Мы с ним распрощались, и я отправился дальше. Дневная передышка между тренировками была не особенно долгой, поэтому я решил действовать как можно увереннее.

– Виола, есть разговор, – произнес я, встав у стола, у которого кроме нее восседало еще две женщины из проекта: Лиона и Мирель – первая была симпатичной стройной брюнеткой, вторая среднего роста шатенка с каре и небольшим круглым имплантом на щеке. Виола тоже была стройной, да и ростом ее природа не обделила, как и подтянутым телом. Волос, правда, она не носила, вместо них ее голову украшали стальные косы-канаты, которые в определенных ситуациях превращались в киберзмей и представляли собой отличное холодное и психологическое оружие. Да и татуировка в виде гадюки на лице тоже добавляло в ее облик определенный шарм. Но выбрал я ее вовсе не из-за внешности, а совершенно по другой причине. Как ни странно, но Виола на мой субъективный взгляд была лучшим рукопашным бойцом в комплексе. Дерзкая, решительная, бескомпромиссная. Подобный типаж всегда полезен в отряде. Возможно, я ошибался, и моя оценка базировалась лишь на том, что я не однократно был побежден ею в спаррингах, но в данный момент я не хотел углубляться в свои психологические воззрения.

Гадюка придирчиво осмотрела меня с ног до головы, словно некий товар, который собиралась приобрести, улыбнулась и произнесла:

– Ну привет, красавчик. Говори, если есть.

– Наедине, – добавил я.

Лиона хихикнула и прильнула к Мирель, что-то шепча. Та тоже улыбнулась, скептически осматривая меня.

– Неужели на свидание пригласить хочешь? – усмехнулась Виола. – Что-то долго ты тянул. Учти, с первого раза я не соглашаюсь.

– На свидание. Очень романтичное, – кивнул я. – Обещаю, что запомнится надолго. Пошли отойдем.

Девушка встала, выпрямилась. Кивнула в сторону выхода из столовой. Спросила:

– К тебе или ко мне пойдем?

– Пока в коридор, – ответил я. И мы вышли.

– Ты же не трахаться меня вывел, – утвердительно сказала она, как только мы оказались наедине. – Что за дела, красавчик?

– Как догадалась?

– У таких как ты яиц на подобное не хватит, – с вызовом фыркнула она.

Я покачал головой и вздохнул. На миг задумался о том, что возможно, ошибся с выбором. Но отступать было поздно, поэтому я пропустил вызов мимо ушей и решил сразу перейти к сути:

– Завтра я отправляюсь на задание. Детали пока в тайне, но проходить оно будет не на Земле. Не хочешь размять кулаки?

Ее брови дернулись от изумления, а зрачки расширились. Предложение ей явно пришлось по душе. Но сдаваться быстро, как и любая женщина, она не собиралась. Спросила:

– Кто еще в деле?

– Пока что я, ты и Рутгер.

– Какие задачи?

– Говорю же, детали пока в тайне. Да тебе ли не по барабану, где кулаками махать?..

Девушка усмехнулась и покачала головой.

– Похоже, ты в меня влюблен. Не хочешь расставаться даже на работе.

– Безусловно. Ни одна из женщин меня так не отделывала, как ты. А еще мне по душе твои металлические подружки, – сказал, скосив взгляд на ее косы.

– Милахи, правда?.. Знал бы ты, сколько раз они меня выручали из всяких передряг… Одного упыря так расцеловали, что у него теперь не лицо, а дырявое решето. Другому оба глаза вырвали, и он теперь похож на уродливый шар для боулинга. Знаешь, такая старая игра, где нужно шарами кидаться и кегли выбивать?..

– Слышал, – кивнул я. – Ну так что, записываю тебя на прогулку?

– Конечно, красавчик. Куда же ты без меня?.. Ни пинка под зад, ни оплеухи.

Мы пожали друг другу руки, и я двинулся дальше. До конца перерыва оставалось совсем немного, а мне нужно было завербовать в отряд четвертого участника. И если по поводу первых двух у меня сомнений почти не было, то вот с последним я замешкался. А все потому, что кандидатур на место третьего бойца у меня было аж целых три.

За последнюю пару месяцев я успел познакомиться на проекте со всеми участниками. Кто-то мне импонировал, кто-то – не очень. Внешность некоторых отталкивала, но характер и душевные качества были мне по нраву. Иногда – наоборот. Взять, к примеру, Адама Лора. Двадцатилетний сосунок, еще толком не нюхавший ни пороха, ни женщин, вел себя вполне достойно – не ныл по делу и без, не жаловался на свою горькую судьбу и внешние факторы, и при этом, как мне казалось, обладал высокой долей человечности. В проект попал по настоянию отца, который, будучи закоренелым военным в отставке, всегда мечтал, чтобы сын достиг успехов на военном поприще. Адам стоял первым в моем списке кандидатов. Меня в нем устраивало все, кроме одного фактора – возраста. Весь его боевой опыт начинался и заканчивался на тренировочном полигоне. Как он попал на проект, Адам рассказывать не стал, но все и без объяснений догадывались, что в этом ему помог отец. Глядя на него, я нередко ловил себя на мысли, что хочу по-отечески дать ему пару каких-нибудь уроков – как быстро вникать в суть дела, резко принимать решения, исходя из сложившейся ситуации, и все в этом духе. К тому же парень все схватывал на лету и ко всему относился с изрядной долей заинтересованности.

К слову, прямой противоположностью Адама был Ротос Морт, который, постоянно винил все и всех в своих неудачах, постоянно досаждал беспрерывным нытьем и поучениями, за что еще в Платосе неоднократно получал по морде. Правда, благодаря ему мне удалось остановить одного из налетчиков во время инцидента, поэтому относился я к нему снисходительно. Но вот в отряд к себе его брать я не стану ни под каким предлогом.

Тоже самое касалось Эдрии Мэй, неуравновешенной истеричной сучки, терпеть которую мог только человек, плотно сидящий на транквилизаторах. То же самое касалось Теодора Леонски – неуклюжего и неповоротливого мужика, который при своем росте и худощавости вполне мог бы показывать на спаррингах неплохие результаты, но напрочь отказывался делать это. При этом он постоянно выбрасывал скабрезные шуточки, за что тоже получал по щам от почитательницы змей Виолы и истерички Эдрии. Ни Лиону Трампель, ни Мирель Кёртис я тоже не видел в качестве боевых спутниц, хотя про обеих ходили довольно жуткие слухи. Что же касается Михеля Донски, Канара Огариса Портера и остальных участников проекта «Даггер», то о них я не мог сказать ничего определенного. Разве что на общем фоне выделялись Фарт и Линк. Но первый вообще не годился на роль напарника хотя бы потому, что был чертовым дилером. Видеть этого человека рядом в опасных и неординарных ситуациях, которые при выполнении миссии будут на нас валиться лавиной, я бы точно не хотел. Что же касается Адриана, то теперь его вряд ли можно назвать участником проекта. Этот умник с суперимплантом в башке, способным по его словам на невообразимые вещи, теперь влился в ряды персонала комплекса. И это не могло не огорчать, потому что его кибертехнические навыки не стали бы лишними в любой миссии.

Неплохими боевыми единицами стали бы и Страшила с Громилой, но после того, как их похитили Шер-налетчики, об их судьбе мы так ничего и не узнали. В спасенных мною капсулах их тоже не оказалось.

Наряду с Адамом в кандидаты на роль четвертого бойца стояли еще Орландо Кринг и Идрис Хейтер. Первый – среднего возраста тип, высокий и широкоплечий. На учениях показывал себя достойно, хотя и нередко совершал ошибки. В комплекс поступил по собственной воле. До этого работал в частной охранной компании и некоторое время даже исполнял обязанности начальника, но после того, как допустил несколько оплошностей, был снова разжалован до обычного среднестатистического исполнителя. Орландо такой расклад не устроил, поэтому он решил попытать счастье в секретном правительственном проекте, который ему посоветовал один старый знакомый.

Второй – подтянутый мужик лет за сорок, с проседью в висках и с задумчивым проницательным взглядом. Всегда оставался немногословен, поэтому как он попал в проект, я так и не узнал. Тело его пестрило разного рода шрамами, да и оружием он пользовался довольно лихо, что явно говорило о том, что он имел богатый боевой опыт. Чутье подсказывало, что он вполне мог бы оказаться неплохим напарником.