Но сегодня с ними не было ни Ады, ни Алетты с Илистом. А значит, у всех остальных появлялся шанс. Конечно, с ними был этот бабник и балагур Халит. Ничем особым он не отличался, кроме как дружбой с паттарам. Именно этим и объяснялась его популярность среди девчонок. Но как только он найдёт себе очередную жертву, у всех остальных появится возможность пообщаться с паттарами. Они наверняка будут скучать без своей обычной компании и не откажутся от общества.

Эйнар с Салисом вздохнули с облегчением, когда Халит растворился в толпе, уводимый очередной пассией. Он уже начал их раздражать. Все эти его шуточки о том, как Эйнара променяли на тампон, стали порядком бесить. Паттары начали задумываться, каким образом он затесался в их компанию и почему они столько времени терпят его.

Салис вспомнил Алетту, которая всегда сглаживала ситуацию, ловко переводила неумелые и неуместные шутки Халита в разговор на нейтральные темы. Он вспомнил, что это именно она привела его к ним, пожалев затравленного всеми мальчишку. Вспомнил, как она отвешивала Илисту оплеухи за то, что тот цеплялся к пацану. Как она шикала на них с Адой. Самая маленькая в их компании и смела шикать на них, на паттаров! Хорошо хоть все оплеухи доставались Илисту.

Да, это она сделала Халита частью их команды. Они об этом уже и забыли. А вот он, судя по всему, это помнил. Наверное, поэтому ни разу за вечер не отпустил в её сторону ни одной грязной шуточки.

Халит ушёл, и круг вокруг паттаров стал сужаться. Ребята старались показаться интересными собеседниками, девчонки демонстрировали себя, всячески пытаясь соблазнить молодых паттаров – поцелуи же никто не запрещал. То одна как бы случайно проведёт рукой по груди или щеке паттара, то другая прижмётся своим бедром к его бедру.

Даже девушки из других семей паттаров решили попытать удачи. В конце концов, теперь не только Салис, но и Эйнар был свободен. Почему была разорвана его с Адой помолвка, никто не знал. Да это было и не важно. Главное, что теперь у всех появился шанс породниться с одной из самых богатых и влиятельных семей во всём мире.

– Ух ты! Милые пташки превратились в хищниц! – неизвестно откуда возникший Халит одним своим появлением вмиг расчистил пространство вокруг Эйнара и Салиса. Никто из девушек не хотел попасться на острый язычок этого ювера.

– Ты чего так рано вернулся? – поинтересовался Салис.

– Помешал? Извините, ухожу-ухожу, – и Халит демонстративно развернулся, намереваясь сдержать обещание.

– Даже не думай! – остановил его Эйнар. Уж лучше Халит с его подколами, нежели толпа девушек, готовых растащить его по кусочкам. – Ты нас просто спас. Спасибо, друг. Салис просто хотел узнать, что случилось. Ты никогда так быстро от девушки не возвращался.

– Оказалось, что она ещё не выпустилась. Я не стал рисковать. Ого! Посмотрите, кто здесь!

Бесцеремонно растолкав паттаров, Халит поприветствовал Илиста.

– Как ты? Слышал, свадьбу перенесли. Сочувствую. Хотя нет, – тут же поправил себя Халит. – Даже рад немного, – он был в своём репертуаре. – Если в следующем году окажется, что Алетта ювер, я сам на ней женюсь. Вот так! – и крепко хлопнув гадэтти по спине, Халит расплылся в довольной улыбке.

Илист даже не обиделся на друга. По крайней мере, он был откровенен. Конечно, Илист был уверен, что повторные тесты покажут то же, что и в этом году. Ну а если всё-таки нет, то Алетта в любом случае будет потеряна для него.

Появление на празднике Илиста привлекло всеобщее внимание. Илист был здесь, а Алетта так и не пришла. И судя по его расстроенному виду между ними не всё было гладко. В этой компании явно что-то произошло. Раньше эти шестеро были не разлей вода, а сейчас помолвка с Адой разорвана, свадьба Алетты, похоже, тоже не состоится.

Парни остались без девушек. А надолго или нет, зависело, возможно, от тех, кто сегодня пришёл на прощальную вечеринку. Словно поняв это, все девушки устремились к Илисту и компании. И даже присутствие Халита уже никого не останавливало.

Ада не хотела идти на праздник по той же причине, что и Алетта. Халит. В том, что ему известно всё, что произошло на суде, можно было не сомневаться. Но и сидеть в четырёх стенах было невыносимо.

Набросив на плечи палантин, она вышла в прохладу ночи. Вдалеке раздавались знакомые звуки прощальной вечеринки. Но яркие огни и громкая музыка больше не манили её. Сегодня ей едва удалось избежать заслуженного наказания, и она старалась не думать о том, что может случиться завтра.

Наверное, даже хорошо, что Алетту оставили ещё на год. Как знать, может быть ей снова понадобиться помощь этой гадэтти. Хотя становиться с ней лучшими подружками Ада не собирается. Только не с ней. И не потому, что она гадэтти. А потому что…

Ада сразу невзлюбила эту мелкую. Источающая энергию и оптимизм пигалица! Поразительно, как она вообще смогла достичь среднего роста. Ведь в начальных классах она была ниже всех своих сверстников, не говоря уже о паттарах. Самая младшая среди них эта гадэтти с лёгкостью командовала её братом и Эйнаром.

Удивительно, как ей это удавалось? Как она вообще смогла затесаться в компанию к паттарам? Детская непосредственность. Какая ещё детская непосредственность? Или у других детей её не было?

А потом ещё посмела притащить за собой сначала одного гадэтти, а потом и второго. И всегда делала вид, что не замечает, что Ада её терпеть не может.

Да уж, актёрского мастерства ей не занимать. Как сыграла сегодня! Ада сама чуть не поверила ей. Интересно, что она сейчас делает? Наверное, даже на праздник пошла. С неё станется! А что? Будет делать невинный вид, будто ничего не произошло. Илист будет прижимать её к себе и целовать. Халит, как всегда, будет поддразнивать их. И даже её брат с Эйнаром пару раз пригласят гадэтти на танец.

И так было всегда. Салис с Эйнаром прощали ей всё. Илист с Халитом флиртовали с ней, споря, кому она достанется. Вот, наверное, обрадовался Халит, узнав, что у него ещё есть шанс, что Алетта окажется ювером. Зато Илист, скорей всего, расстроился…

Ада брела по саду, не разбирая дороги. Она так долго думала, представляя себе, что происходит на празднике, что в итоге решила пойти на него и узнать, права ли она в своих предположениях относительно друзей.

Но когда она огляделась вокруг, то поняла, что всё время шла в противоположном от места проведения праздника направлении. Она не успеет добраться туда до его окончания. Тем более что небо уже озарили первые всполохи салюта.

Очередной залп осветил маленькую скамейку под раскидистым дубом. Сердце замерло в груди. Всё это время она, не замечая, шла к тайному месту встречи с НИМ. Не в силах сдерживать себя, паттар в слезах опустилась на скамью.

Ада рыдала. Чувство ревности и обиды разрывали ей душу. Она здесь, одна. Она прошла через унижение, через ужасный суд. Едва спаслась. Она не выдала его. А он скорей всего веселится. Смотрит на салют и обнимает другую девушку. Целует чужие губы.

– Ада, – знакомый голос прорвался через стену рыданий. Паттар подавила очередной всхлип. Дожила. Ей уже слышится его голос. – Ада.

Голос стал мягче и ещё более обеспокоенным. Она медленно открыла заплаканные глаза. Он действительно был здесь и, присев перед ней на корточки, с беспокойством вглядывался в мокрое от слёз лицо любимой.

– Ты что здесь делаешь?

«Дура. Другого вопроса не могла придумать?», – тут же ругнулась про себя Ада.

– Тоже, что и ты. Разве что не плачу, – улыбнувшись, добавил Илист и притянул девушку к себе.

– Ты не пойдёшь на праздник? – Иметера убрала остатки ужина и присела на скамью рядом с дочерью.

– Нет настроения. К тому же не хочу мешать Илисту с Адой. Сегодня у неё и без меня был нелёгкий день.

– Он мог быть гораздо хуже, если бы не ты, – Иметера нежно обняла свою малышку. – Ты не представляешь, что я почувствовала, когда Ойюз вызвал меня. Я так боялась, что он начнёт копаться в моей голове. В отличие от тебя я не могу так безоговорочно верить собственным фантазиям.