– Маша, как ты себя чувствуешь? Что лежишь – это хорошо, – он заглянул в котелки – и то, что поела, это тоже отлично. Еще день, другой и ты будешь, как новенькая.

– Где ты был так долго? – обиженно спросила Мария, поднимаясь с подстилки – Мне в голову лезло разное. Вдруг, ты свалился со скалы или заблудился. Как я тогда? Что будет со мной? Мои научные познания тут вряд-ли пригодятся.

– Как твоя память? Что-нибудь начинает сплывать?

– В том-то и дело, что ни-че-го… Правда мне кажется, я узнала свои глаза. Вернее, я их точно помню и ВСЕ, ВСЕ. Понимаешь?

– Главное не истери. Мы выжили и это уже не плохо. Мы нашли укрытие и это тоже отлично. Пока я обследую остров, ты восстанавливайся.

– А как она должна вернуться и когда?

– У всех по-разному. У кого-то она появляется отдельными кусочками, а у кого-то вспыхивает в один миг, как одна большая вспышка. И время у всех проходит разное. Кто-то приходит в себя очень быстро, а кто-то восстанавливается годами. Тебе бы сейчас помогли специальные лекарственные препараты, но у меня их нет.

– Господи, Саша, от куда ты все это знаешь? Как будто сам бывал с амнезией.

Но Саша не ответил. Он ушел в себя и что-то напряженно обдумывал. Будь-то принимал очень важное решение. А Мария не умолкала:

– Я надеюсь, ты поднялся на гору и осмотрелся вокруг? Что там? Мы все-таки на острове? Что? Говори. Почему ты молчишь, Саша?

Маша растерянно хлопала своими огромными серыми глазами, как заблудившийся ребенок. Сашка отчетливо понимал, что в данный момент, он единственная для нее точка опоры. Он решал сейчас большую дилемму, рассказать ей всю правду или продолжать придерживаться выдуманной легенды. Если выбрать первый вариант, то как она на него отреагирует? Как поведет себя? Надо учесть то, что она англичанка, у них совершенно иной менталитет. Не пойдет-ли она добровольно в гору? Ведь она научный сотрудник и продолжать научную работу ей куда важнее всех стереотипов и принципов. Если оставить все, как есть, придерживаться прежней легенды, я залезу в очередные дебри. Тогда уж вряд ли удержу ее от попытки взобраться на гору и увидеть остров своими глазами. Не посажу же я ее на цепь прямо в пещере…

Маша понимала, что с Сашей что-то происходит. Его явно что-то тревожит. Он ушел в себя. Тогда Мария решила сменить тактику. Она подошла к Саше, обняла его за плечи и ласково, но убедительно предложила поужинать. Ужин она сварила отменный. Только сейчас Саша обратил внимание на то, что вся пещера источает вкуснейший аромат. Он вспомнил, что сильно устал и проголодался. С собой в дорогу он брал только воду и галеты.

Стало уже довольно поздно и можно было ложиться спать. Но Александр сидел неподвижно на плоском камешке, приспособленном под табурет. "Почему он не ложится спать? Ведь очевидно, что он очень устал, – подумала Маша и, только сейчас, обратила внимание, что другой лежанки в пещере нет – Где же спал Саша? – Видимо и сейчас он ждет, когда я усну и потом, без скандала и возражений с моей стороны, уляжется под мой бочок. Как я могла не почувствовать его присутствие на топчане прошлой ночью? Меня вчера просто вырубило, да и сегодня я жутко хочу спать…"

Но дойти до топчана она не успела. Сон резко ею овладел и до лежанки ее дотащил Сашка. Он наклонился над этой хрупкой русоволосой женщиной. Погладил ее волосы и сказал:

– Надо же, правду говорят: "Маленькая собачка до смерти щенок". Ты уж прости меня, "Дружок", мне опять пришлось тебя усыпить. Но я обещаю обязательно на что-то решиться. Вот только поговорю о тебе с центром.

Спутниковой связи с центром надо было ждать еще более двух часов. Но именно тогда наш спутник не будет прослушиваться другими спутниками – шпионами. Спутниковый радиотелефон был спрятан Гельмутом в пещере. Да и вообще, оборудование всей пещеры в целом, это заслуга Гельмута. "Где он сейчас? Что с ним? И вообще, жив-ли он? – Саша не знал.

                                    "Друзья в одном доме, рядом жили.

                                    Вместе учились и крепко дружили.

                                    В сердцах патриотизм храня,

                                    Служению народу посвятили себя."

Они были неразлучны со школьных лет. Учились, хоть и в параллельных классах, но в одной школе и, даже на переменах, иногда находили друг друга, чтобы, конечно же по секрету, рассказать неотложные новости или поговорить о планах на вечер. Ну а уж вечером Саша Миронов и Глеб Матвеев были всегда вместе. Они даже уроки, почти всегда, делали вместе. Жили они в Свердловске, в одном пятиэтажном доме. Их квартиры были прямо друг над другом. Сашка жил с родителями на четвертом этаже, а Глеб этажом ниже, но его семья была чуть-чуть больше. У Глеба была младшая сестра Наташка. Она была младше Глеба на целых пять лет. И друзьям водиться с малышней было не по статусу. Наташка была белокурой сероглазой бестией. Она всегда лезла во все дела ребят и, практически всегда, все о них знала. Как она умудрялась все "разнюхать", друзьям было просто не понятно.

Но годы шли и Сашка с Глебом привыкли к тому, что от Наташки ничего не скрыть. Они даже придумали ей кличку "агент Шнырь". Наташка на это не обижалась, а может, делала только вид. Сашку и Глеба все ребята кругом звали "Мироном" и "Матвеем" соответственно их фамилиям. Так их звала и Наташка.

Саша и Глеб неплохо учились, а еще занимались спортом. Благо спортивных секций в Свердловске было хоть пруд пруди. Пробовали они себя и на лыжах, и на беговых коньках, даже на фигурных коньках танцевали. Но остановились, все-таки, на хоккее: и коньки, и меткость, и сила, и скорость, а главное, работа в команде. Особых высот в спорте ребята не достигли, но именно спорт им помог при поступлении в высшую разведывательную школу в их любимом Екатеринбурге, так теперь был переименован Свердловск.

Но не только был переименован их родной город. Появились и новые клички и у ребят. За Сашкой закрепилось прозвище "Защитник", потому что он лучше всех мог прикрывать тылы. Умел отвести удар от союзников, кстати, в хоккее он всегда стоял в защите. И это не только во время имитации военных действий, но и при работе с документацией и фактами. Глеба все начали звать "Гельмутом". Это случилось с легкой руки их учительницы по немецкому языку. На уроках они очень часто отрабатывали разговорную немецкую речь, что бы напрочь искоренить акцент и отработать скорость постановки вопросов и ответов. Фрау Штольц, так звали их немку, устраивала целые спектакли на уроке и в них, почти всегда, участвовал Глеб. Немка просто его обожала за феноменальную память, прилежание в учебе и чистейшее произношение. В ее импровизированных сценках она, почему-то, всегда давала ему имя Гельмут. И в конце каждого своего урока она говорила: "Всем спасибо. Берите пример с Гельмута". Вот так с легкой руки фрау Штольц, Глеб превратился в Гельмута.

После окончания высшей школы, ребят расформировали в разные разведывательные управления. В какие именно, ребята не знали сами. Им всем было приказано прибыть на военную базу. Там их каждого усадили, кого на вертолеты, кого в самолеты. Так для каждого из них началась новая жизнь. Они были оторваны от своего прошлого. Каждый, как веточка, отрубленная топором от живого и родного дерева, упал куда пришлось… Сами выбрали путь служить Родине. На кого теперь пенять?

Саша много работал. Вернее, они работали целой группой. Одни поставляли информацию. Другие ее обрабатывали. Третьи составляли планы и писали для своего агента легенду. А он, Сашка – "Защитник", проникал куда надо и делал то, что требовалось. С домашними он общался очень редко. Бывало даже, один раз в два года. Мундир надевать было нельзя, что-либо рассказывать о работе тоже. А Сашке было чем похвастаться. Он уже дважды получал внеочередные звания и награды за выдающиеся заслуги.