Бажена, будучи умудренной жизнью взрослой одинокой женщиной пренекрасивейше, но от души, выругалась.

И сразу же засожалела о сказанном.

«В последнее время часто ругаюсь, нервы не к черту. Надо бы с руганью завязывать, а то привыкну. – и тут же подумала. – Ох, сладенького бы».

Но сладенького не было.

Анфиса брезгливо дернула намокающей лапкой и полезла обратно на Бажену прямо по хозяйской ноге.

– Нет, девочки, подарок на день кошек не ждите, – Бажена отлепила жмущуюся к сухой хозяйке животину и отправилась за шваброй, – в общем, все как обычно. Пока другие воют, я работаю.

Варя взвыла и кокетливо повисла на гардине. Из-за шторы выпала круглая медная тарелочка.

– И вообще, что за мухи у нас летают, развели антисанитарию. – Бажена помахала рукой перед лицом, отгоняя противные черные точки, но скоро принялась за стремительно растекающуюся лужу под заунывный вой «меховых задниц». – Вы, конечно, всегда были ку-ку, но сегодня – особенно!

Штора в соседней комнате заколыхалась безо всякого ветра, но хозяйка шаловливых соседских кошек видеть этого, конечно же, не могла.

3 мая, где-то над Румынией

За стеклом блеснули попеременно блеснули на солнце крыло самолетика и верткая Бистрица. Речка извивалась, будто была корнем обезумевшего растения, перепутавшего верх и низ.

«Кажется, что корень стелется по полям, – подумала Бажена, – а ботва… ботва тогда должна расти куда-то вглубь земли».

Небо над Румынией радовало хорошей солнечной погодой и жгущей глаза ослепительной голубизной.

Серхио Дракулешти достал из небольшого барчика бутылку шампанского и пару бокалов.

– Твое место в Румынии, твоя судьба – стать хранительницей наших земель и хозяйкой замка Дракулы.

– Вы серьезно, Серхио? – Бажена отвлеклась от вида речки, привлеченная видом пробки, вылетающей из бутылочного горлышка— Не могу избавиться от ощущения Дня Сюрка, – призналась она, подставляя свой бокал. – будто все происходит не со мной. И только-только все в норму, как вы снова говорите странное. Вот сейчас я правильно поняла? Дракула, который популярный вампир?

То ли голос Бажены местами заглушал рев моторчика, то ли сказывалось лингвистическое любопытство румынского родственника. Но факт остался фактом. Серхио в первую очередь заинтересовался загадочным русским праздником – Днём Сюрка.

Пришлось Бажене отвлечься от собственных скомканных мыслей, и развернуто объяснить, что мол, нет, День Сурка не имеет никакого отношения к Дню Сюрка. И вообще, сюрок – это очень редкий, почти неуловимый зверь. Приходит в дни, когда все идет наперекосяк. Или делает так, чтобы ситуация, мягко говоря, усугубилась до легкой степени безумия. Иногда и до тяжелой.

– О! Понимаю! – закивал пепельными кудрями Серхио. – У нас такое бывает часто. Помню, последний раз как раз на Мэрцишор.

«Да что у них там было? На этот их Мэрцишор?»

Тут он умолк, отвернувшись в сторону. Но уже через мгновение, наконец-то, сам вернулся к рассказу о Дракуле. Бажене было интересно, но последние полчаса она никак не могла придумать, как бы невзначай его расспросить.

– Когда я говорю «Дракула», я говорю, конечно, не о Владе Цепеше. – он усмехнулся. – Ты же сразу подумала про колосажателя, верно? Твой замок принадлежал Владу Четвертому, его сыну. А Дракул – это его, как бы сказать…

– Фамилия?

– Пусть будет и фамилия. В первую очередь тебе нужно будет привести замок в достойный вид.

Со слов Серхио, Влад, тот самый, Четвертый, очень любил этот замок. И в обязанности Бажены, как наследницы входил «уход за замком и территорией вокруг». Как поняла Бажена, уход замку требовался, но окончательное решение о его судьбе должна была принять именно она.

– А в чем проблема? Почему без меня никак? Или ещё одна формальность, как с вступлением в наследство?

Тогда ей совершенно не показалось странным, что старинное сооружение нельзя ремонтировать и строить без её согласия – другая страна, другие законы. А штрафы в Европе – ух! Наверняка баснословные, шаг в сторону без согласования – без штанов останешься. Что говорить о несанкционированном ремонте старинного замка!

– Необходимость, Бажена, – ответил Серхио, – мы можем сколько угодно стричь газоны вдоль стен, но только истинная наследница вдохнёт жизнь в эти земли.

Бажена вздохнула. Часто было непонятно, но она делала скидку на языковой барьер.

Да, это настоящее чудо, что Серхио, ни разу не бывавший в России до этого момента, знает русский. Но учился, он, видимо, по каким-то дореволюционным учебникам. Наполненным поэзией и метафорами, от которых Бажена, прорвавшаяся в детстве через все прелести лихих девяностых, была далека, как эти самые девяностые от возвышенных четверостиший поэтов Серебряного века.

– Серхио, – мягко перевела тему Бажена, – вы говорили, что подготовили мне какие-то материалы, почитать, пока мы летим.

– Да, конечно, – он кивнул на картонную коробку по правую руку от её кресла, – я подобрал из то, что было издано на русском языке. Думаю, с чем-то вы уже знакомы. Лететь еще два васа, вы быстро читаете?

– Полтора, – послышался крик из-за перегородки.

– Даже не думай, – крикнул в ответ Серхио и пояснил Бажене, – Раки очень молод и любит скорость. Это может быть опасно.

Из-за перегородки донеслись слова Раки на незнакомом Бажене языке. Серхио нахмурился и что-то ответил пилоту. Выражение лица у него было при этом отечески строгое, даже немного суровое. Через мгновение зашумело в ушах. Очевидно, Раки послушался и сбросил скорость.

– Сунул ракий рукий в рекий, рак за рукий ракий цап… – задумчиво пробормотала Бажена, потроша коробку. – Серхио, изволите шутить?

Она отложила первую книгу в сторону и достала вторую, удивившись не меньше.

– Что такое, Бажена?

– Скажите еще, что вы мне сюда Брэма Стокера положили, – она вытащила третий том красно-черной серии про вампиров.

– Вообще-то должен быть на самом дне. – Серхио озадаченно взял в руки книгу. – Читали? Как нет?! – удивился он, когда Бажена отрицательно покачала головой. – Он же один из родоначальников жанра!

– Серхио! – Бажена успокаивающе погладила томик Энн Райнс, успокаивая, в первую очередь себя, а потом уже знаменитую писательницу. – Я пять лет работаю по двенадцать часов в день, без отпусков и часто – без выходных. Какой Брэм Стокер, я от своей единственной подруги сообщения в воцапе читаю, дай бог, раз в неделю!

Серхио поморщился. Бажене показалось, что он вообще её не слушал.

– Бажена, вы бы пореже поминали бога. У нас в Мирчаша Дола это немного не принято.

Бажена всмотрелась в его лицо снова. Серхио было лет сорок, не больше. Высокие скулы, прямой нос, гладко выбритые щеки. Темно-серые, дымчатые брови и ресницы. Как у Бажены. И глаза. Она при любой возможности смотрела ему в глаза. Серо-зеленые. Такие были у её бабушки, мамы, старшей сестры. Когда-то очень давно. Она думала, что забыла о них, но глядя в глаза своему новому родственнику, их лица вставали перед глазами.

Она поверила ему мгновенно, сразу и полностью. От него исходила какая-то невероятная сила и уверенность. В каждом его слове чувствовалась подкупающая честность и доброта.

Бажена доверяла ему, но ведь никто не запрещал ей задавать вопросы?

– Что еще я не знаю, Серхио? Лечу тут в какую-то Мурчащу Долу со странными порядками. В самолете у вас вместо инструкций книжки про вампиров. У вас там что, круглогодичный Хэлоуин?

Серхио Дракулешти внимательно осмотрел кончик Бажениной туфли и поправил манжеты рубашки, будто всё, что его интересовало сейчас, это внешний вид. А Бажена? Бажены тут будто не было.

Она продолжала смотреть, всем своим видом давая понять, что требует пояснений и нет, Бажена Рудольфовна не отстанет просто так!

– Вам стоит снять православный крест, – добавил он.

– Вот ещё! – девушка сжала руки на крошечном серебряном крестике. – И не просите!