Ничего не понимаю: все семь лет я знала этого мужчину, презирала его и, слава богу, обладала иммунитетом к его чарам. Я видела, как каждая женщина в офисе отчаянно пылала похотью к Эллиоту Майлзу, и никогда не понимала, чем он их так привлекает.

Жизнью клянусь, раньше я не понимала, что они в нем находили.

Сегодня – понимаю.

Раскрываю свою папку, чтобы отвлечься.

Сосредоточься.

– Итак… предполагаемый доход – в левой части диаграммы, – указываю на розовую линию пальцем, пытаясь вести себя как профессионал. – На этой строчке – реальный доход британского офиса, а вот эта линия – предполагаемые затраты на рекламу, хотя у нас есть не все данные по Франции…

Взглядываю на него, проверяя, слушает ли. Он сидит, откинувшись на спинку кресла, упираясь большим пальцем в подбородок, а указательным проводя по губам, словно в глубокой задумчивости.

– Что вы делаете? – спрашивает он вдруг.

– Я… – Интересно, о чем это он? – Я объясняю вам отчет о предполагаемых результатах. А разве не это…

– Я говорю не об этом, и вы это знаете.

– Что вы имеете в виду?

– Это ловушка?

– Прошу прощения… – недоуменно хмурюсь.

– Это ваш план?

– Я не понимаю…

Он встает и сует руки в карманы пиджака, злой, как шершень.

– Это хитрый план, не так ли?!

– Да что с вами такое? – растерянно мотаю головой.

– Вы действительно ненавидите меня настолько, чтобы пасть так низко?

– Да что вы такое несете вообще?! – взвиваюсь я.

Он кривится.

– Кончайте, Лэндон! Я не вчера родился. Теперь все встает на свои места.

– Что ж, – медленно говорю, глядя на него во все глаза. – Хорошо, что вы все поняли, потому что и мне тогда объясните. Я не понимаю, о чем вы говорите. Что не так с отчетом?

– Теперь я так отчетливо это вижу… – Он сокрушенно кивает, словно сделав неприятное открытие. – Разумеется, так и есть, – бормочет себе под нос.

– Мистер Майлз…

– Эллиот, – поправляет он меня. – И хватит уже, едрить-колотить, морочить мне голову!

Он берет со стола пульт и направляет его в угол под потолком; я поднимаю глаза и вижу, как гаснет зеленая лампочка. Он только что отключил камеры слежения.

– Значит, таков твой план? – скалится он.

– Да какой план-то?

– Возбудить своего глупого начальника так, чтобы он сорвался и начал к тебе приставать. Тогда ты подашь на него в суд за сексуальные домогательства на рабочем месте.

У меня просто отваливается челюсть.

– Что?!

– Ой, не надо вот этого вот! – Он с отвращением кривит губы. – Теперь все ясно как божий день: сексуальное платьице, появление на том светском вечере в образе ходячего, мать его, оргазма, а потом флирт и ночь с другим мужчиной. А сауна-то, сауна, ха! – Он эмоционально запрокидывает голову. – С сауной была отличная идея: какие у меня могут остаться шансы, после того как я увижу тебя, жаркую и потную, в бикини?!

Я смотрю на него, лишившись дара речи, и в мозгу у меня искрит и горит проводка.

Я его «возбуждаю».

– Так, давай-ка прекращай это дерьмо прямо сейчас! – рычит мой невменяемый шеф.

И тут я начинаю закипать.

– Включите снова камеру, запишите то, что я сейчас скажу, потому что я хочу, чтобы вы пересматривали это потом, когда будете сидеть в смирительной рубашке! – Я встаю с кресла, и мы оказываемся лицом к лицу. – К вашему сведению… мистер Майлз! – глумливо скалюсь на этих словах. – Я не так давно пережила травмирующий период и только-только начала вновь обретать себя! Моя новая одежда, друзья-мужчины и вечерние платья не имеют никакого отношения ни к вам, ни к вашему раздутому эго!

Он зло прищуривается, я отвечаю ему таким же злым взглядом.

– Возможно, для вас это станет неожиданностью, но я отношусь к вам ровно так же, как вы относитесь ко мне, – с презрением. Прошу прощения за то, что не стала вставать в очередь жаждущих пососать ваш член, как все остальные тупые бабы!

– Вы ничего обо мне не знаете! – рычит он.

– Я знаю, что я – не стерва! Зато вы – редкостный мудак… а я дура, которая на несколько мгновений забыла об этом!

Швыряю папку с отчетом на его стол.

– Что еще за травма случилась в вашей жизни? – гавкает он.

– Не ваше дело!

Разворачиваюсь и иду к двери.

– Кейт!

Оборачиваюсь, злая как черт, и наставляю на него палец.

– У вас нет права так меня называть!! – Моему рыку могла бы позавидовать пума. – Для вас я Кэтрин!

Чеканным шагом выхожу за дверь, не останавливаясь миную зону приемной, жму кнопку лифта и закусываю губу, чтобы позорно не разрыдаться.

Чувствую, как подступают гневные слезы.

Не плачь… не плачь… не смей, блин, позволять ему доводить тебя до слез!

Ловушка, видите ли!

Каков засранец!

Вламываюсь в лифт как Халк. После худшего дня в своей жизни я готова с кем-нибудь подраться… с кем угодно.

Ну, кто на меня, сучьи дети? Выходи по одному!

После утренней стычки с чертовым Майлзом весь день полетел под откос, набирая обороты. Еще до перерыва на кофе у нас случился компьютерный глюк, который появился без видимых причин и никак не желал исчезать. Потом только я ушла на обед, как мне позвонили со срочной новостью, что легла вся рабочая сеть. Пришлось еще до того, как принесли мой заказ, бежать обратно и исправлять ситуацию. В результате мне пришлось отключить систему и перезагружать все компьютеры в здании, и как вишенка на торте – звонок от придурка с требованием поторапливаться.

Ярость пузырится в желудке. Поторопитесь с этим!

Я ему покажу «поторопитесь»!

На часах семь вечера, а я только-только выхожу с работы, усталая, злая, а самое главное, голодная.

Я сейчас могла бы сожрать лошадь и погнаться за всадником.

Отправлюсь прямо в ближайший бар, возьму самый большой куриный шницель с жареной картошкой – и к нему десять тысяч порций вина.

Двери лифта открываются, смотрю на улицу сквозь стеклянные стены и в изнеможении закатываю глаза. Еще и долбаный дождь, как без него!

Это не день, а ад какой-то.

Тяжело вздыхаю, иду к входной двери и слышу, как сзади мелодично дилинькает лифт.

– Кэтрин! – раздается за спиной гулкий баритон. – Подождите!

Поворачиваюсь и вижу выходящего из лифта Эллиота.

Вселенная, ты серьезно?

Как раз тогда, когда я думаю, что хуже быть уже не может, небеса разверзаются и доказывают, что может, еще как может!

Я бы проигнорировала его и гордо ушла прочь, но тогда буду выглядеть как капризный ребенок. Останавливаюсь и жду, пока подойдет его величество король засранцев.

– Добрый вечер, – говорит он, приближаясь ко мне с улыбкой. – Так себе выдался день, да?

Смотрю на него с каменным лицом. Ну просто феерическая наглость!

– Можно и так сказать.

Снова поворачиваюсь к двери, и он подстраивается под мой шаг.

– Что за проблема была с сервером? – спрашивает он.

– Вы получите отчет по ней утром.

– А почему вы не можете просто сказать мне сейчас?

Поворачиваю голову.

– Потому что не хочу.

– Почему же?

– Потому что мое мнение о вас, составленное этим утром, ничуть не изменилось. И напомню, если я начинаю разговаривать с вами, то, по всей видимости, стараюсь… – поднимаю руку и изображаю кавычки, – «возбудить» вас и заставить сорваться!

Он опускает голову, пытаясь скрыть улыбку.

– Вы все еще злитесь на меня из-за этого, да?

Чувствуя, как нарастает раздражение, сверлю его взглядом.

– Вы это сейчас серьезно? – шиплю сквозь стиснутые зубы.

– Ну… – Он небрежно пожимает плечами. – У меня возникло подозрение, и я его озвучил. – Он смотрит на улицу, где льет как из ведра. – Надо подробнее обсудить этот вопрос за бокалом чего-нибудь вкусного.

Меня аж перекашивает.

– Какого хрена? – гневно шиплю я. – Вы обвиняете меня в попытке спровоцировать вас на сексуальные домогательства, а потом желаете выпить со мной?!