– Склонила голову и приняла всё? – не унимался мой слуга. – Ты это называешь правильным выбором?

– Именно так, – кивнула ему и скрестила руки на груди.

– Тогда ты моя дорогая госпожа, полная дура! – заявила разумная нежить.

– А ты не много ли себе позволяешь? – возмущённо осведомилась я у того.

– Слишком мало, – фыркнул Михель и поспешил выйти из комнаты.

– А ну, стоять! – рявкнула я. – У нас ещё полно работы, не смей сбегать от меня, как обиженный сопляк!

– Я и пошёл за нашей работой, госпожа, – криво улыбнулся лич и оставил меня в гордом одиночестве.

В голове всё ещё не укладывались события тех дней. Хотелось побиться головой о стену, но тут уже ничего не попишешь. Древний лич мог иметь какое угодно мнение на этот счёт, но на деле ситуацию осложняло множество факторов, с которыми я не могла совладать. Даже если бы захотела, идти против всей аристократии разом бесполезное занятие. Я лишь мелкая сошка, которую уже давно бы убили. Фактически я выживала в этих ужасающих условиях и старательно делала вид, что всё хорошо. А по-другому, увы, было невозможно добиться мирного сосуществования с королевским дворцом.

И всё же события последних часов заставили меня задуматься о том, правильно ли я поступила, пустив всё на самотёк? Вариантов на самом деле было гораздо больше. Следовало сразу же их рассмотреть. Только страх не позволил. А теперь уж и не к чему горевать об утраченном. Потому тряхнув головой, я поспешила за своим слугой в подвал. Коли он чего-то отыскал, то следовало прислушаться к этому и начать действовать согласно разработанному им плану. Всё же мне повезло воскресить конкретно его. Этот чудик был сильнейшим магом, когда-то, а теперь существовал в статусе сильнейшей нежити.

Сама того не ожидая, я сотворила чудо, за которое было немного совестно, но всё же, на фоне остальных злоключений не такая и большая потеря. Тёмный коридор вывел меня к неприметной лестнице, спрятанной от любопытных глаз посетителей за гобеленом с королевским гербом. Михель лично оборудовал подвал так, чтобы даже самые мерзкие ритуалы невозможно было отследить извне. Зачем, я не спрашивала, но отдалённым краем сознания понимала, что не просто так, а для того, чтобы в крайнем случае у нас был шанс на спасение и предмет для торга.

Против двух некромантов понадобится целый взвод рыцарей с поддержкой всех магов из магической башни и то не факт, что у тех хватит сил пробиться. Всё же наш с ним статус на двоих давал неплохие такие бонусы к устрашению. Да и убийство небесной девы без веского основания и одобрения церкви считалось преступлением против богов. За что я готова была сказать отдельное спасибо. Король, конечно, найдёт способ выкрутиться, но и я тут не последняя идиотка, чтобы подставляться. А священники лучше сожрут собственные рясы, чем позволят так просто казнить единственный оплот веры.

В нашем царстве-государстве их и так прижимали по всем фронтам, ибо не верили в величие богов. Так что светская власть преобладала над духовной. И только избранные богами девы пока ещё держали статус церквей на плаву. Не станет их и про храмовников позабудут уже лет через десять, максимум пятнадцать. Вот они и скалили зубы, из последних сил, не позволяя людям короля устраивать охоту. Тот бы с радостью открутил голову каждому, кто подрывал его авторитет. Короче, невесело мне было, с какой стороны ни посмотри. А мой драгоценный лич ещё требовал кровавой войны. Ха! Тут до утра бы в собственной постели проспать.

И всё же, в теории, сейчас у меня было больше шансов на выживание, чем в любое другое время. Просто, потому что никто бы не вошёл в мой дом без предупреждения. А без особой надобности я уже несколько лет никуда не отлучалась. Предоставляя всю работу мелким трупам, которые и за сотни хас могла контролировать. Так что это было поводом для гордости. Михель сильно потрудился, чтобы сделать из меня достойного мага, а не просто недоразумение. В академии и школе не преподавали столь углублённое колдовство. Зачастую магическая башня надёжно хранила свои секреты, и посторонним настоящая магия лишь снилась.

Но у меня был личный учитель, который когда-то лично написал треть всех фолиантов по некромантии и славился своей бесчеловечностью. Закатив глаза, щёлкнула пальцами и поспешила вниз. Коли трупы что-то раскопали, да ещё так быстро, проблемы у меня были просто невероятного масштаба. Из-за обычных неурядиц древний лич переживать не стал. А заставить, своевольную нежить, так сильно нервничать, это надо приложить очень много усилий и довести градус кипения до такой отметки, что у чайничка крышечку свинтит окончательно и бесповоротно. Проверять такой исход на практике не желательно, мне ещё дорог этот мир, как память о матушке.

Туман ловушек рассеялся, признал во мне госпожу и пропустил внутрь. Как я и предполагала, Михель занимался разбором свитков памяти, которые натащили мои верные шпионы. И всё же полезно иметь под рукой существо, которому не надо есть и спать, но при этом он спокойно выполнял все функции обычного человека и занимался рутинными делами, пока я отдавала время более важным целям и планам. Улыбнувшись, собрала волосы в хвост и присела рядом с нежитью, заглядывая в документы и надеясь выцепить взглядом что-нибудь интересненькое.

– А вы не особо спешили, моя госпожа, – сказал тот, отдавая мне лист, исписанный мелкими строчками. – Но я так скажу, мне решительно не нравится то, как противно и мерзко воняет это дело. Словно вас уже заранее приговорили к смертной казни. И чем дольше я изучаю документы, тем сильнее в этом убеждаюсь.

– Ты просто сгущаешь краски, – отмахнулась я от него и начала перебирать доносы. – Не всё так плохо, как может показаться на первый взгляд. Мы уже знаем, в каких борделях появилась информация об эксклюзивной игрушке.

– Не слишком ли быстро? – нагло усмехнулся лич.

– Сперма недолговечный компонент и период её разложения весьма скоротечен, – покачала я головой. – Скорее всего, они торопятся и потому не думают о безопасности. К тому же разговоры такого уровня с первым встречным не ведут.

– Какой же ты ещё наивный ребёнок, – покачал головой мой собеседник. – Проблема даже не в том, насколько нежный это компонент, а в том, что достаточно создать клона-донора и твой запас будет неограничен ничем.

– Погоди, – тут даже я притормозила. – Хочешь сказать, что в этот раз клон создавали недоучки, не знающие основ магии и не понимающие в том, как работает тот или иной принцип закономерности и последовательности наложения дуг?

– Скорее всего, тот, кто решился на такое преступление, даже основ не знает, – хмыкнул лич, – иначе бы о похищении жизненных выделений принца никто бы не узнал до самого рождения армии клонов для сексуально озабоченных дамочек. А тут едва ли не весь подпольный мир трясёт от нетерпения. Тебя подставляют и делают это самым топорным методом из всех. Ты же, как простушка ушки развесила и готова прыгать по команде. Так, дела не делаются. Ты можешь на свою голову столько проблем навлечь, что ни в сказке сказать, ни пером описать в некрологе. Пораскинь мозгами и откажись.

– Если бы всё было так просто, то мне не пришлось бы томиться в ожидании и нервничать из-за проблем, – отмахнулась я от него. – Мы доведём это дело до конца! И тогда у моей сестры не останется поводов для того, чтобы вредить мне! Даже если я постараюсь избежать открытого конфликта с ней, в конечном итоге к тому же и вернёмся. Так что завязывай с нравоучениями. Давай по факту. Твоих стенаний я уже наслушалась вдоволь. Не хотелось бы заходить на десятый круг и только за это утро.

– Бордель, который нам нужен, находится в квартале Лебетти, – не стал упрямиться тот и перешёл к тому, что отыскали наши маленькие шпионы. – Он входит в группировку Дебермегов. Магов, которые встали на путь зла и положили всё, что только могли на мнение королевского двора. Если ты вправду считаешь, что они тебе за красивые глазки отдадут сперму, то я тебе сочувствую, у этих мужиков принципов больше, чем у всей магической башни вместе взятой.