– А что, если я не смогу…
– Ты только люби меня.
– Но…
– Только люби меня, Анна, и позволь мне любить тебя, и верь, что все остальное как-нибудь устроится.
– Люк, дело же не только в наследовании. Ты ведь так хочешь детей…
– И ты тоже, – напомнил он.
У Анны перехватило горло так, что она чуть не задохнулась.
– Я… я не могу рисковать твоей мечтой, я слишком люблю тебя.
– А я слишком люблю тебя, чтобы позволить тебе отказаться от твоей мечты. Выходи за меня, и я научу тебя, как победить свой страх и верить.
Анна заморгала, чтобы слезы не мешали видеть его. Люк смотрел на нее терпеливо, но уверенно. Она хотела научить пресыщенного принца истинной любви, а оказывается, он сам может многому ее научить. Тому, что истинная любовь – не конец, а начало, начало новой жизни вместе. Что она рождает надежду, оптимизм и способность подняться над мучительным прошлым.
Но сможет ли она? Она не знала.
– Люк, я… я не хочу давать обещаний, которые не смогу выполнить.
– Я понимаю, – тихо сказал он, и это была правда. Он чувствовал ее страх и ее тайную жажду, которая была сильнее страха. Вот и все, что ему нужно было знать. – Анна, не надо обещаний. Мне нужна только твоя любовь.
Ее сопротивление окончательно растаяло. Его любовь легко победила ее страх. Наконец-то она могла не бороться больше с тем, о чем с самого начала говорило ей сердце.
– Она и так твоя, – сказала Анна. Ее любовь уже давно принадлежит ему, и так будет всегда.
Она чувствовала, как забилось его сердце.
– Ты будешь моей женой? – спросил он.
– Да.
Короткий ответ, но большего ему и не требовалось. Он прибавил к этому долгий, нежный поцелуй. Окутанная его горячей любовью, Анна словно расцвела. И вдруг она поняла, что не боится попробовать завести детей с Люком – не боится потому, что он все равно будет любить ее, что бы из этого ни вышло. Его любовь смягчит боль или умножит радость. Анне тоже ничего не надо, кроме его любви.
Она хотела сказать ему об этом, но он снова завладел ее губами. Ну и хорошо, подумала Анна. Она скажет ему в их брачную ночь.
Если подумать, это будет самый лучший свадебный подарок мужчине, которого она любит.
Эпилог
Они поженились через несколько дней, но Люк позаботился о том, чтобы свадебное путешествие продолжалось несколько недель. И еще несколько месяцев шли свадебные торжества; за это время они объездили все Острова Созвездия. Но вот наконец молодая жена принца поселилась в столице, в королевском дворце.
А летом Анна и Люк снова оказались в городке Андерс-Пойнт, штат Мэн. Они были не единственной венценосной четой в городе. Подружка Анны, Дрю, жила теперь в замке со своим мужем, принцем Уитом, и с его дочкой Лекси, которой только что исполнилось семь лет. А брат Уита, принц Эрик, приехал к ним в гости с острова Андерс вместе со своей женой Жюли и с маленьким сыном Николасом, которому очень нравилось постоянно быть в центре внимания. Младенец охотно переходил с рук на руки под присмотром Лекси, заявившей, что готова взять его к себе, пока не родится ее родной братик, которого ждали только к концу года.
Анна наслаждалась каждой минутой, проведенной в этой компании. Приятно было видеть, как Люк общается с друзьями, Эриком и Уитом, такой веселый и довольный. Он очень изменился с тех пор, как приятели прислали его к Анне. Он научился радоваться жизни. Ночью, держа Анну в своих объятиях, он говорил ей: все это потому, что он словно заново родился, когда перешагнул порог ее дома.
Но и она словно родилась заново. Никогда в жизни она не была так счастлива.
Они постоянно перезванивались с Дрю и Жюли, но как приятно было снова встретиться! Подружки часто удирали к океану и вели долгие разговоры на берегу. Но в конце концов их снова тянуло к своим. К вечеру все собирались в просторной замковой кухне.
Анна обводила взглядом комнату и видела вокруг себя дорогих ей людей. Она видела, с какой любовью Жюли смотрит на Эрика, который щекочет поцелуями животик своему радостно повизгивающему сыну. Она замечала, как Уит незаметно вытирает глаза, когда Лекси, обхватив Уита за шею, говорит: «Мама, я так тебя люблю!» Всюду ее окружала любовь.
А внутри себя она чувствовала крошечный источник теплоты, которого никогда не бывало там раньше. Эту чудесную тайну она пока хранила про себя, но сегодня ночью она поделится ею с тем, кто стоит сейчас в другом конце комнаты и, сияя, смотрит на своих друзей и их детишек. Она с восторгом предвкушала радость мужа, когда расскажет ему новость.
В эту минуту Люк повернул голову и улыбнулся ей. И она поняла: что бы ни принесло им будущее, никогда он не сможет любить ее сильнее, чем сейчас.
