Сэр Кайл уже сидел за столом, покрытым белоснежной скатертью. На столе стоял сервиз из тонкого фарфора с золотым узором по краю. На серебряном подносе в центре стола красовались ароматные булочки, только что испеченные. Их золотистая корочка блестела в утреннем свете, просачивающемся сквозь витражные окна. Рядом с ними стоял кофейник, из которого поднимался соблазнительный аромат свежесваренного кофе. Перед сэром Кайлом лежали сочные ломтики бекона и яичница, украшенная зеленью. Вторая тарелка предназначалась для меня.

— Доброе утро, — поклонилась я дракону.

А он окинул меня удивленным взглядом.

— Тебе не понравился подарок? — разочарованно спросил он.

— Благодарю, платье очень красивое. Но я такие не ношу, — подошла ближе.

Сэр Кайл встал и отодвинул стул, помогая сесть.

— Благодарю, — я принялась завтракать.

— Эмма, может все отменить? — мучительно произнес дракон и отложил столовые приборы, — возможно, найдутся другие способы изловить лорда Ночи.

— Сэр Кайл, я пойду. Судьба Майкла зависит от меня. Я очень боюсь и не хочу возвращаться в то место, но другого пути нет, — от осознания предстоящего, пропал аппетит.

После завтрака мы пошли в кабинет сэра Кайла. Он расположился за столом, а я присела на мягком диване и довольно посмотрела на чистое окно, а вот он почему-то хмурился.

— Эмма, на тебе будет вот этот амулет. Через него я буду все слышать. Полиция уже предупреждена, они будут следить за борделем, — он стал, а потом подошел и сел рядом.

Дракон взял мою руку и поцеловал. В тот момент мир словно остановился, я не могла поверить своим глазам. Тепло его дыхания вызвало легкую дрожь. Взгляд Кайла был пронизывающе глубоким, и я растерялась.

— Если что-то случиться или ты просто не выдержишь. Зови. Плевать на этого главаря, — выдохнул он.

В этот момент в кабинет вошел дворецкий.

— Письмо для мисс Стоун.

Я неуверенно взяла конверт и развернула.

— Что там? — в нетерпении с оттенком тревоги спросил Кайл.

Пальцы задрожали от волнения, когда я прочитала строки, написанные аккуратным почерком.

— Меня приняли на работу няней, — сообщила дракону, не зная, радоваться или горевать.

Моя душа боролась с собой, стремясь понять, что это значит для меня.

— Но ты еще не доучилась! — недовольно пробормотал он.

Я вздохнула, ощущая тяжесть тех слов, что готовы были сорваться с моих губ. Мысль о том, что я больше не буду частью этого дома, причиняла боль.

— Да, но хватит сидеть обузой на шее брата, — печально вздохнула я, отводя взгляд, — пора уже принимать самостоятельные решения.

В глазах Кайла появился испуг и замешательство.

— Ты можешь жить здесь сколько угодно, — в его голосе звучала искренняя забота.

Сердце кричало, что да, я хочу остаться! Хочу утонуть в тепле его объятий и оставить все тревоги за пределами этих стен. Но разум твердил обратное. Слишком большая разница между нами.

— Вы слишком добры ко мне, — дрогнувшим голосом произнесла я и добавила еле слышно, с тоской в голосе, — А между тем, мне уже пора идти в это место.

Кайл тяжело вздохнул. Лицо его было мрачным, а глаза скрывали целую бурю эмоций. В каждом его движении чувствовалась напряженность, как будто он боролся с невидимым врагом внутри себя. Его брови сошлись на переносице, словно он пытался понять что-то неуловимое, что-то важное.

Я надела амулет, который выглядел, как обычный медальон, но уже при первом прикосновении к коже почувствовала лёгкий холодок, проникавший вглубь меня. Украшение оказалось тяжёлым. Поверхность была гладкой, но стоило приглядеться, и можно было различить тончайшую резьбу.

Эмма

Мы с сэром Кайлом ехали в карете, которая остановилась неподалеку от борделя. Всю дорогу он не отпускал моей руки ни на мгновение. Он часто выглядывал из окна, словно опасался невидимых врагов, и в его глазах отражалось некое напряжение. Мы ехали медленно, колеса экипажа скрипели на каждом повороте. Время от времени сэр Кайл твердил о необходимости быть осторожной, его голос слегка дрожал.

Когда мы остановились, его ладонь все ещё сжимала мою. Наконец, он отпустил ее и тихо произнёс:

— Береги себя!

— Я постараюсь.

Остаток пути добиралась пешком, и с каждым шагом я дрожала все сильнее. Днем бордель был тихим. Я вошла, скрипнув дверью. Воздух был тяжелым, насыщенным запахом духов. У входа сидел уже другой мужчина, с заостренными чертами лица и усталыми глазами, которые словно бы прожгли меня взглядом.

— Доброго дня. Я к мисс Зи, — голос вышел неуверенным, но надо собраться, на кону слишком много стоит.

— А-а, вернулась! — услышала сверху насмешливый голос.

По лестнице спускалась Зи, одетая в коричневое платье, сдержанное, но в то же время роскошное. Платье было сшито из бархата, брошь из серебра украшала высокий воротник, а тёмные кружева обрамляли края рукавов и подола. Изящные складки и идеально сидящая талия подчёркивали фигуру, создавая впечатление учтивой строгости и утонченного стиля. На первый взгляд Зи могла бы походить на наставницу из школы, но я прекрасно понимала, кто она.

Зи махнула рукой, подзывая меня. Я сжала губы и шагнула ей навстречу.

— Весьма хороший экземпляр, — оценивающе осмотрела она меня с ног до головы, — не волнуйся. Страшно только в первый раз. Как тебя зовут?

— Эм… Эмили, — я нервно сглотнула.

— Пойдем!

Мы прошли в комнату, где стояла большая медная ванна. Туман горячей воды окутывал все вокруг, мягко ложился на зеркала и стены, превращая их в размытые контуры. С каждым вдохом ощущался насыщенный аромат цветочного мыла, смешивающийся с теплым паром. На полках аккуратно стояли флаконы с шампунями и кремами, баночки с солями и маслами.

— Для гостей нужно быть чистой. Раздевайся.

Я испуганно осмотрелась, чувствуя, как по спине пробежал холодок. И начала расстегивать пуговицы на платье, пальцы дрожали, а сердце билось как бешеное. Когда осталась полностью обнаженной, Зи расплылась в широкой улыбке.

— С такими данными ты станешь фавориткой. Главное — их правильно применять. А теперь помойся. Я подожду.

Под пристальным, прожигающим насквозь, взглядом Зи я медленно забралась в ванну. Вода оказалась теплой, но это не принесло успокоения.

— Сегодня твоим первым клиентом будет Рой. С ним будь аккуратней, не зли. Массажа на сегодня для него будет достаточно. Возьмешь масло и медленно разольешь по спине, а потом просто гладь, иногда надавливай. Рой должен ощутить сладкую пытку от твоих пальцев, заставь забыть обо всем, погрузи его в мир чувственных наслаждений. Себя пока давай трогать только за руки и бедра. Постарайся не целовать его. Оставим это на завтра. В конце можешь оголить грудь, но сразу же убегай. После мои пташки позаботятся о нем, чтобы раскошелился. А потом можешь идти домой. Но если хочешь, могу выделить комнату.

— Благодарю, я лучше пока не буду оставаться, — я вышла из ванной и обернулась полотенцем, — а что это за человек такой?

— В нашем деле лучше ничего не спрашивать. Только хвали. Скажи, что у него красивое тело, крепкие плечи и в таком духе. Не вздумай спрашивать, чем он занимается. Это опасно, — нервно произнесла Зи и добавила, — надень халат и иди за мной.

Я повиновалась, подобрала свои вещи и поспешила за Зи. В этот раз она привела меня в комнату, где находились различные наряды. Платья, халаты и нижнее белье кричащих цветов, слишком откровенные и провокационные. На столике стояла косметика: палитры теней переливались всеми цветами радуги, помады ослепительно красных и бордовых оттенков. В воздухе витал аромат дорогих духов.

— Начнем обрабатывать алмаз, — Зи указала на стул.

Я села перед зеркалом, только его закрыла Зи, встав передо мной с кистью, которой стала водить по лицу. Воздух наполнился сладковатым ароматом косметики, а мелкие частицы пудры кружились в свете. Каждый взмах кистью был отточенным до совершенства.