Помещение, в которое я спустилась, было на удивление большим и почти полностью погруженным во мрак. Лишь часть его освещалась одинокой круглой лампочкой, разливавшей вокруг себя лимонно-желтое свечение. Стоило мне появиться, и четыре пары глаз разом устремились на меня. Я ахнула, увидев связанного по рукам и ногам человека, сидевшего в углу. Это был тот самый мужчина, которого я встретила в лесу. Рядом с ним присел кучерявый парень и второпях пытался разрезать веревки, связывавшие его отца.

Я хотела кинуться к ним, но чья-то крепкая рука схватила меня: такая же сильная холодящая хватка, как и тогда – в далеком детстве.

– Пошла вон отсюда!

Это был первый раз, когда он со мной заговорил.

Вульфус не просто злился, он был в бешенстве. Он закричал так, что его рев еще несколько секунд разносился эхом. Его лицо побагровело, глаза покрылись капиллярами, рот искривился в яростной гримасе, а на иссеченных белыми трещинами губах проступила кровь.

Он отшвырнул меня, и я с силой ударилась о какую-то каменную плиту. Из-за удара она немного отодвинулась, и под ней я увидела серые ступни с безжизненно посиневшими пальцами и ногтями.

Я вскрикнула. Что-то снова ударило меня по голове, и в глазах ненадолго потемнело.

– Пошла вон, я сказал! – кричал Вульфус.

Шатаясь, я сделала шаг вперед, туда, где сидел пленник, но на моем пути встал Кларк. Он смотрел на меня маленьким глазом, который превратился в еле заметную щелочку из-за хитрого прищура. Второй глаз скрывался под сеткой шрамов. Он вцепился в меня липкими пальцами и притянул к себе. От него пахло чем-то кислым.

– Какая красивая девочка. Кого-то она мне напоминает. А, Вульфус?

Вульфус тяжело дышал и смотрел на нас диким взглядом. Он навел пистолет на Кларка. Тот вздрогнул, грубо притянул меня к себе и приложил к моему виску холодное дуло.

– Еще одно движение, и я ее пристрелю, – пропищал он, крепко держа меня за запястья взмокшими пальцами.

Вульфус рассмеялся и нажал на курок.

Раздалось два громких выстрела. Кто-то толкнул меня, и я ничего не успела разглядеть. Через мгновение я лежала на полу, вдавливаемая тяжестью упавшего на меня парня. Его кудрявая голова закрывала обзор. Я попыталась выбраться из-под него и уперлась руками ему в грудь.

Между пальцев побежала его кровь. Он что-то прохрипел, и кровь выступила на его губах. Я застыла в ужасе. Свет в его глазах угасал. С трудом я перевернула его на спину и оглядела. Я не могла понять, куда именно его ранили – вся рубашка на нем была мокрая и склизкая.

В панике я оглянулась на Вульфуса и Кларка. Они стояли, направив друг на друга пистолеты.

– С тобой я разберусь позже, – бросил мне Вульфус, не сводя глаз с Кларка. – Иди в свою комнату!

Я чувствовала, как дрожит все мое тело. Незнакомый молодой парень умирал у меня на глазах, и я ничего не могла сделать. Вульфус не сводил взгляда с Кларка, а я так и осталась сидеть, с силой сжимая окровавленную рубашку. Вспомнив о пленнике, я посмотрела на него, надеясь, что хотя бы он подскажет мне, как поступить. Он выглядел измученным и избитым, а глаза полнились отчаянием.

– Спаси его… Бегите, – прохрипел он.

Он закрыл глаза, и его голова вдруг безжизненно поникла. Через рукава футболки начала стекать кровь, собираясь в лужу. Постепенно она расползалась вокруг него все шире и шире.

Парень, который все еще лежал на моих руках, резко вскочил и словно в забытьи начал судорожно осматривать свое тело. Он проводил по нему руками, тщетно пытаясь найти те смертельные раны, которые теперь покрывали тело его отца.

Снова раздался выстрел, затем сразу второй. Я встала и помогла подняться парню. Он был ошарашен, еле волочил ноги, но послушно шел за мной. Не оглядываясь, мы взобрались по лестнице вверх и выбежали на улицу.

– Господи, – прошептал парень и резко остановился.

– Нужно уходить, – сказала я. – Они будут нас искать.

Парень как будто не слышал меня. Он что-то бормотал себе под нос и норовил вернуться в подвал. Я удержала его. В голове беспокойно стучали мысли. Я пыталась понять, как поступить. Мама и незнакомец из леса велели мне бежать. Я не сомневалась, что Вульфус убьет чудом спасенного парня, как только справится с Кларком. Нельзя было этого допустить, но бежать было попросту невозможно. Как мы пройдем мимо часовых?

Я в отчаянии огляделась и застыла, увидев загон с элатрами.

Они смотрели на меня. Семь элатр в огромной клетке, прижавшись друг к другу, не моргая смотрели прямо на меня, и мне казалось, что я читаю их мысли. Они тоже этого хотят, они помогут мне. Толком ничего не обдумав, я взяла парня за руку и бросилась к ним. У меня не было ключей от загона, а сломать замок не хватало сил. Я тщетно дергала его, а элатры внутри клетки беспокойно ходили по кругу, размахивая крыльями.

– Лия, – тихо сказал парень.

Я не успела удивиться тому, что он знал мое имя. Стоило проследить за его взглядом, как спина похолодела от страха, и я впала в ступор. Двое стражей стояли напротив нас, нацелив автоматы.

– Не двигаться, – сказал один из них. – Руки вперед, так, чтобы я видел!

Мы послушно подняли руки. Послышалось чье-то пыхтение, и во дворе показался покрытый пылью и ушибами Кларк. Он был ранен в правое плечо. Завидев державших нас под прицелом солдат, он махнул рукой и хромая направился к нам.

– Убейте их! – взвизгнул он.

Солдаты растерянно переглянулись. Оружие они не опустили, но стрелять не торопились.

– Это Кларк Эван, заместитель главы Совета, – прошептал один из них. – Нельзя не выполнить его приказ.

– Он тут не распоряжается, мы подчиняемся напрямую господину Авису.

– Выполнять! – закричал Кларк. – Я новый глава Совета, и я приказываю выполнять!

Кларк подходил все ближе. Солдаты медлили. В нетерпении он сам выстрелил в нас левой рукой, и, наверное, из-за этого промахнулся. Мы с парнем отпрянули, а пуля попала в замок на воротах загона. Послышался хруст. Одна из элатр изо всех сил ударила копытом в дверь, и клетка со скрипом отворилась. Элатры начали выбегать друг за другом со стремительной скоростью.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.