Судя по тому, как Бьёрн нахмурился, а Варг вскинул брови, к такому повороту они не были готовы.

— Скажи мне, откуда эта трогательная дружба между вами, учитывая тот факт, что вы познакомились за день до своего исчезновения? — язвительно поинтересовался Варг, пока его вечно хмурый молчаливый друг не торопился вмешиваться. Но и не уходил. — Разве не по вине этой девушки ты оказалась здесь?

Бьёрн кинул такой злобный взгляд на своего ледяного и наглого друга, что я не сразу ответила, сначала уставившись на него.

Это что сейчас было?

Кажется, между этими двумя всё было не так гладко, как могло выглядеть на первый взгляд…

— Может, для начала стоит посмотреть на себя, прежде чем обвинять кого-то? — окинула я холодным взглядом Варга, краем глаза замечая, что Бьёрн криво усмехнулся. — Я здесь оказалась не потому, что решила помочь Саше, а потому, что ты выкрал нас из центра психологической помощи!

— Это сделал не я, — Варг даже в лице не изменился, продолжая смотреть на меня так, словно был доволен тем, что я снова показываю зубы и пытаюсь противостоять ему.

— Это сделали твои люди! И потом мне не нужны эти твои подачки! Раз выжила здесь с куском мыла и этим одеялом до этого, то спокойно проживу и сейчас!

— Это не подачки, Е-ли-за-ве-та, — отчеканил Варг так, словно поставил перед собой цель вывести меня с самого утра. — Всё это было куплено на твои деньги. И потом…Скажи ей, Бьёрн…

— Сам скажи, — буркнул мужчина в ответ, только сейчас разворачиваясь, чтобы уйти, явно давая понять, что ничего Саше он относить не собирается.

— Твоя подруга не осталась обделенной и получила такой же набор.

Я быстро заморгала, пока не очень-то веря словам Варга.

Но помня и то, что до этого времени он сдерживал свое слово. Всегда. О хорошем ли шла речь вроде открытой двери моей каюты. Или о плохом вроде смерти от единственной пули.

Хорошо, он не врал.

Только пока в моей голове не укладывалось, как такое могло быть.

Куплено на мои деньги?

— В моем кошельке до похищения было не столько денег, чтобы можно было позволить купить всё это. Да еще и подобный набор для Саши.

— А я говорил о твоем кошельке? Участвуя в игре, ты зарабатываешь деньги себе и своей семье.

Варг только хмыкнул в мои ошарашенные глаза, явно довольный тем, что смог удивить меня своими словами, и я бы забросала его вопросами, вытерпев его присутствие рядом и даже эти откровенно раздевающие взгляды, если бы его телефон не запиликал какой-то простой мелодией.

Было ясно, что на этом аудиенция ледяного монстра была закончена, потому что он поднялся на ноги, собираясь ответить на вызов, а я быстро выпалила:

— Как я могу верить тебе?

— Не веришь мне, спроси у своего Художника, — безразлично пожал широкими плечами Варг, снова склоняясь, чтобы выйти из каюты, и уже не видя моих взлетевших бровей, когда я кинула ему в спину:

— Своего?..

Из коридора послышалась речь Варга, который говорил, очевидно, на своем языке.

А я снова повернулась к пакетам, задумчиво рассматривая их и вздрогнув, оттого что услышала Варга, который явно обращался ко мне, не останавливаясь и спеша по своим варварским делам:

— Кстати, с этого дня ты можешь выходить из каюты.

— Я могу зайти к Саше? — крикнула я ему.

— Нет.

— Но почему?

— Она еще не игрок.

Варг ушел, а я тихо выдохнула, вознеся молитву о том, чтобы Саше не пришлось становиться игроком и переживать весь этот ужас.

Я сама не знала, как смогла выдержать.

Думаю, вера в то, что я спасусь и вытащу из этого плена Сашу, была во мне так сильна, что не позволяла пролить ни слезинки, как бы страшно и больно внутри ни было.

И сейчас я сделала еще один шаг на пути к свободе!

Я могла выходить!

Стараясь не нервировать Варга лишний раз и не нарываться на неприятности, я всё-таки разворошила все пакеты, вываливая содержимое прямо на кровать.

Хотя нет. Глупо было не признать, что сделала я это не без интереса и даже доли удовольствия.

Кто говорит, что его не волнуют новые вещи и покупки, либо совсем бездушный, либо нагло врет.

Как любая девушка, я любила всё это.

И к черту, что это исходило от самого ненавистного из мужчин на земле!

Первым делом я обулась в мягчайшие угги, едва не застонав от блаженства.

Такие мягкие и невероятные. В них я сразу же почувствовала прилив тепла, тут же принявшись стелить постельное белье.

Едва ли Варг сам расхаживал полночи по магазинам в поисках всего необходимого, но надо было признаться, что денег он не жалел, потому что качество всего, что я держала в руках, было просто отменное.

Следующим желанным пунктом стало принятие ванны с целым набором косметики.

Теперь у меня была своя зубная щетка, паста и прочие дамские мелочи, которыми обычно завалены все полки в ванной.

Боже, какой же это был кайф!

Просто лежать в воде и вдыхать в себя какой-то тонкий ненавязчивый аромат, от которого вся крошечная комнатушка ванной наполнилась волшебными испарениями.

Мне хотелось каждую секунду нюхать собственные волосы, чтобы ощущать этот запах, а не запах мыла.

Теперь у меня было даже мягкое большое полотенце, о чем я не могла и мечтать еще пару дней назад.

Кстати, тоже совершенно белое.

Как и всё, что я обнаружила в пакетах.

Я бы нежилась в горячей благоухающей воде до самой ночи, если бы не яростное желание выйти за пределы каюты и осмотреть всё тщательно, стараясь запомнить как можно больше.

Поэтому я даже толком волосы не высушила, запрыгнув в новый плюшевый костюм с утеплением, который ласкал кожу, и осторожно вышла из каюты, в первую секунду замирая у порога, чтобы понять, что никто не будет меня преследовать или контролировать.

Наверное, я всё еще не верила, что Варг вот так просто выпустил меня.

Ведь это тоже была свобода!

Пусть крошечная, но такая желанная.

Крадучись я шла вперед, прислушиваясь к каждому шороху, и больше появления Варга боясь только тех огромных псов, что казались самыми настоящими волками.

Так я поднялась двумя этажами выше, но по-прежнему никого не встретила, замирая в коридоре, который отличался от тех, что был внизу, словно корабль заканчивался и начиналось обычное строение.

Здесь всё было иначе: запах, тепло, даже звуки шагов по деревянному полу, застеленному каким-то ковровым покрытием.

Здесь начиналась жизнь.

Пахло едой. И сновали деловые викинги, занятые своими делами, отчего я замерла и напряженно застыла, ловя их взгляды и понимая, что они не кидаются ко мне и не предпринимают попыток утащить в подвал или каюту.

Юркнув быстро мимо кабинета Варга, я боялась даже оглянуться, чтобы случайно не понять, что дверь открыта и он снова смотрит на меня. Как в прошлый раз.

Хищно. Тяжело. Но вместе с тем вызывающе.

На этом же этаже была кухня, куда я заглянула лишь мельком, увидев нескольких женщин в передниках, которые усердно что-то резали.

А когда коридор закончился, я увидела большой зал. Огромный.

И теперь поняла, почему слышала музыку.

Кажется, это был бар.

Вместительный и выдержанный в определенном стиле. Я бы даже сказала, приятный для глаз.

Здесь всё было отделано натуральным деревом, что создавало какой-то особенный уют и, наверное, даже монументальность.

На двух стенах были изображены какие-то символы, похожие на руны. Внизу под ними было написано «Северный Чертог».

Интересное название.

В одной части помещения были расставлены столы. Тоже деревянные, как и стулья к ним. И чтобы оказаться внизу, нужно было спуститься на этаж ниже по лестнице.

Только делать это я не стала, потому что там было и без того много людей.

У барной стойки, на стене которой были прикреплены самые настоящие топоры, стояли несколько викингов, а столы были заняты людьми. Странными. На вид нищими. Я бы даже сказала, что бездомными. Слишком неопрятно и измученно они выглядели.