Шиплю от боли, вытираю кровь и глупо смотрю на смесь крови и пены на моем пальце, которую уносит небольшой водоворот раковины.

– Мы идём сегодня на съемки. Помнишь? В три часа! – объявляет Лера.

Кручу кран со скрипом. Смотрю на своё отражение в зеркале и на кошку, что не перестаёт смотреть на меня.

– Получается, нас дома обоих не будет, – говорю вслух свои мысли, вспоминая о тяге кошки к «искусству». – Надо её закрыть в комнате. Чтоб картину не испортила.

– Вот ещё! Себя закрой! – раздается недовольный голос Леры. – Не буду я животное из-за мазни обижать.

В чём они ещё схожи, кошка и Лера, так это в откровенной неприязни к Насте.

_________________________________

Я заканчиваю работу, добавляю пару штрихов к иллюстрации детской книги. Остальное сделаю уже за компьютером, после «сессии».

– Через час, – слышу настойчивый голос Леры.

– Я помню, зайка, – бросаю я. – Уже заканчиваю.

– Я уже «зайка»? – она выглядывает из коридора.

– Да. Ты всегда зайка, ты же знаешь.

Она хмыкает и быстрым, широким шагом спускается ко мне, в мастерскую.

– Что-то начала сомневаться, после историй с твоей мадам на картине, – тянет Лера, кивая на картину с Настей, что теперь стоит в углу. Не мешая другим. – Я могла подумать, что она твоя любовница.

Я оглядываюсь вместе с любимой на портрет Насти.

– Нет. У меня есть только ты, и всегда будешь только ты, – Лера хмыкает, в неверии, но я обнимаю её сзади, прижимая к себе.

Какая же она тёплая, почти горячая. Ярко пахнущая, ярко говорящая, ярко живущая. Маленький, живой огонёк в моих руках. Теплое, уютное пламя.

– О, – протягивает она, едва скрывая удовольствие. – Так, только не целоваться. Я этот мейк накладывала часа два.

– Ничего не знаю, – отвечаю ей и тянусь ближе. Легко хватаю за талию и разворачиваю, усаживая перед собой на стол. Она игриво пищит и смеется.

Её голос колокольчиком звенит по мастерской, будто раскрашивает мой серый мир, разноцветными пятнами.

Я помню о запрете на поцелуи, и лишь касаюсь её волос, пока она податливо склоняет голову, открывая шею.

Послать бы всё к чертям! Все дела и остаться с ней, здесь. И за макияж можно будет не переживать.

– РИТА! – громкий мужской голос эхом раздаётся по всей мастерской. Будто будит меня от сладкого сна.

– Боже, тебе б звукоизоляцию сюда! – бормочет Лера, поморщившись.

Она ловко спрыгивает со стола и смотрит в сторону окна.

– РИТА!

– Вон там бродит, зовёт кого-то… интересный мужчина, мне кажется, не из нашего района, – Лера оглядывается на меня. – Что-то не так?

Я не знаю, что написано на моём лице. Качаю головой, сам вспоминая слова Насти: «Рита» придёт чтобы убить её.

Ладно, это просто совпадение. Рита это просто имя. Мало ли Рит на свете?

«Маленькая. Чёрная», – отражается в моей голове эхом.

И следом, дурацкая, совершенно невозможная, чудовищная мысль, которую я держу при себе.

Мы с Лерой идём из мастерской, она ныряет в нашу комнату, а я быстро переодеваюсь из заляпанного краской свитера, в чёрную рубашку.

Но дурацкая мысль не отпускает. Беззаботно играющая с порванным пакетом кошка пробегает мимо меня.

– Рита, – произношу я тихо.

Кошка слышит. Дёргается и удивлённо поднимает на меня взгляд.

Она откликнулась.

Кошка. Её зовут Рита? Её назвали человеческим именем? Её ищет хозяин? Настя предсказала мне появление кошки?

И тогда, Настя не была просто ярким сном. А настоящей? Всё это было взаправду?!

Если так, то что же происходит?! Почему она прекратила мне являться?

– Идём, идём уже! – Лера проходит мимо меня быстрым шагом. – Давай, Олежа!

– Да, сейчас.

Я как во сне, подхожу к двери мастерской и впервые, за всю жизнь закрываю её на, внешний, подвесной замок. Чтобы никто не мог туда войти.

Оглядываюсь снова, и вижу, что кошка стоит по середине коридора. Смотрит на меня. Смотрит за тем, как я закрываю от неё картину. Ловлю её взгляд.

– Рита, – снова зову её я и она поднимает голову, издав слабый звук.

Если в этом доме и есть псих, то это я.

__________________________________________________________________

Я нежеланный гость. Совершенно. Мне показывают это всем видом и фотограф, и его помощница-гримерша. Фотограф – мужчина крупный, с лёгкой щетиной и скользким взглядом светлых глаз. Гримёрше же самой не помешал бы грим. Ну или сон часов пятнадцать.

Осветитель – парнишка, словно подрабатывающий на школьных каникулах, частенько светит в глаз, что мне, что модели… Модель – Лера и это единственное, что прекрасно. Хищный взгляд, грация, струящееся алое платье.

Хотелось бы нарисовать её такой, в этом платье, красиво идущей на закат. Думаю, что не мешает сделать набросок, как гримерша сбивает весь мой настрой, подлетает к Лере, что-то говорит ей и, ведёт в маленькую комнату.

Лера была прекрасна, но теперь, когда гримерша выводит её из той комнатушки, я только недовольно приподнимаю брови.

Нанесли пару слоев краски, сделали пошлые алые губы, акцент на глазах с излишним блеском. Моя очаровательная Лера превратилась в дешевую куклу. Хоть не из секс-шопа, и то приятно.

Только морщусь недовольно. Пока щёлкает камера, запечатлевая этот позор, я осознаю, что опасности не вижу, но нужно приготовиться к тому, что придется успокаивать Леру.

Даже до того, как она увидит снимки. Она не глупа, она также чувствует красоту и прекрасно понимает, что сейчас напрасно тратит время.

Обратно мы шли с Лерой молча. Она напряжена, а я всё жду, когда она начнёт выплескивать эмоции, будто гейзер.

– Это не последняя фотосессия, – осторожно говорю я.

– А я думаю, последняя. Я больше так не могу.

– Да ладно, из-за одной ерунды?

– Это не ерунда! Я не гожусь в модели. Даже фотомодели. Даже хоть какие-то! Я никакая, я некрасивая. Даже твоя девка на картине, она красивая. А я – нет.

С этими словами она качает головой и, ссутулившись, ускоряет шаг. Я думаю несколько секунд перед тем, как подбежать к ней.

– Лер, у меня есть идея!

– Мне ничего не надо!

– Да стой ты! – я хватаю её за руку. – Я напишу твой портрет. Не такой, как раньше, а прямо полноценный. На продажу. И тогда ты поймешь, какой тебя вижу я. Не эти дураки слепые, а я. Тот, кто тебя знает и тот, кто тебя любит. Я создам шедевр, который всех поразит и моей моделью будет не девушка, с той картины – а ты!

– Ты псих, – она качает головой, но ей не скрыть блеска в глазах и предвкушающей улыбки.

Потому ты меня и выбрала, – подхожу к ней ближе, держу за ладони и мы стоим, как два идиота посреди тротуара.

Кто бы нас сейчас смог нарисовать?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.