Но, кто я такой, чтобы судить о замыслах Создателя и, тем более, критиковать его, не видимые простым и не очень простым смертным, далеко идущие планы? Видимо, раз такому несуразному и неадекватному недоразумению, как Коджи, до сих пор позволяют коптить небо этой Локации, значит, у Создателя есть на него какие-то особые планы.

Иначе, помимо моей воли, дело повернулось бы так, что этот долбодятел давно бы лежал в могиле. А не занял столь высокий пост, и мы бы с Аими и её отцом не сидели бы, и не ломали головы, как провести наше с ней обручение и, главное, соблюсти хотя бы внешние приличия и никого не убить.

- Всё готово, Эльф. - Материализовавшийся рядом Такеши, подозрительно оглядел нас с Оленевой. И, наклонившись и поцеловав девушку, извиняющимся тоном сказал. - Подожди, солнышко. Мы скоро.

- Да, милый. - Заверил его Лена и, как и положено скромной девушке, опустила глаза на экран планшета.

Из окна за нами наблюдала Аими, и на её лице было весьма неопределённое выражение.

Ну, да... Сначала её "инициирует" Кузнецов. Что автоматически делает Лену конкуренткой Принцессы и вызывает вполне объяснимую ревность. Ну а потом та становится любовницей её помолодевшего отца. Оставляя при этом за бортом стареющую маму. В этом хитросплетении сам чёрт ногу сломит. Прости меня, Создатель, за упоминание имени врага Твоего.

И я, про себя извинившись перед Высшими Силами, поспешно прогнал прочь мысль о том, что, возможно у этого, виноватого во всём и будоражащего всё вокруг существа, спортивная накачанная фигура, длинные белые волосы и экзотическое прозвище, доставшееся ему от двойника, и начинающееся на букву "Э".

Я телепортировался назад в комнату, где Аими уже сервировала столик. Правда, к традиционной японской чайной церемонии это не имело никакого отношения. Обычный напиток, получаемый путём заваривания бумажных пакетиков в фарфоровой чашке. Сорт, правда, был дорогим и "элитным", но и только.

Во всяком случае, никакого особого аромата или вкуса я не ощутил. Должно быть, и правда, производители нисколько не сомневаясь в своей правоте, насыпают из одного мешка по семнадцать сортов чая. От в кавычках "высококачественного" до откровенного мусора, в котором обыватель находит "опилки и брёвна".

Вроде бы, навязшие в зубах "британские учёные", ставшие именем нарицательным в этой Локации, даже проводили какие-то там исследования, давая пробовать один и тот же сорт вина и одинаковую еду в разных заведениях. От тюремной столовой до до ресторана десятизвёздочного отеля. Так вот, в отеле всё предложенное за большие деньги съедалось и выпивалось на ура. А в дешёвых и бесплатных заведениях эти же продукты и напитка всячески хаялись и подвергались хуле и остракизму.

В общем, в этом Мире, населённом условно-разумными, нормального, адекватного восприятия окружающей действительности не было нигде. И, для достижения душевного комфорта, недалёким аборигенам непременно нужно было выдумать и, обязательно соблюсти, какие-то совершенно дурацкие условия.

Мы уселись за стол и, прихлёбывая горячий напиток, уставились друг на друга. Начинать первым второй раунд непонятно зачем затеянных Барсом переговоров я не собирался. Аими же, как сторона, в общем-то нейтральная, тоже молчала. Так что Такеши, волей-неволей, а снова пришлось взять слово.

- Эльф, Дочка. - Немного напряжённым голосом заговорил он. - Очень прошу, и это относится к вам обоим, не реагировать слишком бурно на выпадки Коджи, если таковые последуют. - Он немного подумал и, скрепя сердце выдавил. - Я буду очень благодарен, если помолвка пройдёт без эксцессов и всем при этом всем удастся сохранить лицо.

Не, ну вы видали, а? Его добоёб-сыночек, то есть, простите, благородный молодой человек, по праву занимающий высокое положение в обществе, будет мутить воду, а виноватым заранее пытаются назначить меня? Чувствуя, что закипаю, я сделал глубокий вдох и, как можно спокойнее, пообещал.

- Я приложу к этому все возможные усилия.

От того, что опять вынужден прогибаться под обстоятельства, мне совсем поплохело. Но, зато в голове появилась довольно конструктивная мысль. Не знаю, правда, насколько её претворение в жизнь будет удачной, да и вообще, одобрит ли очередную авантюру Аими, но от появления запасного плана по нейтрализации бесноватого Коджи на душе резко потеплело.

- Вот и славно. - Решив, что основная цель достигнута и моим согласием он заручился, Такеши заметно успокоился и повеселел. - Надеюсь, плюсы от вашего союза всё же перевесят минусы. - Оптимистично заявил он. Или, по крайней мере, позволят сохраниться существующему положению вещей.

- Да, Такеши. - В один голос заверил мы с Принцессой. И, поскольку эта выматывающая нервы беседа обоим стала изрядно надоедать, дружно достали смартфоны и демонстративно посмотрев на часы.

- Что ж, рад что зашли. - Облегчённо подвёл итог Барс и, приблизившись к окну и открыв створку, позвал Лену. - Солнышко, мы закончили!

- Ладно, я побегу. - Заторопилась Аими, не желавшая сталкиваться с Оленевой.

- Подожди, разговор есть. - Придержал я её.

Потом пожал руку Такеши и, приветливо помахав Лене, уже успевшей возникнуть в комнате, взял "невесту" под руку и мы вместе выбрались на улицу.

- Ну, что хотел? - Высвободилась Принцесса, как только за нами закрылась дверь.

Не поняв, чем вызвана такая негативная реакция на моё прикосновение, я несколько опешил. Но, так как дальнейшее развитие моего коварного плана и претворение его в жизнь напрямую зависело от согласия и помощи Аими, сделал вид, что не заметил столь явного выражения неприязни.

- Ты можешь достать подавляющие волю препараты? - Напрямик спросил я, не желая ходить вокруг да около. - Ну, или, быть может, знаешь кого-нибудь, кто способен помочь в этом деле и, при этом, не афишировать обстоятельства сделки?

- Решил притравить братца, пока будешь охмурять наивную и оставшуюся без защиты и покровителя меня? - В голосе Принцессы было столько ехидства, что этот концентрат можно было использовать вместо серной кислоты. И, уверяю, растворить в этой квинтэссенции, можно было всё, что угодно.

- Ну, как-то так. - Не стал отпираться я. - Ты ж сама видишь, Такеши тоже предполагает, что Коджи что-нибудь да выкинет. И что за вожжа попадёт твоему братцу хвост, не знаем ни ты ни я.

Аими на несколько секунд задумалась и я, справедливо опасаясь отказа, мысленно начал подыскивать подходящие варианты. Для начала, в моём активе была Марина. Как имеющая высшее медицинское образование и практикующий психолог, она должна была знать местные названия нужных мне зелий. И, соответственно, места где их можно украсть.

О честной покупке, в данном конкретном случае, как вы понимаете, речи не шло. Никто мне отраву не продаст, так что, вольно или невольно, пришлось снова примеряться к амплуа грабителя.

Имелся ещё Стилет. Думаю, что в знак благодарности за излечение дочери босса и в соответствующем объёме простимулированный денюжкой, он проникнется сочувствием и сумеет поспособствовать в решении моей маленькой проблемы.

Но, пока что Като Изао был, в общем-то, вне досягаемости. Да и прибегать к услугам Якудзы и вмешивать, по сути своей, бандитов, в деликатные дела, касающиеся моей, пусть и фиктивной, но всё-же семьи, не хотелось. В крайнем случае, если припрёт нужда, обращусь и нему. Но, скажем так, в самую последнюю очередь.

- Ты знаешь, в твоих словах есть смысл. - Немного поразмышляв, заявила Аими. - Я согласна. - Она окинула меня оценивающим взглядом и подытожила. - Только ты, пожалуйста, не вмешивайся. Будет лучше, если ты вообще не будешь приближаться к Коджи до самого начала церемонии помолвки.

Она быстро достала смартфон и, поводив пальчиком по экрану, взволнованно произнесла в трубку.

- Мэй? Ты сейчас где? - Хорошо, будь на месте. Я, буквально через пять минут подъеду.

Довольная только что состоявшимся разговором, она спрятал телефон в карман и одобрительно погладила меня по руке.