И мысленно я с ним был даже согласен.

Хотя, пригорок с тройкой ветхих зданий, окруженный со всех сторон бескрайней пустыней совершенно не внушал оптимизма. Покосившиеся дома, полуразрушенная стены и дырявая взлетная полоса не были похожи даже на унылую деревню, а про блокпост я даже заикаться не буду.

— Ладно, может там хоть люди интересные, — хмыкнул я, отрываясь от иллюминатора. — Все, готовимся к выходу!

Яркая голубая сигнатура проходит в нескольких метрах от меня. С пальцев срывается огненный шар, а через пару секунд доноситься возглас.

— Боярский! Опять что ли? Да как у тебя вечно это получается!?

— Ха, годы тренировок и немного удачи! — засмеялся я, открывая глаза.

Меркулов тряс рукой, пытаясь сбить огонь со своей формы, а остальные офицеры заливались смехом.

— А я говорил тебе не играть с ним, — сквозь смех произнес Беренцев. — Он еще ни разу не проигрывал, госпожа удача явно на его стороне.

Я щелкнул пальцам и огонь погас.

— Ладно, с меня три сотни, — вздохнул Меркулов. — Но не сейчас, а через неделю, когда жалованье придет. Сейчас фиг тебе, а не деньги.

— Боярский, об этом я тоже, кстати предупреждал, — наставительно сказал Беренцев. — Еще не разу, его сиятельство Поручик Меркулов проигрыш во время не отдавал.

— Да, ладно. Я же из спортивного интереса, — ответил я и поудобнее устроился в пыльном кресле.

Это был чердак офицерской казармы. Старое, ужасно пыльное помещение с одним маленьким окном в крыше и множеством хлама, которые осталось тут еще со времен Персидской армии. Но было у чердака одно неоспоримое преимущество — крутая лестница, на которую майор Сергеев не мог забраться из-за своей ноги.

— Может тебе тогда деньги и не отдавать, а? Раз ты у нас такой спортивный, — спросил Меркулов. — Черт, теперь еще и форму менять...

— Одна маленькая дырочка и сразу менять? — раздался окающий голос из дальнего угла чердака. — Сюда иди, сейчас все решим!

Меркулов покорно подошел к нашему вечно хмурому прапорщику и стянул с себя куртку.

— Да тут делов-то на пару секунд, а ты менять менять... — пробормотал мужчина.

Он положил руку на куртку, и пораженная ткань стала стремительно наливаться бежевым цветом, а дырка срастаться. Через пару секунд прапорщик вернул куртку Меркулову и довольно крякнул.

— Ох, тебе лишь бы ничего нового не выдавать! — усмехнулся Беренцев.

— Дак, на кой новое, если старое еще полвека служить будет! А запасы всегда пригодятся.

Офицеры снова засмеялись.

— Может еще один кон? Только на этот раз без Боярского, он уже задолбал выигрывать, — спросил один из летчиков. — Ты же не против?

— Да нет, какие вопросы? Хоть посмеюсь, — ответил я.

Офицеры быстро выбрали «кукушку» и закрыли глаза. Ей оказался летчик, который и предложил поиграть.

Мужчина вышел и на середину комнаты и важно крикнул.

— Ку-ку!!

Со всех сторон к нему полетела магия. Меркулов кинул сосульку, которая впилась в дерево всего в нескольких сантиметров от ноги летчика. Из руки Беренцева вылетел приличных размеров железная стрела и даже прапорщик решил подключиться. Из пола вышло несколько деревянных шипов.

Но летчика там уже не было. Он отбежал в угол и еще раз прокукарекал. Игра в этот раз длилась недолго. Меркулов смог попасть своей сосулькой в руку «кукушки» уже после четвертого возгласа летчика.

— Ах-аха, вот она! — радостно закричал офицер. — Боярского убрали и сразу карта пошла! Жду свой выигрыш, господа.

Хмурые офицеры стали отдавать ему деньги, а в это время наш молчаливый доктор занимался летчиком. Вскоре рана заросла, а Меркулов подошел ко мне.

— Держи, что заслужил, — улыбнулся он и протянул мне пару купюр.

Я кивнул и спрятал их в нагрудный карман.

Последние две недели мы только и делали, что играли в «кукушку» Делать-то больше нечего. Нет, сначала я пыталась выполнить задание Полковника, но после недели бесконечного и бесполезного блуждания по пескам забросил это дело.

Оказалось, что карта, которую мне показывали в штабе была немного не верна. То ли командиры не знали о том, что вместо деревень местных жителей тут только бескрайняя пустыни, то ли они сознательно отправили меня сюда.

В любом случае итог один — никаких Алвов. Поэтому и приходилось развлекать себя самостоятельно. Благо офицеры на этом блокпосте подобрались веселые и с деньгами.

Они и раньше баловались «кукушкой», но когда приехал я, игра вышла на совершенно другой уровень. Для офицеров это была игра на удачу, а для меня же простая обыденность. Все-таки астральный план довольно весомое подспорье для победы.

— Ну, еще раз? Только на это раз чур Боярский кукарекает, — сказал Беренцев.

— А давайте! — улыбнулся я, поднимаясь с кресла. — Давненько уже не бегал.

В этот момент по всей казарме пронесся визг тревоги.

— Опять Сергееву не садиться! — цокнул Меркулов. — Ну, что, господа, готовы к новому экскурсию в удивительный мир военного искусства?

— С удовольствием бы послушал, но увы! Не служу на это блокпосте, так что удачи и всего хорошего! — засмеялся летчик.

— Не-а, куковали вместе, значит и слушать будем вместе! — сказал Беренцев и одним прыжком оказался около мужчины.

Пара смазанных движений и офицер уже заломал руку летчику, а через пару минут под наш хохот он уже спускал его с лестницы.

Командир нашей блокпоста — майор Сергеев был мужиком мягко говоря странным. То ли в это виноваты его многочисленные боевые командировки, то ли он с детства был такой, этого мы не знали.

Но одно понятно было точно — если зазвучала тревога, значит нашему командиру стало скучно, и он решил поделиться своим многочисленными историями со всеми офицерами, причем сделать это максимально занудным голосом.

Мы выбежали из казармы и уже через пару минут построились в штабе. А еще через несколько минут к нам прихромал запыхавшийся командир.

— Господа, это не ложная тревога! — начал он, отдышавшись. — По сведениям нашей разведки через сорок восемь часов Алвы попробуют прорвать оборону нашего блокпоста!

В это момент офицеры радостно закричали и начали обниматься. Я мог их понять, если уж мне надоело сидеть тут за эти три недели, то сложно представить, как устали люди, которые служили тут месяцами.

И лишь три капитана, стоящие в отдалении не разделяли нашей радости. Оно было и понятно, на самом деле. Если все мои новые друзья происходили из слабых или бедных Родов, для которых военная служба единственный шанс продвинуться в жизни, то эти трое были из по-настоящему знатных семейств.

Насколько я узнал, их отправили сюда на перевоспитание. Странная практика, кончено. На мой взгляд было бы проще отобрать у капитанов все регалии их Родов, ну и звания, которые они получили с рождением.

— Может нам пришлют какое-то подкрепление? — спросил один из капитанов с фамилией Доричев. — Или вы правда думаете, что мы сможем отбиться?

— Сможем или не сможем — это уже не важно! — сказал командир. — Важно, что ждет от нас командование, а оно ждет победы. И только победы.

— Ну, так это мы сможем, — браво выкрикнул Меркулов. — Есть координаты удара?

Сергеев подошел к карте, висевшей напротив нас и стал отмечать места предполагаемых ударов.

— Поступим так, Боярский, Меркулов и Беренцев вместе со своими отрядами выдвинуться на разведку. В бой не вступать! — прикрикнул, когда увидел радостную улыбку Меркулова. — Только разведка и все! Каждый берет себе свое направление и работает.

Мы кивнули и быстро решили кто куда пойдет. Мне достался север.

— На все про все у вас есть восемь часов, а потом обратно независимо от результата, — проинструктировал нас майор. — А мы займемся обороной!

Через десяток минут я уже покидал блокпост. Свой отряд я решил оставить на базе. Тут они будут явно нужнее, а мне лишние люди сейчас будут только мешаться.

— Ну, погнали! — улыбнулся я, пропуская через тело вихри Силы.