мы не встретили ни одного охранника. Это было слишком странно.

Лестница закончилась еще одной дверью. Не надеюсь на чудо, я толкнул ее и... И она открылась, вот только увиденное за ней мне совершенно не понравилось.

— Тихо! — шикнул я, толкая лже Императора в сторону.

— Алвы? — спросил он, укрывшись за левой дверного проема.

— Угу, — кивнул я. — Четыре урода с оружием. Черт его знает, Шайгишы или нет. Но в любом случае ситуация так себе, главное, чтобы дверь не замети...

— Эй, опять сквозняк что ли? — раздался голос.

— Ну, конечно, — закатил глаза я. — Слышишь, Император, тебя как, зовут-то?

За дверью послышалась ругань.

— Костя. — ответил мой собеседник.

Он быстро выглянул за проем и сообщил.

— Они сейчас к нам пойдут!

— Все верно, — улыбнулся я. — Короче так, Костя. Я решаю проблемы с гостями, а ты по возможности не высовываешься. Если нужно будет помочь — крикну.

Мужчина кивнул и сильнее прижался к стене.

— Вечно эти ослы забывают окно закрыть! — послышался недовольный голос.

М-да, про ослов он это зря. Так обзываться в приличном обществе нельзя.

В проеме появилась тень. Секунда, еще одна, и я увидел Алва.

Бью в шею ладонью, мужик сложился и начал задыхаться. Я вырываю автомат из его рук и тут же даю очередь в комнату. Первый Алв, а затем и его друзья почти одновременно падают на пол с лишними дырками в теле.

Рывком перемещаюсь в перед и в этот момент на меня бросается их товарищ, который что-то забыл за дверью и начинает душить сзади.

— А-кх, акх, — начал задыхаться я.