- Нет, не мы. - Радуясь, что в кои-то веки можно не врать и говорить только святую правду, открестился я от сомнительной чести. И, добавив в голос как можно больше искренности, признался. - Сам хочу выяснить, кто это такой прыткий, что, походя, устраняет людей, принадлежащих к высшему свету. А насчёт остального... Не знаю, поверишь ты или нет, но просто совпало.

- Отчего же. - Пожала плечами Мэй Синг, давая понять что, в общем и целом, ей глубоко берзразлична судьба моего несчастного предшественника. - Просто, как наставница и особа, отвечающая за безопасность Аими я, должна была задать этот вопрос.

- Задала? - Недовольным тоном, сквозь зубы процедил я. - Ну и давай, закончим на этом. - Я уже собрался уходить, но всё-же, предпочёл не злить воспитательницу моей фальшивой невесты и не заводить на ровном месте могущественного недоброжелателя. И потому добавил. - Видишь же, я не враг Аими. К тому же, всеми силами пытался избежать близкого знакомства и этой дурацкой свадьбы.

- Ну, положим, жениться не хочешь не только ты один. - Искренне засмеялась Мэй Синг. - Все мужчины в любом из Миров настолько похожи.

- Да не в этом дело. - Почувствовав, что начинаю злиться, я как можно глубже вдохнул и задержал воздух в лёгких. - Просто мне этот фиктивный статус сына Шведского Короля и, как следствие, суженого твоей подопечной реально поперёк горла.

- Кстати, Йохан со Свеном в курсе? - Как будто невзначай, поинтересовалась она.

Но, по едва заметному напряжению в голосе, я понял, что эти сведения для неё очень важны. Хотя бы, чтобы выяснить, кто же за мной стоит и каково моё истинное влияние в этой Локации.

- В курсе. - Не стал скрывать правду я, опять подивившись, как же хорошо разговаривать открыто, не пытаясь что-то утаивать от собеседника. - Вон, даже повышенную стипендию назначили.

- Большую? - Сосем без интереса и, кажется, просто чтоб поехидничать, спросила Мэй.

- Ну, на пиво с друзьями и на булавки моим девочкам хватит. - Отбил удар я и, так как мы всё ещё стояли перед Контрольно Пропускным Пунктом и невольно привлекали внимание охраны, предложил. - Может, как-нибудь после поговорим?

- Ладно, до завтра. - Покладисто согласилась Мэй Синг. - Передавай привет Марине-тян и нашей маленькой проводнице.

- Обязательно. - Заверил я наставницу и, усаживаясь в свободный электрокар, кивнул на прощание. - Пока!

- Бавыай. - Донеслось дом меня с отъезжающего микромобиля и мы разъехались по домам.

- Где ты был? - Первым делом тревожно спросила Марина, едва я открыл дверь нашего уютного коттеджа.

- У очень большого начальства. - Не стал скрывать правду я. И, предотвращая дальнейшие расспросы, приложил палец к губам а другую руку поднял вверх. - Сидящего настолько высоко, что даже подумать страшно.

- Что, даже мне не расскажешь? - Обиженно надула губки Марина. И, для достоверности даже шмыгнула носом. - Бяка!

- Извини, радость моя. - Стараясь придать голосу наибольшую мягкость, категорично отрубил я. - Есть вещи, которые вам с Леськой лучше не знать.

- Даже так? - Вмиг посуровела Марина. И, пойдя на попятай, тут же сдала назад. - Ладно, давай забудем эту тему. - Она кивнула в сторону кухни. - Пойдём, поужинаем и будем ложиться спать.

Следующие пару дней ничего примечательного не произошло. Пару раз поговорили с бывшим Императором Японии, ныне учившимся в Академии и выбравшим себе позывной Барс. Тот уточнял, готов ли я к помолвке с его дочерью и предупредил, что, по понятным причинам, сам на церемонии присутствовать не будет.

- Не боись, Твоё Величество. - Немного неискренне заверил его я. - Всё будет пучком!

- Вот и я о том же. - Не купившись на мой наигранно-бодрый вид, хмуро высказал собственные опасения Барс. - Главный в нашей семье теперь Принц Коджи. Именно он будет руководить всем действом.

- Ну, не съем же я его. - Отмахнулся я. Во всяком случае, при всём честном народе.

- Там же будет моя жена и мать Принца. - Продолжал гнуть свою линию Такеши Йошинори. - А она, в любой ситуации, встанет на сторону моего старшего сына.

Мда-а, проблема. Но хохмить и предлагать отменить, стоявшую у всех поперёк горла помолвку, я не стал. Подивился, не без того, всем дурацким условностям, которыми окружали себя обитатели этой Локации. Ну, так на то они и условно-разумные, чтобы ставить продиктованные соображениям спеси договорённости, выше естественного хода вещей.

- Прошу тебя, Генрих. - Заглядываю мне в глаза, взволнованно произнёс Такеши Йошинори. - Постарайся не обращать внимания на выходки Принца Коджи. Потом, когда всё закончится, разрешаю набить ему морду. Не до смерти, разумеется. - Тут же поправился он. - А, так сказать, в пределах заслуженного во время помолвки.

- Вот видишь. - Упрекнул его я. - Сам понимаешь, что твой сын слишком высокого о себе мнения. А придержать характер, почему-то просишь именно меня.

Сложивший с себя полномочия Император тяжко вздохнул и, исчерпав аргументы, попросту развёл руками. Мол, я тебя попростел, как друга. И очень надеюсь на твоё благоразумие и наше с тобой взаимопонимание.

Нет, всё-таки, не тягаться мне с потомственными Аристократами во всех этих игрищах. Чувствую, если ещё пять минут поговорим, то меня заставят дать обещание вытирать сопли будущим детям Принца Коджи и менять им подгузники. Ну, на то они и паразиты, чтобы не пахать, не сеять, а устраиваться под лучами здешнего светила лучше всех.

- Сказал же, постараюсь. - Нажимая голосом и давая понять, что эта беседа мне неприятна, попытался закруглить разговор я. И, давая себе пространство для будущего манёвра, буркнул. - Но, сам понимаешь, что обещать могу только за себя.

- Спасибо, Эльф! - Искренне поблагодарил меня помолодевший Император. - Большего мне и не нужно.

Ещё одним событием, предшествовашим нашей с Аими помолвке, был распаковавшийся в моей голове пакет данных, записанный Старшим во время аудиенции. Произошло это на вторую ночь, после возвращения и, признаюсь, что это, отнюдь не рядовое, даже для меня, событие, доставило мне несколько очень неприятных минут.

Всё случилось во сне. И, наверное, это было даже неплохо. По крайней мене, Марина с Леськой дрыхли без задних ног и мне не пришлось пугать их своим, явно нездоровым и выбитым из колеи состоянием. Я проснулся и, поняв, что чувствую себя как-то не так, перенёсся в стазис. И уже там, разлёгшись на топчане, пережил весь спектр ощущений, связанных с доведением до моего сведения волеизъявления Старшего.

Не буду подробно останавливаться на том, как меня бросало то в жар, то в холод. Да и недетский испуг, охвативший всё моё существо при мысли, что схожу с ума, тоже подробно описывать не буду.

Ну, а если вкратце, то в общем и целом, Старшему были глубоко фиолетовы мелкие шалости, творимые мной в этой Локации. Одарённые стали появляться здесь задолго до меня и, по сути, не являлись чем-то сверхординарным. По меркам Содружества, естественно.

Ну, а раз так, то "слепленный на коленке" десяток-другой владеющих магией особей, по большому счёту был совершенно не критичен и погоды не делал. Короче, все мои судорожные и спонтанные действия не шли в разрез с основной "линией партии и правительства", а посему, никаких штрафных санкций и, упаси Создатель, наказания, не предвиделось.

Отдельным файлом и, как я понял, с изрядной долей юмора, была дана информация, касающаяся медицинских капсул. Сведения, переданные Старшим, говорили о том, что из четырёх медблоков лишь один был, в своём роде уникальным. И именно с него я и начал свою деятельность в этой, безо всякого сомнения, любимой Создателем Локации.

Остальные три были более простой, "усечённой", так сказать, конструкции. И были сконструированы как-раз для реанимационных процедур, предназначенных для животных и условно-разумных.