– Тихо, Сайора, – шепчет знакомый голос, о котором я всё время думала.

Кассий! Он уже здесь. Облегчение теплотой разливается по телу. Поворачиваюсь к своему НАСТОЯЩЕМУ жениху и прижимаюсь к нему уже сама, пряча лицо на широкой груди того, кого хотела видеть мужем.

Я всё ещё переживаю, что он не примет меня, будет избегать или обвинит в том, что я произнесла брачную клятву другому. Он же теперь наверняка думает, что я уже не чиста и невинна, а переубедить я его не смогу. Но Кассий нежно гладит меня по волосам, успокаивает и шепчет, что я со всем справлюсь.

– Спасибо тебе, – тихо говорю в ответ.

Поднимаю голову и оглядываю помещение, где мы оказались. Похоже, это небольшая потайная ниша в стене. Здесь царит полумрак, пахнет пылью и довольно тесно. Интересно, откуда Кассий узнал о таком месте?

– Твои родители сейчас летят к Верховному жрецу. Правитель считает, что если невесту заставили произнести клятву, должен быть способ её разорвать. Генерал Лион подтвердил, что когда-то видел подобные записи, – шепчет он, поглаживая меня пальцами по щеке. – Но даже если не так, то мы обязательно силой заставим Чёрного дракона перенести метки.

Эти слова вселяют в сердце надежду. Кассий нежно проводит по моим волосам.

– А пока я присмотрю за тобой. Твой отец попросил меня быть его представителем.

– Это замечательно, – улыбаюсь я. – Отец доверяет тебе.

Тут же в голове вспыхивает образ Кассия из сна, а по телу бегут мурашки. Но это же просто сон? Правда ведь?

– Прости, что не смог остановить тогда Чёрного дракона, – слегка хриплым голосом говорит Кассий.

Он осторожно приподнимает мой подбородок и склоняется к губам…

Моё сердце подпрыгивает от неожиданного осознания. Меня бросает в жар, но это вовсе не приятные ощущения. В последний момент я отворачиваюсь сама не знаю почему.

Губы Кассия касаются щеки ближе к уху. Я прижимаю плечо к шее, отстраняюсь.

– В чём дело, Сайора? – шепчет он. – Не бойся, тут нас не увидят.

– Но… – я даже объяснить не могу толком.

Вроде бы Кассий – именно тот, с кем я готова связать судьбу. Но почему мне так неприятна сама мысль о поцелуе с ним? Наверное, всё же из-за того странного сна.

– Это из-за брачной клятвы? Из-за слов о верности?

Он гладит меня по спине, снова обнимает. А я молчу, потому что неловко признаваться, что о клятве я и не вспомнила. Да и не настигла бы меня кара богов из-за одного-единственного поцелуя.

Я не чувствую радостного предвкушения от того, что он вот-вот поцелует меня. Наоборот, во рту появляется какая-то горечь.

– Малышка, это работает не так. Богам важно, чтобы ребёнок был зачат в браке, но если без ребёнка…

Я вспыхиваю. Даже не думала об этом…

Его руки скользят ниже, ладонь поглаживает ягодицу и бедро. Вторая ложится на грудь. Внутри всё закипает от возмущения и неприятия.

– Кассий, я должна идти, – прошу я. – Моё отсутствие заметят. Меня ждут.

Он замирает, с шумом разочарованно выдыхает воздух.

– Хорошо, – отпускает он меня, – На балу держись ближе ко мне. Ни о чём не думай, не беспокойся и жди. Мы тебя вытащим отсюда.

– Спасибо, – уже не так искренне благодарю я.

Я в смятении. Не могу понять собственные чувства. Но не могу же я хотеть остаться в этом мрачном замке?

– Мне надо идти, Кассий. Встречать гостей, – снова повторяю я. Как будто пытаюсь сама себя убедить, что хочу уйти именно из-за этого, а не из-за того, что мне тревожно находиться наедине с Кассием.

– Одного уже встретила, – улыбается он. – Мне понравился приём, но он мог бы быть ещё лучше…

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.