– Что, боишься, что до тебя доберется твой старый дружок Саркар? – язвительно подцепил его Виктор Сухманов.

Астрогор и бровью не повёл. В какой-то мере это карма – попасть в руки этим юнцам, этим желторотикам, которые к жизни прикоснулись лишь недавно и то с его подачи.

– Я готов был умереть ещё там. Я не боюсь ни смерти, ни Бессменного. Это вы меня вытащили оттуда, хотя я не просил… И, тем не менее, благодарен вам.

– И что же нам делать? Наши родные с ума сходят от неизвестности. Это жестоко по отношению к ним, – с жаром возразила Юна Дивия, хотя внутренне уже согласилась с доводами вурдалака.

– Есть… – от напряжения Астрогор побледнел, на лбу проступили крохотные бисеринки пота, – есть телефон. В кармане моего плаща. Связь на нём безопасна. Линия защищена.

– То есть как? У тебя с собой есть телефон? Почему же он ни разу не зазвонил, пока ты тут в отрубе лежал? – Виктор с ещё большим сомнением уставился на раненого.

Лука, не теряя ни секунды, уже ощупывала длинный чёрный плащ Астрогора, в одном из внутренних тайных карманов она отыскала мобильный телефон миниатюрной формы. Монитор непроницаемо чернел.

– Он выключен, – констатировала Лукерья, предъявив находку всем на обозрение в вытянутой руке.

Такого поворота никто не ожидал. Все застыли.

– Я выключил его перед той встречей. Там полно заряда. Дайте, я включу его.

Тут раздалось громкое, прямо-таки пронзительное мяуканье. Сеера. Чёрная кошечка стояла напротив Эрика Горденова и настойчиво мяукала.

– Господин, стоит ли идти на поводу вурдалака? Он уже не единожды лгал и солжёт ещё, лишь бы провести тебя и твоих друзей. Вы дадите ему телефон, а он даст знать своим людям, где он и с кем. А если и не скажет, то его также отследят и за ним вернутся.

Резонно, подумал не только Эрик; Матфей также прекрасно всё расслышал.

– А где гарантии, что ты с нами не поступишь так же, как грешишь на того же Саркара? – озвучил сомнение Эрик, глядя в упор на лежащего мужчину.

– Никаких гарантий я дать не могу, – медленно, но чётко произнес Астрогор, не отводя глаз. Наступил тонкий, опасный момент, подобно хрупкой корке льда, – неправильный шаг и твердь доверия треснет. И тогда рухнет всё. – Если честно, то я сам рискую.

На него смотрели уже с недоумением. Револьд Астрогор чем-то там рискует? Или даже… боится?

– С каждым днём моё положение становится всё более зыбким, – чуть поморщившись, пояснил он. – Борьбу за власть никто не отменял. А на моё место претендентов – хоть отбавляй. Это Саркара чтоб смести с центрального поста необходимо голосование Совета Держав, а у вурдалаков всё проще. И вам, ребятки, лучше, если я пока останусь на верхушке. Так что, Луя, пожалуйста, дай мне трубку. Пока не поздно.

Говорил он спокойно, даже с каким-то небрежением, без угроз, но подводное напряжение его речи, слишком хорошо знакомое Лукерье Баранке из прошлой жизни, дало знать, что он говорит правду, а не фальшь и не бравирует. Всё действительно зыбко, неустойчиво.

Женские пальцы вложили в его ладонь устройство, и он слабыми дрожащими фалангами провёл некоторую манипуляцию, после чего экран ожил и наполнился светом.

– Если удача ещё на моей стороне, Ланс поможет, – пробормотал вслух Револьд Астрогор, набирая комбинацию цифр. – Это мой ценнейший оперативник по компьютерным технологиям. Наш гениальный хакер-взломщик.

Он приложил трубку к уху.

– Они с Мариком были… – тут вся живость, что была, улетучилась из Астрогора. Взгляд его потускнел и углубился, он договорил, точно робот, – … закадычными друзьями.

Пусть и много зла причинил этот лиходей всем находящимся в комнате с ним, но в данный момент каждому сделалось неловко при виде врага, охваченного горечью потери друга, возможно, единственного. Эта искренняя боль отозвалась в каждом по-своему.

– Алло, Ланс? Это я, – слабым, с едва слышимой хрипотцой голосом проговорил в трубку вурдалак. – Нужна помощь. Как обычно. Слушай.

Когда телефонный звонок завершился, Астрогор огласил вслух инструкции сотрудника-хакера, которых ребятам следовало придерживаться чётко и строго.

Первой звонила Юна Дивия.

Больше всех она говорила с дедом, который, несмотря на её отчаянные отговорки, обещал переслать внучке сумму денег из собственных накоплений: его Воробушек не должен нуждаться в самом необходимом, к тому же она не одна, а ему прекрасно известно, что внучка всегда делится с ближними. Осталось тихонько вздохнуть и поблагодарить любимого дедушку за щедрый дар. Да, мысленно призналась себе Юна, деньги сейчас ой, как нужны. Матфеевых средств, которые изрядно подтаяли, долго не хватит. Но дедушка не должен переводить средства на прямой Юнин счёт, иначе её смогут отследить те же банковские служащие, которые подчинены Саркару. Дед заверил внучку, что придумает, как обойти праведников.

Эрик Горденов тоже связался со своими родителями, дабы «внести успокоение в разброд эмоционального фона предков». На удивление юноши, отец, владелец страховой фирмы, обрадовался звонку сына: после исчезновения из Горниц Эрика и других ребят по городу распространились слухи, один краше другого. И, конечно же, поговаривали, что единственный сын Страховщика, как за глаза величали родителя юноши, впутался в грязную историю, в которой не обошлось без вурдалаков – уж больно их много шастало по Горницам с тех пор. Эрику также была обещана сумма: невыплаченный гонорар за отработанный месяц и «проценты к нему», как выразился отец. На особый счёт, которым ещё никто не пользовался.

– Я никогда не сомневался, что это не ты вляпался в сомнительное дело, а дело вляпалось в тебя, сын, – напоследок было сказано Эрику. – И ещё. Держись. Где бы ты ни был после, держись, не давай себя сломить. Держитесь там все. Мы с мамой ждём тебя. Слышишь?

Он слышал. И поражался той незнакомой мягкости в голосе того, кого с отрочества уже не поворачивался язык звать «папкой». Отец и впрямь был рад его услышать, переброситься словом, узнать, что сын ещё в деле, пусть и отстойном. Но жив и, главное, свободен.

В доме Катуней телефон выдавал длинные гудки. Виктор не стал беспокоить родителей, тем более что они живут не в Горницах, а созваниваются не чаще раза в два месяца, а то и в три: для них такое дистанцирование – норма. Лукерье звонить было некому.

На другой день Ланс снова позвонил, с боссом у него состоялся долгий разговор, в конце которого Астрогор потребовал бумагу и карандаш. Сделав беглую запись, мужчина поблагодарил сотрудника и дал отбой связи.

– Теперь, можно вырубить мобильник, – подытожил Револьд, протягивая лист Луке с карандашными метками. – Ланс отследил переводы. Твой дед, – кивнул он в сторону Юны Дивии, – молодец! Он додумался сделать перевод на некого Всеволода Мирова, тот, в свою очередь, перевёл сумму на Карину Мирову, ну, а та – открыла счёт на некую Юнику Воробьеву. Браво!

– Всеволод Миров – старинный дедушкин друг, – дала разъяснения Юна, тепло улыбнувшись. – Карина – дочь Всеволода. А Юника Воробьева – это я. Меня так дедушка называл, когда я в подростках ходила.

– Так, а с твоим отцом проще, – серые глаза вурдалака отыскали юношу с волнистыми каштановыми волосами, стянутыми в хвостик. Эрик тут же сузил взгляд серо-карих глаз. – Но и он проявил некоторую виртуозность. Имя Гортензии Дерзновенной тебе о чём-то говорит?

– Это запасной семейный счёт, на крайний случай, – не повёл бровью юноша.

– В любом случае, ни ты, ни ваша премиленькая Юна снять деньги с тех счетов не можете.

– То есть как?! – почти в унисон воскликнули оба.

– А какие документы у вас есть при себе? – едко заметил Астрогор. – Ну? Какие?

Да, тут он снова оказался на шаг прозорливее всех.

– У меня есть паспорт, – отозвался Виктор Сухманов.

– И у меня, – подхватил Матфей Катунь.

– Я попросил Ланса перевести все средства с обоих счетов на один. На имя Луции Бавервильд, – без обиняков объявил Револьд Астрогор. – Теперь только она имеет прямой доступ к этому, – ткнул он пальцами в бумагу, которую отдал ранее Луке, – счёту. Не благодарите!