Короче, надо будет их разыскать. Увернуться от попыток набить мне морду за тот издевательский видеоразбор (если они, конечно, его видели), извиниться и пообщаться. Интересно мне, как они все вместе собрались. Тем более, что, поглядев на царящие в Убежище нравы, я начал думать, что девочки-лошадки еще и молодцы. Сам факт, что они решили сражаться вместе, какую-никакую тактику используют, а не валяются по койкам в Убежище с книжками или смартфонами в руках — уже дорогого стоит.

Еще эта легенда о том, что мальчик-волшебник нашел Проклятье и попросил его забрать магию обратно… Не знаю, выглядит то ли как утешительная сказочка (мол, без магии тебе будет еще хуже, сиди и не трепыхайся), то ли как выдача желаемого за действительное. Но что если у Проклятья действительно есть «точка сборки» или некий интерфейс, воздействуя на который можно его перепрограммировать? В любом случае обшаривать снизу доверху все горы на планете в надежде найти то не знаю что — занятие на пару сотен лет. Если не на пару тысяч. А потом окажется, что либо интерфейса все-таки не существует, либо, наоборот, его можно призвать откуда угодно, если знать нужное заклинание! Отложим пока эту идею, мало информации. Но держать в голове будем.

И самое главное.

Самое главное… На деле вроде бы таковым не является. Но имеет насущную важность именно для меня как для Кирилла Ураганова. По итогам посиделок я выяснил из первых рук: оказывается, односторонние контакты с родителями возможны. То есть наблюдать издали. Читать их блоги, смотреть видео. Проверять, что с ними все в порядке. Наверное, и наоборот тоже можно — подавать им весточки о себе, чтобы не волновались, если не ждешь ответа?.. А тот мальчик из истории Васьки, очень похожей на правду, вообще общался с матерью под видом выяснения, не нужна ли кому в его деревне помощь! Ну то есть не под видом, вроде как реально выяснял и помогал потом. Но Проклятье его не останавливало. Значит, так можно!

Наверное, не всем, а то бы этой лазейкой уже многие детишки пользовались — не дураки же они. Но имеет смысл проверить, какие границы допустимого для моей скромной персоны… Однако сначала я проверю другое.

Да, я не остался в Убежище еще и потому, что точно знал: если задержусь, обязательно попрошу у кого-нибудь смартфон! Там у пары ребят были такие, со спутниковой связью. Ловят не то чтобы хорошо, но смотреть видео в плохом качестве хватает. А мне не хотелось делать это на уставшую голову. Вот высплюсь — и попробую. Спокойно уже.

В этот вечер я не был усталым до невероятия — все-таки хорошая еда (и, подозреваю, подзарядка магией у прорыва!) творят чудеса. Так что прибрался в пещере, вытащив оттуда лишние камни, и даже соорудил себе лежанку из сосновых ветвей — спустился за ними ниже по склону. Сверху положил разодранный мешок, тот самый, в котором транспортировал утварь. Ну и все, собственно. Холод меня не беспокоит, так что больше и не надо.

Спал я снова как убитый, и хорошо.

Утро начиналось с хмурого серого неба и мелкого снега. Вчера я обошелся без умывания — и это меня не беспокоило — но сегодня решил, что хватит морально разлагаться. Поискав, я легко нашел ручей: Кандалаусские горы не засушливые, всяких разных источников и ключей тут полно. Причем ручей оказался совсем близко от пещеры, пешком можно дойти. Только не в ту сторону, куда я вчера ходил за лапником, а в другую. Еще у ручья оказалось навалено полным-полно сухих веток, которых я набрал и оттащил к пещере для устройства костра. Поджаривать мясо магическим огоньком — занятие для очень терпеливого человека, который решил еще сильнее натренировать выдержку.

Интересно, а Стеша или другой огненный маг с этим бы управились одним прикосновением? Если так, то жаль, что мне достались воздушные силы, а не огненные: в быту было бы удобнее!

Однако, поразмыслив, я нашел способ и воздушные силы использовать для готовки: поджаривая мясо на костре, создал вокруг потоки воздуха, как в конвекционной печи, чтобы запеклось как следует. М-м-м, вкусно получилось! Особенно с набранным вчера розмарином и мелкими помидорками (специально чуть-чуть взял, на один раз, потому что хранить негде).

Возня с умыванием, костром, полет к леднику за козлятиной, возвращение и готовка заняли у меня довольно долго, не меньше трех часов. По солнцу ориентироваться было нельзя: продолжалась серая осенняя хмарь с мелким моросящим дождиком. Но я решил, что светового дня остается еще прилично, а потому я успею слетать до города… Если, разумеется, найду его. Дорогу до пещеры я запоминал сознательно, а вот из города до Убежища летел на автопилоте, теперь и не вспомнить, как!

Впрочем, если спуститься с гор вниз, то легко отыщу дорогу, на дороге непременно будут указатели — вот и доберусь.

Именно так я и поступил: прибрав остатки своего утреннего пира на ужин (опустил в щель между камнями у ручья в железном казанчике с крышкой и сверху камнем привалил — авось, зверье не разыщет), я снова взлетел и помчался вниз.

В предгорьях я действительно скоро наткнулся на следы человеческого хозяйствования: и просеки, и распаханные поля в долинках. Без жилья рядом: поля на орденских землях обрабатываются централизованно, работники на них вывозятся под охраной. Это не значит, что частного хозяйства нет, очень даже есть, но живут фермеры в больших деревнях под защитой Искровых башен, а не отдельными хуторами. На пахоту, прополку и прочее отправляются все вместе, в строго выделенные дни. Пропустил (скажем, по болезни) — ну все, не вырастишь урожай и обанкротишься. Если соседи не помогут. Насколько я знаю, взаимовыручка у деревенских очень даже в чести.

Наконец я заметил и дорогу с указателями… Не фига себе! Атомоград-22, он же Жало, ближе, выходит! До него пятьдесят километров, а до наших Челюстей (то есть Атомограда-58) целых сто. М-да, вот я залетался…

Кстати, замечу сразу, что нумерация Атомоградов не зависит от их расположения, они же не дома на улице. Наши цифры 58 означает только, что наша АЭС — восьмая в серии пятого типа. При этом седьмая построена вообще на другом конце страны.

Подумав, я решил, что мне не нужен мой собственный город. И вообще относительно большой город тоже не нужен. Любой поселок на две улицы сойдет, если в нем есть магазин электроники (а сейчас почти везде есть).

С этой мыслью я полетел вдоль шоссе на запад, в сторону Жала.

Поселок мне встретился довольно скоро, и даже не на две улицы, а улиц на пять. Большое тепличное хозяйство, оправдывающее строительство собственной Башни: двух-трехэтажные многоквартирники работников-вахтовиков и целый квартал частных домиков постоянных жителей. Магазинов было аж три: два продуктовых на разных концах и бакалея. Вот в бакалею я зашел, без всякого удивления углядев на одном из прилавков несколько сотовых. А что, товар ходовой, наверное, часто у людей бьются или теряются.

Продавец, немолодой пузатый дядька, увидев ребенка с глефой — явного мальчика-волшебника — только что не по струнке вытянулся.

— Здравствуйте, — сказал он вежливо, — что я могу вам предложить?

— Добрый день, — ответил я со вздохом. — Можно у вас на время сотовый попросить? И связь-карту, чтобы Сеть здесь ловила.

— Конечно! Конечно! — немного суетливо воскликнул мужик и тут же развил бурную деятельность, доставая сотовый из одной коробки, карту из другого и шаманя с ними, чтобы наладить связь. Попутно он рассказывал, что вот у него есть такие модели и такие модели, но ничего «флагманского» нет, редко спрашивают, так что если я хочу что-нибудь получше, то это мне надо лететь в Солнечногорск или лучше сразу в Жало…

— Спасибо, — сказал я, — этого правда хватит.

Взяв сотовый, я отошел в сторону от прилавка, но магазин покидать не стал. Успеется. Сайт Службы нашел легко: первая же выдача в поисковике, естественно. Думал, что придется бродить по разделам, но внезапно мои пальцы так и замерли на экране. С первой же страницы на меня смотрела фотография мамы! Афина Ураганова ласково улыбалась в объектив.