Следующие несколько дней прошли относительно спокойно, но жрать хотелось неимоверно. Второй раз иду в Бездну и второй раз нарываюсь на те же грабли.

Мы были на грани смерти всего два раза, а это прогресс. Это на три раза меньше, чем когда я шел в другую сторону. Один раз просто нарвались на очень большую стаю Скачущих, кажется раньше они были оленями или какими-то антилопами, я не знаю. Очень быстрые Обращенные, чьи тела покрыты острыми шипами. В ближнем бою с ними тяжело, а с их скоростью ближнего боя не избежать.

В другой раз мы на пару завалили Губителя, но какого-то очень уж крупного. И тут же на нас вышло еще трое. С этими почерневшими медведями я уже навострился сражаться, но исключительно один на один. Даже две особи слишком опасны, а от трех пришлось бежать сломя голову.

Самое паршивое, что от Рио не было никакого толку в Бездне. Его способности не действовали на созданий Бездны, а остальные духи остались в замке. Был меч, но это обычная штамповка, с очень малой магической примесью, так что его хватало лишь на метаморфов.

И тем не менее мы все-таки смогли выбраться. Сначала воздух наполнился запахами, потом я почувствовал нарастающий холод, а под конец и местность вокруг начала обретать краски. Территория снова изменилась, и где раньше были джунгли с сиреневым папоротником, теперь все оказалось завалено снегом.

Через два часа пути начались странности. Мы вроде бы вышли за пределы влияния Черной Зоны, но снег никуда не уходил. А когда я почувствовал знакомое сознание Белой, несущейся ко мне, то начал кое о чем догадываться.

Вслед за Белой ехало два джипа, которые остановились в двадцати метрах от нас. На бортах знакомый герб герцога Шмидта. Да, я не знал, в каком состоянии выберусь из Бездны и будет ли у меня кто на хвосте.

Думал попросить Авдеева, но решил, что если боевики Братства будут преследовать, мне пригодится кто-то повнушительней запуганного виконта.

Из джипов вывалился десяток человек в полной боевой выкладке и с опаской начал брать меня в кольцо. Я наконец догадался снять маску и посмотрел на одного из знакомых парней, который подвозил меня сюда. Кажется, во время боя в поместье я лечил его от заражения. Он тогда еще чуть не потерял руку.

— Отбой, — сразу скомандовал он, и остальные заметно расслабились.

Белая уже чуть ли не плясала вокруг меня, так что пришлось уделить ей время. Она все это время была с людьми Шмидта и должна была вывести их ко мне, когда я выберусь из Бездны.

— Долго меня не было? — спросил я.

— Три месяца, — произнес боец. — Я уже шестой раз заступаю на дежурство в этой местности.

— Ох-х… Ничего себе. Нормально так время летит.

Хотя правильно будет сказать «искажается». Я провел в Бездне около недели, не больше, но это по внутренним ощущениям. А тут прошло уже три месяца.

— Простите, — раздался голос за спиной. — Вы кто? И где я?

Я обернулся и посмотрел на Рио. Ну да, слишком привык к его компании за эти несколько дней и забыл про наши условия. Вгляделся в лицо парня, но в этот раз передо мной точно стоял Константин Авдеев.

— Нас послал твой отец, — произнес я. — Мы сейчас отвезем тебя к нему.

— Отец? А почему я ничего не помню? Как я здесь оказался?

— Слушай, это реально долгая история, — произнес я, прикидывая, как буду все это объяснять парню. Достал телефон и быстро набрал Авдеева. — Ща, погоди. Алло-алло, Семен Семенович? Отвлекаю? С вами тут хотят поговорить.

Я протянул телефон парню, а сам повернулся к бойцам Шмидта.

— Ребят, жратва-вода?

— Как заказывали, все в багажнике, — кивнул главный.

— Так чего мы стоим-то? — усмехнулся я и пошел к машине.

Пока я набивал брюхо, заливая сухпайки литрами горячего чая из термоса, парни держали территорию, но при этом старались встать ближе ко мне.

— Так вы правда все это время выживали в Черной Зоне? — спросил главный, а остальные бочком-бочком пододвинулись поближе.

— Угу.

— И как там?

— Голодно и холодно.

— А твари?

— До хрена. И к некоторым лучше вообще не подходить без магического гранатомета. Да и с ним тоже, — припомнил я «тираннозавра».

— А добыча?

Кстати… Даже с последнего Губителя, который был раза в полтора больше обычного, не выпало ни одного кристалла. Еще одна странность этого места. Аномалия вдобавок к остальным странностям поведения Бездны в этом мире.

— Вон моя добыча, — кивнул я на Константина. Который разрывался между разговором с отцом и целым контейнером еды. Формально парень не ел несколько лет. По факту — несколько дней. Рио поддерживал организм, но голод-то никуда не делся.

— Вам тут пишут, — неуверенно произнес Костя, подходя ближе.

— Налетай давай, — кивнул я на контейнер, а сам взял бесконечно вибрирующий телефон. Кто знает, что могло произойти в лагере за это время. Сразу залез в сообщения от Левши. Их было всего несколько, каждое отправлено с перерывом примерно в неделю.

«Попкорн закончился, захвати, как будешь возвращаться».

«Ой, ладно, сам схожу».

«Нет, все же захвати».

«Только не надо мертвым прикидываться, ведешь себя как моя бывшая».

И последнее всего неделю назад.

«Пиво еще захвати».

Могу сделать вывод, что с цирком все в порядке. С циркачом тоже.

Глава 18

Ну наконец-то, иди к папочке. Ой, я это вслух сказал?

Семен Семенович Авдеев ждал нас у ворот своего особняка, хотя по размерам это скорее можно было назвать загородной дачей.

Шмидты довезли меня до города, где я пересел в машину Авдеевых. Виконт, как мне показалось, свез сюда всю имеющуюся охрану, а может, и еще кого нанял. Но предосторожность оказалась излишней. Доехали без проблем, разве что ребята наотрез отказались останавливаться по пути у палатки с шаурмой. Но ладно.

Когда мы с Константином вышли из машины, Авдеев-старший чуть ли не подпрыгивал на месте, порываясь подбежать к нам, но все же умудрился удержать лицо перед многочисленной охраной и слугами.

А вот Константина ничто не сдерживало, так что он первым сорвался с места и обнял отца.

— Ваш сын дома, как я и обещал, — улыбнулся я, направляясь мимо них.

— Константин, — неуверенно произнес Семен Семенович. — Понимаю, ты давно отсутствовал. Возможно, ты желаешь…

Авдеев-старший очень аккуратно подбирал слова, и я быстро сообразил, в чем дело. Потому, поравнявшись с виконтом, положил руку тому на плечо и тихо произнес:

— Вы не поняли меня Семен Семенович. Я сказал, что ваш сын, — акцентировал я голосом последние слова, — дома.

И пошел дальше, оставив позади охреневшего виконта, до которого, кажется, только сейчас начало доходить. А я увидел знакомого дворецкого, который все еще смотрел на меня как на говно.

— Пожрать крутому парню не обеспечите? — усмехнулся я. — Буду ждать в библиотэ-э-эке.

Дворецкий никак не стал комментировать, лишь указал рукой на вход и пошел следом.

Через час пришел и сам виконт, один. Выглядел он растерянным и счастливым одновременно.

— Как пацан? — спросил я.

— Отдыхает. Исхудал. Слуги им займутся, так что пару часов его не будет.

— Да, со жратвой в Бездне не густо, — произнес я, беря очередную куриную ножку. — А вы некрасиво поступили, Семен Семенович.

— Вы про что?

— Про духа, с которым вы заключили договор. И принесли ему в жертву сына.

Виконт несколько раз поменял цвет лица. Видимо, едва сдерживал гамму эмоций. Наконец он опустил голову, выдохнул и едва слышно прошептал:

— У меня не было выбора. Он умирал.

— Был. Например, отпустить парня.

— Как я мог так поступить? Он мой сын…

— Могли, — жестко ответил я. — Сколько лет он провел в кошмарах по вашей милости?

— В тот момент я думал, что это лучший выход. Откуда вы узнали? И как смогли… Вернуть его?

— Я не задавал вопросов, почему вашего сына похитили. Вот и вы не спрашивайте лишнего, Семён Семёнович. Мои методы в нашу сделку не входили, как и информация об одержимости. Но вам придется поговорить с сыном и все ему рассказать.