- Приветствую тебя, друг. - Такеши Йошинори крепко пожал мне руку. - И тебя рад видеть, дочка. - Он обнял и поцеловал Аими. - Надеюсь, вы догадываетесь, для чего я вас пригласил?

Глядя на шестнадцатилетнего, с виду юнца, столь пафосно выражающего свои мысли, я чуть не заржал в голос. Но, вспомнив, что сам выгляжу точно так же, усилием воли задавил смехуёчки, то есть, прошу прощения, немотивированный приступ абсолютно неадекватного и неуместного веселья и, "сделав морду кирпичём", приготовился выслушать, замаскированные под вежливые просьбы, ценные указания и наставления.

Носящие, вроде как рекомендательный характер, но ослушаться которых без последствий в виде испорченных отношений, если и не между нашими странами, то уж между правящими домами, точно, никак нельзя.

- Как вы знаете, ни мой сын Коджи, унаследовавший титул Императора Японии, ни моя жена Минами, не знают, что произошло со мной в действительности. - Издалека начал свою речь бывший Император Японии. - Для всех я заболел тяжёлой формой коронавируса и сейчас прохожу курс реабилитации в одной из частных клиник Соединённых Штатов Америки.

- Да, Ваше Величество. - Вежливо склонил голову я.

- Да, папа. - Вторила мне моя фиктивная невеста.

- Прошу вас, дети. - В отрицательном жесте выставил перед собой раскрытую ладонь Барс. - Отныне и навсегда, давайте забудем, что я бывший Император. - Осуждающе посмотрел он на меня. И, переведя взгляд на Принцессу, укоризненно промолвил. - Да и отцом назвать выглядящего моложе тебя пацана, тоже не совсем комильфо.

Смутившись, мы с Аими недоумённо переглянулись. А молодой Йошинори, видя наше замешательство, усмехнулся.

- Теперь для всех я просто Такеши. Ну, или курсант Барс. И, пожалуйста. - Он снова пристально уставился на нас обоих. - Никаких выканий и упоминания больше не принадлежащего мне титула.

- Хорошо, Барс. - Тут же согласился я.

- Да па... - Начала было ошибаться по-новой Аими, но тут же поправилась. - Да, Такеши.

- Вот и славно. - На лице Барса проступило удовлетворённое выражение. - А теперь, давайте перейдём к делу, ради которого я вас и позвал.

Он посмотрел на часы, а потом выглянул в окно, выходящее с противоположной от входа стороны здания. Лена Оленева сидела на лавочке под вечнозелёной пихтой и что-то увлечённо читала или разглядывала на экране планшета.

- Не доверяешь? - Ехидно кивнул на его фаворитку и бой-гёрлз я.

- Вовсе нет. - Индифферентно пожал плечами Барс. - Лена очень умная девушка, и сама вызвалась не присутствовать при разговоре. Он виновато взглянул на Аими и пояснил причину деликатного поведения Оленевой. - К тому же, она невольно послужила причиной нашего с Минами разрыва и до сих пор не знает, как лично ты ко всему этому относишься.

- Я и сама ещё не разобралась. - Пожав плечами как-то не очень весело вздохнула Аими. - Но, в любом случае, пока существует, хотя бы теоретическая надежда, что на пути мамы когда-нибудь попадётся кто-то, вроде моего Игоря или твоей Лены, и она сможет обрести способности, всё не так плохо.

От этих слов я непроизвольно поёжился, так как стало немножко стыдно. И ещё я почувствовал себя балбесом и шалопаем. Резвлюсь, понимаешь, в своё удовольствие. Ворочу, что хочу. Походя перекраивая по собственному усмотрению жизненный путь одних и безжалостно ломая судьбы других.

"Так в чём проблема, совестливый ты наш"? - Тут же одёрнул себя я. - "Вперёд! Инициируй, разыграв очередной спектакль братца-Коджи. А, заодно и надели способностями его ненаглядную мамочку. И будет всем... нет, не счастье. А, очень даже наоборот. Полные штаны геморроя и, вполне возможно, целые реки, крови и Монбланы и Эвересты трупов".

Не секунду представив, на что станет способен и что примется вытворять бесноватый родственник Аими, едва осознав себя магом, я испугался и начал покрываться холодной испариной. И изменение в моём состоянии тут же было замечено обоими будущими родственниками.

- Вижу, друг, что будущее, в котором Коджи обрёл способности тебе не очень по нраву? - Испытывающе глянул на меня Такеши.

Грубить не хотелось. Так же, как и кривить душой. А, так как без мата или наглого и беспардонного вранья ответить было невозможно, я попросту отвёл глаза.

- Я так понимаю, даже если ты и встретишь потенциального катализатора, то предпочтёшь пройти мимо? - Напрямую спросил Такеши Йошинори, требовательно глядя на меня.

- Не нагнетай пожалуйста, Барс! - Рассержено топнула ножкой Аими. И, напоминая о всех неприятностях, на которые нарывался Коджи при каждой нашей встрече, почти выкрикнула. - В конце концов, Коджи сам во всём виноват! Его же никто не заставлял цепляться к Игорю, Лезть под юбку к Ашии и задирать Эльфа! Да пусть вообще спасибо скажет, что Генрих не открутил его больную голову!

"Блядь, ну каков засранец"! - С ненавистью подумал я. - "Это ж надо быть таким говном, что даже при одном упоминании о тебе, нормальные люди начинают ссориться"!

Наверное, всё опять отразилось на моей хмурой физиономии, так как Барс поспешно вскочил и, чтобы увести разговор в сторону от неопрятной темы, предложил выпить чаю.

- Сиди, я сама приготовлю. - Тут же подхватилась с места Аими, не желая ставить, хоть и выглядевшего её ровесником, но всё-же отца, в неловкое положение.

- Я помогу. - Не согласился Такеши.

Видимо, затронутая тема была настолько неприятна, а начло разговора таким неудачным, что он предпочёл взять тайм-аут. Чтобы обдумать и успокоится.

На секунду мне стало жаль парня. Ситуация, в самом деле, была щекотливой и неприятной. С одной стороны - родная кровь. А с другой, стопроцентное понимание, что сынок - полный дурак. И изначально повёл себя так, что ни о какой помощи с моей стороны, при создавшемся положении вещей, речи и быть не может.

Впрочем, я даже гипотетически не представлял, что такого должно случиться, чтобы я захотел сделать из крайне неуравновешенного Коджи одарённого. Он него и так проблем выше крыши. А что будет, если эта спесивая и недалёкая тварь обретёт способности к магии?

Этот, пожалуй, точно постарается довести и без того не слишком благополучную Локации до полного пиздеца. То есть простите, своими импульсивными и необдуманным действиями создаст положение, при котором Старшие сочтут, что дешевле стереть с лица этом Мира очередную "цивилизацию" и заселить Карьер новой партией условно-разумных.

Ведь, что такое двести лет, по меркам живущих двадцать пять веков огромных рептилоидов? Так, досадная оплошность. Небольшой просчёт, который с лёгкостью можно списать в убытки и, немного подождав, снова включить Локацию в экономику Содружества.

Пока Такеши с дочерью готовили чай, я немного заскучал и, чтобы скрасить одиночество, телепортировался к Лене Оленевой.

- Привет! - Усаживаясь рядом, поздоровался я.

- Здравствуйте, Ваше Высочество. - Запунцовев, еле слышно, пролепетала зеленоглазка.

Вот что с людьми мой фальшивый статус делает. И где, скажите пожалуйста, та шебутная и бедовая девчёнка, с которой мы бежали на перегонки на стадионе в Подольске.

- Зачем так официально? - Мягко произнёс я. - И, отметая все возражения, не дословно, разумеется, но очень близко по смыслу, повторил предложение Барса, сделанное недавно нам с Аими. - Давай на ты, а? А то я от этих "выканий" и упоминания моего титула, как-то неловко себя чувствую.

- Хорошо Ва... - Начала соглашаться Лена но, поняв абсурдность ситуации, прыснула в Ладошку. - Хорошо, Эльф. - И, потянувшись, дотронулась губами до моей щеки. - Спасибо. Я обязана тебе дважды.

- Да пожалуйста. - Обрадовано заявил я. И на полном серьёзе заверил. - Всегда рад помочь хороши людям!

Нет, ну есть же в жизни приятные моменты! Вот, нормальный человек. С адекватной и правильной реакцией на происходящее. И почему только неосмотрительная Судьба выдвигает наверх таких засранцев, как Принц, а теперь, моими между прочим стараниями, Император, Коджи? Несправедливо, однако!