– Меня Лена зовут, – она мгновенно переходит к основной части. – Я как раз купила очень вкусный кофе. Стопроцентная арабика. Вчера на распродаже сумела ухватить. Между прочим, последнюю пачку.

– Рад за вас.

– Заходите в обед. Можем заварить, – в последние слово, судя по неожиданно появившемуся тику, она вкладывает совершенно иной смысл.

– Всего доброго.

Захожу в кабинет, облегченно выдыхая. Повышенное внимание женского пола раздражает.

– Я смотрю, у вас жаркое утро, – произносит напарник вместо приветствия. – Неужели ревнивый муж вернулся из командировки раньше и пришлось экстренно сбегать?

– Хватит зубоскалить, лейтенант, – снимаю «оперативку», бросаю на стол и поворачиваюсь к шкафу.

Сегодня совершенно не хочется слушать его искрометный юмор. Открываю дверцу, чтобы достать запасную рубашку. Как раз в этот момент в кабинет заходит майор Голуб. Полноватый мужчина с огромными бровями, размеру которых мог бы позавидовать сам Брежнев. Он давно сидит на этой должности без повышения. То ли в наказание за прошлые заслуги, то ли просто прирос уже. А может, чаще исполняет прихоти Маргариты, чем служебные обязанности.

– Хватит прохлаждаться, – заявляет он с порога. – Демарко, твою … мать! – часть фразы съедают эмоции, при взгляде на меня.

– Здравия желаю, товарищ майор, – отвечаю, невозмутимо натягивая рубашку.

– С вами мне здоровья много понадобится, – он достает из кармана носовой платок, чтобы вытереть со лба выступивший пот. – Какого ты тут устроил?! – немного двигает бровями, видимо намекая на что-то запрещенное. – У нас не дом терпимости, чтобы нагишом расхаживать.

Для нагиша еще нужно снять штаны, а пока это только топлес.

– Птицы, – философски пожимаю плечами, не желая вдаваться в подробности сегодняшнего утра.

– Хорошая отмазка, – отмахивается майор. – Пока вы тут стриптиз устраиваете, в нашем районе труп! Причем, убийство с особой жестокостью.

Пальцы предательски соскальзывают с пуговицы. Чертова рубашка! Второй за месяц. Если мои предположения подтвердятся…

– Хорошо, будем работать, – запоздало отвечаю я.

И почему не оставил в качестве запасной одежды футболку? Это бы решило несколько проблем. А сейчас я вынужден застегивать миллион пуговиц под пристальным взглядом начальства. Проклятье!

– И это все? – распаляется Голуб, явно недовольный моим ответом.

– Уже работаем, – поправляет меня Макс.

– Так точно, товарищ майор, уже работаем.

Брови майора снова будто сами по себе приходят в движение, обозначая усиленную мыслительную деятельность.

– Так, – начальник делает глубокий вдох и снова вытирает платком пот. – С сегодняшнего дня с вами практикантка работает.

Вот это новость! Еще чего не хватало! Пусть с участковым таскается или с ПДН-щицами. Что ей делать у нас в отделе? Приманкой для маньяков служить? Так Макс лучше справится. У него пятая точка такая, что любая баба позавидует.

– С нами? – удивленно смотрю на майора.

– С вами, Демарко! С вами! – с нажимом произносит майор. – Молодым кадрам у нас везде дорога.

Работы полно, а он хочет, чтобы я нянчился с молодой девчонкой.

– Товарищ майор…

– Молчать, – обрывает на полуслове, – прошу любить и жаловать.

Из-за его спины, потупив глаза, показывается моя утренняя «курица».

– Здравствуйте, – блеет девушка.

Вот это встреча. На несколько мгновений дар речи пропадает.

– Привет, – широко улыбается Макс.

– Здравствуйте, – моя улыбка вряд ли выглядит приветливой.

– Учить, не обижать и беречь. Понятно? А ты, Алиса, – обращается начальник к девушке, – если будут проблемы, сразу мне докладывай.

– Хорошо, товарищ майор.

– Хорошо? – морщится мужчина. – Учить тебя и учить. Работайте.

Майор выходит из кабинета, оставляя нас наедине с образовавшейся проблемой. К слову, если присмотреться внимательнее, она довольно симпатичная. Русые волосы собраны в высокий хвост, минимум макияжа, пиджак и рваные джинсы.

– Алиса, значит? – спрашиваю, доставая из шкафа несколько папок с документами.

– Да, – девушка мило улыбается, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

– Селезнева? – решает блеснуть юмором Макс, который уже находится в стойке кобеля, взявшего след.

– А как вы догадались? – она раскрывает от удивления рот.

Парень тушуется, не зная, что ответить на такое.

– Профессиональные навыки, – подмигиваю напарнику.

– Ого, – казалось бы, удивляться сильнее некуда, но у нее получается. – Научите меня?

– Конечно, – у Макса загораются глаза, видимо, в его голове уже созрел какой-то гениальный план.

– Это какой-то особый метод? Или, может, нейросеть?

– Он просто пошутить решил, – произношу, чувствуя на себе испепеляющий взгляд парня. – Так звали героиню одной книги, по ней еще фильм сняли.

– Да?

– Да. Надо читать больше, барышня.

Вместо ответа она обиженно надувает губы. М-да… С таким характером тяжело ей будет.

– Товарищ капитан…

– Так, – кладу папки на стол. – Мы с тобой едем на место происшествия. А наша гостья из будущего остается заниматься очень важным делом.

– Каким?

– Вот отчеты, их нужно перевести в цифровой вид.

– Что?

– Набери на компьютере, – закатываю глаза от нарастающего раздражения.

Кажется, интеллектом ее жизнь обделила. И как она на юридическом-то учится?

Труп обнаружили возле старинного моста. Этот кусок дороги уже полгода закрыт на ремонт – часть стены обрушилась после проливных дождей. Верхняя часть сооружения остается местом паломничества любителей фотосессий. Так вот, парочка таких работников фоторедактора и объектива, решившая поймать утренний рассвет в кадр, обнаружила труп, предположительно мужского пола. Подойти поближе, чтобы уточнить детальнее, они побоялись и сразу позвонили в полицию. Прибывший на место наряд тоже был шокирован увиденным.

Это из краткого резюме, рассказанного Максом по дороге к месту происшествия.

Машину пришлось оставить на параллельной улице, – ближе нет возможности подъехать. Выхожу из автомобиля, напарник идет следом. Я не очень ориентируюсь здесь.

Старая часть города разительно отличается от новомодных спальных районов с их высотками, крыши которых теряются в тумане. Здесь здания едва ли достигают четырех этажей и при этом кажутся невероятно большими. В основном вдоль улиц друг к дружке жмутся старинные особняки с высокими окнами с овальной верхней частью рамы. Красный кирпич, несмотря на то, что время его не щадит, все еще выглядит гораздо презентабельнее, чем фасадные панели. Из чего сейчас вообще строят? Фиброцемент? Керамогранит? Вот кирпич стоял, стоит и стоять будет.

Прервав мои мысли, на тротуарную плитку падает кусок кирпича, а в воздух с недовольным карканьем взлетает ожиревшая ворона. Ладно, не все старое – лучшее.

– Нам туда, – Макс указывает на толпу зевак рядом со спуском под мост.

– Похоже на то, – оглядываюсь по сторонам.

Гранатовый мост в старом городе представляет из себя сооружение из красного камня с множеством колонн. По бокам с каждой стороны по два спуска, украшенных коваными перилами. В конце одного из них стоит около десятка человек. Чуть дальше, уже за линией ленточного ограждения, парень с большим рюкзаком поддерживает под руку девушку в костюме какой-то сказочной фигни. Я не настолько силен в веяниях современной молодежи, но пару веков назад за подобный прикид ее могли вполне сжечь, как ведьму. А сейчас ничего – фоткаются на рассвете. На голове у нее виднеются мохнатые беличьи уши, сзади рыжих кожаных брюк почему-то пришит лисий хвост. Может, стоило, прежде чем делать костюм, почитать немного учебник биологии?

Подходим ближе. Лисобелку трясет от пережитого ужаса, она, заикаясь, пытается что-то рассказать. Чуть в стороне печально вздыхают сотрудники спецперевозки, потому что их старенький «Уазик» тоже сюда не проехал.