– Конечно. У меня сегодня нет дежурства, – ответила Шэннон, но вдруг спохватилась: – Но я не хочу нарушать ваши планы. То есть, если вы собирались вдвоем…

– Ерунда, – успокоила ее Анна. – Мы с Люком – просто друзья. Да я все равно не смогу пойти, так что идите вдвоем. Ты мне очень поможешь, если составишь Люку компанию.

– Ну, если так… – сказала Шэннон. – Я ведь у тебя в долгу, Анна, ты мне столько помогала. Встретимся в церкви.

– Браво! – воскликнул Люк, когда Шэннон ушла. – Неплохо ты провернула это дельце.

Анна усмехнулась.

– Я тоже так считаю. Ну, что ты о ней думаешь?

– Я думаю, что не уверен, смогу ли поддерживать беседу с этой дамой. Вчера Терри разговаривала за двоих.

– Да, Шэннон кажется немного молчаливой, пока не узнаешь ее как следует. Но помни – в тихом омуте черти водятся. Поэтому я и решила, что для первого раза лучше вам пойти в кино. Тебе нужно будет только довести девушку до кинотеатра и обратно и посидеть два часа рядом с нею в темноте. – Помолчав немного, Анна добавила: – Попробуй применить язык жестов. Говорят, фильм весьма пикантный.

Анна нахально улыбнулась, и Люк вдруг подумал, что ему куда больше хотелось бы сидеть сегодня в кино рядом с ней, а не с женщиной, которую буквально вынудили пойти с ним. С Анной он мог быть самим собой…

А какой он на самом деле?

Они пришли в церковь к самому началу службы. Анна выбрала место на скамье, где рядом с пожилой женщиной сидела симпатичная девушка с волосами пшеничного цвета. К удивлению Люка, когда детей отпустили со службы на урок в воскресной школе, Анна тоже встала и ушла, оставив его сидеть рядом с блондинкой.

После службы он не сразу отыскал Анну в толпе. Они отошли в сторонку, чтобы можно было спокойно поговорить.

– Ну, как служба? – спросила она.

– Нормально, – ответил он. – Осталась бы послушать – не надо было бы спрашивать.

– В этом триместре я веду занятия, так что приходится уходить после первой части.

– Ты ведешь занятия в воскресной школе? – удивился Люк.

Анна улыбнулась:

– Нда. В шестом классе.

– Почему? За это тоже никто другой не брался?

Как и за то, чтобы подготовить закуски для бала. И посидеть с миссис Картелли. И помочь ему в поисках жены. Анна – человек, который всех и всегда готов выручить. Наверняка не одна Шэннон здесь в долгу перед Анной.

– Да, эта возрастная группа не очень-то популярна, – согласилась Анна со смехом. – Но мне нравится. У меня в классе отличные ребята!

Она что, интересуется только подростками, но ни в коем случае не младенцами? Люк не мог разгадать эту загадку.

– Послушай, Анна, ничего, если тебе придется возвращаться домой в одиночестве?

Анна широко раскрыла глаза.

– Ты еще кому-то назначил свидание?

– Видишь ли, меня мобилизовали таскать столы и стулья для собрания благотворительного дамского общества. – Он прищурился: – Это тоже твоих рук дело?

Смеясь, Анна покачала головой.

– Я не совсем это имела в виду, когда усадила тебя рядом с Кэрол Карсон и ее матушкой. Но получилось здорово! Ты успешно маскируешься под обыкновенного парня. Принца они бы не заставили этим заниматься! Спорим, не успеют они собраться, как у тебя будет назначено еще одно свидание! Давай, сможешь похвастаться своими мускулами.

Она шутливо сдавила ему бицепс. Мышцы Люка непроизвольно напряглись при ее прикосновении, и она быстро отдернула руку.

– Я… мм… мне пора.

Она пошла было прочь, но Люк удержал ее, схватив за локоть.

– Подожди-ка. Ты вечно занята, мы никак не успеваем поговорить. Я имею в виду – обо всей этой… стратегии.

– Люк, может, ты не заметил, но дело и так продвигается весьма неплохо.

– Даже слишком быстро.

– Но ведь и назначенный срок не ждет, – съехидничала Анна.

Но Люк был упорен.

– Анна, я хочу с тобой поговорить, – сказал он по-королевски повелительно. – Когда мы сможем это сделать?

– Может быть, сегодня, после обеда? Мой комиссионный магазин по воскресеньям не работает, так что я освобожусь сразу после… – Она смолкла, пристально глядя куда-то ему за спину.

– У тебя еще есть дела?

– Уже нет, – пробормотала Анна.

– Прошу прощения?

Анна снова перевела взгляд на него.

– Абсолютно никаких дел, – сказала она. – Встретимся после обеда… если, конечно, у тебя будет свободная минутка между свиданиями.

– Но у меня не намечено никаких свиданий. В кино с Шэннон я иду вечером.

– Никогда не знаешь, что может подвернуться. Не вздумай упустить еще один шанс из-за разговора со мной.

Анна помахала ему на прощание и удалилась.

Люк посмотрел ей вслед и покачал головой. Он уже встречался с одной женщиной, и еще с двумя у него были назначены встречи. Но больше всего его интриговала другая женщина – та, что организовывала все эти свидания.

Люк вернулся домой примерно через полчаса; вид у него был несколько ошарашенный. Анне уже было знакомо это выражение лица.

– Еще кому-то назначили свидание, Ваше Высочество? – осведомилась она с усмешкой.

Люк на ходу пожал плечами.

– Кэрол играет в волейбольной команде колледжа. Сегодня у них не хватает игрока, так что они пригласили меня на замену. Если это можно назвать свиданием…

– Можно! – крикнула ему вслед Анна, когда он поднимался по лестнице, шагая сразу через две ступеньки. – Молодец, что не стал из-за меня отказываться.

– Я же знал, что ты не захочешь, чтобы я упустил такую возможность.

Анна слышала, как он открывает и закрывает ящики комода в своей комнате.

– Здорово ты насобачился, Люк! – крикнула она, от души наслаждаясь. – А разговаривать нам с тобой совсем не обязательно. По-моему, я тебе вообще уже не нужна.

Люк выглянул из спальни, голый по пояс. Анне сразу стало жарко.

– Позволь с тобой не согласиться. Я догадываюсь, кто из игроков в последний момент отказался, – заявил Люк, глядя Анне прямо в глаза.

Вот это да! Наверное, он видел, как она разговаривала с Кэрол, когда выходила из церкви. Его будущей жене придется держать ухо востро.

В эту минуту Анна услышала, как Люк выпалил короткое слово – вероятно, какое-то ругательство – на своем родном языке.

– Р-рау! – послышался возмущенный ответ, и Мурлыськин, сердито урча, скатился с лестницы; шерсть на нем стояла дыбом.

Анна рассмеялась, и Люк это услышал.

– Не смешно! – крикнул он.

– Я же говорила, что ты ему понравился!

– А мне он не нравится, особенно когда залезает ко мне в постель, – сказал Люк, с грохотом спускаясь по лестнице в спортивном костюме. Его волосы разлохматились; видно было, как у него на шее бьется жилка. Настоящий мужчина. Интересно, как он будет выглядеть в игре, когда мускулы станут перекатываться под кожей, блестящей от пота, и… – И если я еще раз застану его у себя под одеялом… – грозно начал Люк.

– Если бы вы не забывали стелить свою постель, Ваше Высочество… – ответила Анна сладким голоском, напомнив себе, что у настоящих мужчин тоже бывают свои недостатки. Особенно когда они – переодетые принцы.

– Пока ты не найдешь время и не научишь меня, я буду просто закрывать свою дверь, – буркнул он. – Пусть не лезет, куда не следует.

– Р-рау, – сказал Мурлыськин, усаживаясь у ног Люка, и уставился на него, словно умоляя взять на руки.

Анна снова не удержалась от смеха. Люк сердито сверкнул на нее глазами.

– Пусть эта зверюга держится от меня подальше, – предупредил он зловеще. – И приготовься к серьезному разговору, когда я вернусь!

– Да, Ваше Высочество, – ответила она с притворной серьезностью и присела в глубоком реверансе. – Ваше желание для меня закон!

Люк бросил на нее загадочный взгляд исподлобья.

– Смотри, как бы я не поймал тебя на слове, – пробормотал он, уходя.

Анна была на кухне, когда Люк спустился вниз, только что из душа после волейбольного матча.