Кассандра встала из-за стола и уверенным шагом направилась к кабинету Лея. Гнетущая тяжесть в груди нарастала – от мыслей о предстоящей операции, от воспоминаний о прошлой неудаче, от предвкушения нового столкновения. Перед дверью кабинета она на мгновение остановилась, набрала воздуха в грудь и постучала. Не дожидаясь ответа, она шагнула внутрь.

– Мистер Лей, сэр, простите за беспокойство, – Кассандра закрыла дверь и подошла к его столу. – На севере города, на складе. Там могут быть те самые хакеры.

Лей сидел за своим массивным столом и что-то набирал в телефоне, но при её словах поднял взгляд. Его непроницаемые глаза быстро пробежались по ней, оценивая.

– Ты уверена? – его голос прозвучал спокойно, но чувствовалось, что он доволен. Этот вопрос был лишь формальностью – он знал, что она не пришла бы к нему без веских доказательств.

– Да. Судя по всему, там целое убежище. Кажется, они используют склад как базу для своих операций. – Кассандра протянула ему свой отчёт.

Лей неторопливо изучал его, задумчиво потирая подбородок.

– Хорошо, – наконец сказал он, выпрямляясь в кресле. – Санкционирую операцию. Полная ликвидация.

Слова повисли в воздухе, жёсткие и однозначные. Кассандра нахмурилась.

– Полная ликвидация? Это значит… никто не должен уйти живым? – уточнила она, хотя прекрасно понимала, что он имел в виду.

Лей поднял бровь и посмотрел ей прямо в глаза.

– Именно. Какие-то проблемы?

Кассандра на секунду задержала на Лее взгляд, раздумывая над его решением. Стратегически оно выглядело сомнительным. Её аналитический ум подсказывал, что захват хакеров мог бы принести больше пользы – можно было бы вытянуть из них информацию, выяснить, кто предоставил им доступ к «Тосиномэ». Но она знала, что Лей не потерпит возражений. Он всегда был склонен к радикальным решениям, особенно если речь шла о хакерах и кибератаках.

– Полная ликвидация, – твёрдо повторил Лей. – Ты проведешь операцию и обеспечишь команде поддержку в сети. Действуй безотлагательно.

Кассандра с трудом скрыла свою реакцию. Раньше ей не приходилось принимать участия в рейдах корпорации, Лей всегда предпочитал сам курировать их ход. А теперь он назначил её на эту роль, словно хотел, чтобы она запачкала руки.

– Поняла, сэр, – ответила она ровным тоном, стараясь не выдать своих истинных чувств. – Будет сделано.

Даже когда она была младшим аналитиком, Кассандра слышала о его беспощадных рейдах на хакерские группировки. Те операции отличались жестокостью – никаких пленных, никаких шансов. Но тогда она наблюдала за этим со стороны, не вовлечённая напрямую. Это было что-то далёкое, абстрактное, – не её война. А теперь, оказавшись в центре событий, Кассандра понимала: в этот раз роль палача отведена ей.

Ликвидация. Никто не должен уйти живым.

Роксана шагала к кофейне, где работал Адам. Моросил дождь, капли оседали на капюшоне её куртки, холод проникал под кожу, но ей было всё равно. Она просто хотела увидеть его, хотя бы на мгновение отключиться от реальности.

Колокольчик на двери ласково зазвенел, когда Роксана вошла внутрь. Тёплый уют, аромат только что сваренного кофе и тихая музыка окутали её. Адам был, как всегда, у стойки. Он поднял взгляд, увидел её и улыбнулся, приветливо махнув рукой. Роксана ощутила, как её сердце дрогнуло, будто утренний лёд треснул от первых лучей солнца.

– Ты пришла снова, – сказал Адам с лёгкой улыбкой, протирая стакан. – Тебе как в прошлый раз?

– Да, – кивнула Роксана, усаживаясь за столик. – Спасибо, Адам.

Он начал готовить ей латте, ловко управляя кофемашиной, и вскоре перед ней уже стояла чашка горячего напитка. Адам вышел из-за стойки и сел напротив, подперев голову рукой.

– Что-то случилось? – спросил он, внимательно глядя ей в глаза. – Ты вчера так внезапно убежала.

– Небольшое ЧП на работе, – сказала Роксана, покрутив в пальцах ложку. – Давай не будем об этом, и так всё задолбало. А сюда прихожу, и становится легче.

Адам кивнул, задумчиво рассматривая её. На мгновение между ними повисла тишина, которую прервал его голос:

– Помнишь, как мы прятались на чердаке, пока отлынивали от дежурства?

Роксана усмехнулась.

– Конечно, помню, – сказала она. – Им и в голову не приходило, что мы могли туда пробраться, а мы наблюдали сверху, как нас повсюду ищут. Было так тихо и спокойно. Ты ещё притащил тот старый сборник хокку, который нашел в библиотеке.

– Да! – оживился Адам, щёлкнув пальцами. —

«Далеко, но близко,

Звёздный свет ведёт к мечтам,

Небо – наш дом…». – он попытался процитировать отрывок, и оба рассмеялись. – Мы тогда глумились над этим пафосным текстом, а потом пытались сочинить что-то своё.

– И ты всё время писал про дождь, – добавила Роксана, покачав головой. – Даже когда светило солнце.

– Ну, я-то просто любил дождь, – признался Адам. – А тебе уже тогда всё вокруг казалось слишком мрачным и безнадежным. И знаешь, я так рад, что ты приходишь сюда… Ведь, несмотря ни на что, ты осталась собой, той самой девчонкой с чердака.

Роксана застыла, внимательно глядя на него. Его слова проникали глубоко внутрь, вырывая её из нынешней реальности, перенося в тот мир, где они могли смеяться, читать стихи и мечтать о чём-то большем. Она улыбнулась, но на этот раз эта улыбка была более мягкой, почти мечтательной.

– Спасибо, Адам, – тихо произнесла она, потянувшись к своей чашке. – Просто спасибо.

Он посмотрел на неё, будто пытаясь прочитать в её взгляде больше, чем благодарность, но не стал задавать лишние вопросы. Вместо этого, он снова вернулся к воспоминаниям:

– Ты тогда говорила, что хочешь стать президентом планеты и раздать всем денег поровну. Что хочешь изменить этот мир, сделать его более… справедливым.

Роксана отвела взгляд, не желая признаваться, что её способы изменить мир с тех пор сильно изменились. Но именно в этот момент она поняла, почему общение с Адамом было для неё таким важным: он был якорем, связывающим её с тем, кем она была когда-то – с её прошлым, мечтами, надеждами.

– Может быть, я всё ещё пытаюсь это сделать, – уклончиво ответила она и поднесла чашку к губам.

Марк устало опёр голову на руку, глядя на экран компьютера. Он просидел за работой всю ночь. За окном сквозь тучи пробивались редкие лучи солнца. Где-то внизу шумели улицы мегаполиса, словно далекий гул прибоя.

Он уже взялся было за чашку горячего кофе, как ему пришла в голову новая идея. Возможно, раз продавца маскировки от систем слежения «обнулили», у него получится отследить самих пользователей этой технологии? Девушка, которая попала на камеру во время кибератаки, точно могла засветиться где-то ещё. Антираспознавательные примочки – это вещь не на один раз. Их используют постоянно, чтобы не дать системам зафиксировать лицо, и, если оттолкнуться от этого, появляется возможность выйти на её след.

Марк снова открыл видеозаписи, к которым ему дала доступ Рина Судзуки, и запустил программу автоматического поиска сбоев распознавания лиц. На экране в ускоренном виде одна за другой начали мелькать сцены, превращая картинку в странный театр теней.

– Ну, посмотрим, чем ты занимаешься, – пробормотал Марк, когда система зафиксировала сбой распознавания и поставила видео на паузу.

На первом видео та же девушка, которую он видел раньше, выходила из метро на Курамагучи-Стейшн. её лицо моментально расплылось на экране в геометрический узор. Камера следила за ней дальше, а девушка уверенно подошла к перекрестку и исчезла из поля зрения. На записи с соседней камеры он увидел продолжение – она переходила дорогу недалеко от торгового центра. Следующая запись – девушка проходит через весь квартал, попадает в слепую зону и исчезает с других камер в районе.

«Проклятье…» – Марк едва не бросил эту затею, но решил проверить записи с этих же камер за другие дни и понял, что сделал это не зря: девушка ещё как минимум два раза передвигалась по тому же маршруту. Марк замедлил видео, стараясь рассмотреть все детали. Куда же она ходит?