Зато продолжил, когда сели в машину. К счастью, он сидел впереди, рядом с техником-водителем, так что плевался в основном в окно. Но менее болтливым от этого не стал.
— За этими стенами слушать только меня, если хотите вернуться целыми. Я здесь уже год, так что знаю, о чем говорю. Выжить без подготовки в Проклятых Землях очень сложно даже опытным солдатам.
— Целый год, а до сих пор в первой зоне? — удивился я.
Мне действительно требовалось как можно быстрее попасть в пятую, я планировал управиться со всем за неделю-другую. Но сержант, кажется, принял мой вопрос за насмешку.
— Что-то не нравится? Торопишься подохнуть?
— Да не очень.
— Сначала научись крошить жуков как я, потом уже рот разевай.
— Мы, кстати…
— Заткнись и не перебивай старших по званию.
— Но мы едем прямо…
— Тебе что непонятно в слове «заткнись», салага? Я тебе разрешал рот открывать?
— Просто…
— Вернемся на базу, будешь у меня сортиры драить до конца недели, а потом еще…
— Ой, да пофигу, — махнул я рукой.
Через несколько секунд машину подбросило в небо, а приземлились мы уже на крышу. Я пытался сказать, что прямо впереди закопался знакомый скарабей. Закопался он лучше, чем в прошлый раз. Случайность — или Рой эволюционирует быстрее, чем ему положено? В любом случае вояки не заметили едва выпуклый пласт земли с нечетко очерченными песочными границами. А вот я заметил.
Точно такая же засада, как была в деревне.
Словив дежавю, я спокойно выбил дверь и выбрался наружу. Остальная тройка была в артефактной броне средненького качества, но ее вполне хватало, чтобы пережить подобное падение.
Жук тем временем уже выбрался из засады и нацелился в нашу сторону. Я обратил внимание, что цвет у него немного другой — голубоватый. Сомнительная эволюция, но всё же жук, с которым я встретился три месяца назад, точно был другим.
Жук не успел взять разгон, потому что я выставил несколько щитов прямо перед его мордой. Пары щитов как раз хватило, чтобы троица выбралась и приготовилась к бою.
Ну то есть как приготовилась. Двое просто в ужасе пятились, и только сержант достал артефактный молот. Похоже, тоже из имперских запасов, так как из магического металла.
Жук бросился именно на него, а я решил не вмешиваться, дав возможность нашему сержанту на собственном примере показать салагам, как надо крошить голубых жуков. Тем удивительней, что горе-вояку просто отбросило первым же тараном.
От смерти его спас доспех: жвала просто соскользнули, оставив в металле глубокие борозды. А еще то, что я слегка подкорректировал маршрут хитинового поезда выпущенным ледоколом.
Пока скарабей разворачивался для новой атаки, я подошел к валяющемуся сержанту и наклонился.
— Извините, а вы уже закончили крошить жуков?
Схватил его за ворот и откинул в сторону, сам отпрыгнув в другую. Жучара пронесся рядом, но не задел нас.
— Не против, если я попробую? — улыбнулся растерянному сержанту, который уже успел потерять оружие. — Нет, если вы настаиваете, мы подождем в сторонке, чтобы вы могли показать нам…
— Да атакуй уже! — заорал он, отползая назад и оставляя задом борозду в земле.
Револьвер появился в руке. Надпись на стволе — «Кромсатель». Курок. Щелчок. Спуск. Грохот. Выдох…
Наслаждение.
Туша жука упала на землю и, вспахав еще пару метров, остановилась возле ног сержанта, обдав его слизью.
Энергетический выстрел снес монстру башку напрочь. Как же давно я об этом мечтал. Приложил ствол ко лбу, наслаждаясь теплом разогретого духовного металла, перевел взгляд на побледневшего сержанта.
— Хорошо, что вы с нами. Даже и не знаю, как бы мы без вас выжили. Кстати, сюда летит еще десяток, уж им-то вы покажете, что почем?
Глава 20
Поиски пороховой бочки с помощью факела на складе динамита, в котором недавно разлили цистерну керосина
Что я могу сказать про револьвер? Он шикарен. Эффективная дальность пока остается средней, все-таки не снайперская винтовка, но вот пробивная способность выше всяких похвал.
Револьвер использует вместо патронов концентрированную энергию Потока, преображая ее в смертоносные заряды. Правда, пока что я могу влить в него энергии всего на шесть выстрелов, больший объем за раз духовное оружие не вместит. Если расстрелять полностью весь «барабан», то напитать его энергией снова я могу примерно за сутки.
Для начала неплохо, дальше можно будет за счет поглощения кристаллов как увеличить боезапас, так и скорость его пополнения. Правда, жрать надо будет кристаллы минимум четвертой ступени.
В целом получилось хорошее ультимативное оружие, которое можно использовать, если другие аргументы и биты не действуют.
Первая наша вылазка прошла довольно удачно. После того как я расстрелял половину кузнечиков и раздал баф «звиздюлей» нашей троице, дело пошло на лад. Техник с пулеметчиком на двоих замордовали своего первого жука. Сержант взял себя в руки и прикончил троих.
Еще одного я добил голыми руками. Не хотелось показывать еще и биту — слишком много вопросов будет. После рейда все трое попросились в гвардию рода Шмидтов, но их быстро обломали, сообщив, что там не выдают магические патроны всем подряд.
Кстати, стоят они реально дорого. В основном это штучный товар, который отливают под снайперские винтовки.
Следующие две вылазки откатали тем же составом, но на них я уже брал с собой Белую. Магические подчиненные звери разрешались с оговорками, но Алексей взял все вопросы на себя. Мне требовалось не просто сгонять в патруль по территории, как положено, мне нужно было получить максимальный профит с этих вылазок.
Чем лучше мы себя проявим, тем быстрее смогу попасть глубже на территорию Роя. Соваться туда в одиночку я не горю желанием. Умирать — так с армией.
Первая вылазка у нас, скажем так, тестовая. Дальше я набрал банок со слизью, взял волчицу, и мы начали устраивать хитиновым локальный геноцид.
Сержант не возражал. Видимо, он истратил весь доступный запас понтов еще в первом рейде, так что остальное время старался не отсвечивать и лишь занимался отчетами.
Второй наш заезд растянулся на долгие двадцать часов, за которые мы успели отыскать три группы жуков.
Паша помогал с разведкой, управляя сразу тремя боевыми дронами. Два были с установленными мелкокалиберными пулеметами, один камикадзе. Сергея посадили за пулемет, так что он расстреливал жуков еще на подходе, а мы с сержантом уже встречали основную группу. Если тварей приближалось слишком много, то я тратил несколько выстрелов.
Во втором рейде все же использовал биту, ну типа принес ее с собой. И не зря. Встретились новые жуки, формой похожие на божьих коровок. Только жирнее. И среднего размера — между мобильным кузнечиками и толстыми скарабеями. Жвала в наличии, броня присутствует, а еще они немного могли летать, отрываясь от земли и перемещаясь из стороны в сторону, отчего попасть по ним было трудно.
На инструктаже говорили, что начиная со второй зоны — это основной вид противников. Не самые опасные, но неплохо держат даже крупный калибр. Еще часто встречаются секачи — богомолы с заостренными передними лапами. Очень опасные твари, но нам они пока не попадались.
Мы вернулись почти с двумя десятками туш, которые пришлось волочить, привязав к джипу. И то в два захода.
Третий рейд оказался не таким успешным, всего дюжина жуков. Но к тому моменту наша группа уже была на слуху. Как позже выяснилось, истреблением занимаются боевые звенья, а наше дело — лишь разведка. А если бы встретили жуков, то как раз надо вызывать боевое звено, которое и укомплектовано соответствующе, да и бойцы там матерые.
Но мы не знали, как надо, потому притащили больше сорока панцирей за неделю. Кажется, это означает премию. Хотя я лучше эти сорок панцирей сам бы продал где-нибудь на рынке.
В итоге все наше звено собирались перевести в основной состав корпуса, но моя троица моментально отказалась от такого подарка. Решение Паши и Сергея я понимаю. Они просто пообщались с другими бойцами, и оказалось, что наши рейды — это не «о боже, как ужасны и опасны Проклятые Земли», а всего лишь «что за псих нам достался в отряд».
