— И что, все в этом Роду в порядке? — чуть усиливаю интерес. — Все спокойно для Империи?

— Да, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Все в порядке, друг к другу в гости ездят, своими делами занимаются. Максим, Тобольские князья самые охраняемые персоны в Империи, не считая Императорской семьи. Что у них может случится?

Ну вот и хорошо, я вряд ли имею отношение к Этому Роду, получается. Вряд ли исчезновение наследника осталось бы неизвестным в Империи. Минус один.

— А еще кто участвовал в создании? — копаю, пока горячо. Пока Кошкин спокойно отвечает на эти вопросы, и пока интерес оправдан. Может, немного настойчиво, но, подозреваю уже, что в свободном доступе я такой информации не найду.

— Ну, саму идею придумали, как рассказывал учитель, дед и отец князя Тобольского. Анатолий Филафеевич, с его слов, только на последних стадиях подключился, очень он дружен был с отцом князя. Дорабатывали уже много других магов. Там кроме самого князя и моего учителя отметилось еще десяток магов, начиная от приемного сына князя, и заканчивая четверкой первых учеников Филафеевича. Работы там, как ты понимаешь, было много.

— А узнать, кто участвовал можно? Мне интересно, кто из них, чего потом достиг, просто проследить как развивалась мысль. Это же невероятный прорыв.

— Вы знаете, Максим, подозреваю, что найти эту информацию можно. Но вряд-ли это станет для вас простым делом — Тайная Экспедиция наверняка секретит все что важно для существования Империи. А порталы за последние тридцать лет, становятся крайне важными, — Кошкин кивает на спешащих по своим делам военных и служащих вокруг, как бы иллюстрируя свои слова. — Так что уверен, что информацию по ним секретят всю. Включая самую вроде бы и бесполезную.

— Понятно, — почти не скрываю своего разочарования. Пусть и легкого. Все же уже четвертая тропа меня ведет в сторону Тобольска. Ответы, похоже, все там — вот совсем не удивлюсь. Слишком уж часто нити обрываются на этом княжестве.

— Пойдемте, Максим, — чуть поторапливает меня маг. — Нам за сегодня еще много чего успеть нужно.

Киваю, и тоже чуть ускоряю шаг, подстраиваясь под Кошкина.

Выходим из общего помещения портала, и по круговому коридору довольно быстро доходим до похожего помещения-предбанника, какой был в Орше. Только тут он значительно больше. И это чуть ли не первое отличие от крепости рядом с Пятном. Тут мы входим в зал метров пятиста площадью. Ну это и понятно — тут уже появляются и встречающие, да и народа вообще становится значительно больше.

Хм. Неожиданно, но, в принципе, понятно. Узнаю знакомое.

Идем в сторону выхода.

— А вот и мое доверенное лицо. Именно с ним вы пойдете во дворец Императора, — довольно говорит Кошкин.

— Здравствуйте, Клавдия Сергеевна! — с удовольствием улыбаюсь знакомому человеку. — Рад вас видеть!

— Здравствуйте, Максим! — с улыбкой здоровается преподавательница боевой магии. Потом поворачивается к Кошкину, и недовольно выговаривает. — Борис, объясни пожалуйста, что за срочность. Я же с примерки к вам сюда сорвалась. Хорошо хоть это не финальная, а очень даже промежуточная, а то бы я обиделась.

— Клавдия Сергеевна, — Кошкин даже с очевидно близким уже ему человеком, все равно на вы. — Хотите попасть во дворец к Императору?

— Да! Где расписаться кровью⁈ — девушка тут же заряжается энтузиазмом.

— К сожалению, совершенно рабочий визит, — Кошкин с сомнением качает головой.

— А мне без разницы, Борь! — магесса не растрачивает своего энтузиазма. — Я там в принципе побывать не чаю возможности. Борь, ну кто там ждет-то обычного боевого мага с границы?

— Всё будет. — Недовольно чуть-чуть поджимает губы Кошкин. — Нужно только немного подождать. Год, может быть. Может даже меньше. — Оценивающе смотрит на меня.

Я вообще очень неплохо теперь ощущаю эмоции. Причем сейчас начинаю даже точно различать, какие куда направлены. То есть ощущаю их теперь не общим комком от сигнатуры, а как бы даже с вектором адресата. И встраивается в мое сознание этот момент как родной. Быстро, и словно он тут был все время.

— Но сейчас, — продолжает маг. — Нужно будет сопроводить вот этого молодого человека на аудиенцию к Императору. Справитесь?

— Боевые столкновения планируются?

— Вообще, — с легким сомнением говорит Кошкин, — нет. Но есть вероятность всяких ядов, провокаций, внезапных бретеров на обратном пути. Примерно около двух кварталов. Это от стен Кремля, по набережной, и до ближайшего места, куда сможет подъехать вооруженная охрана.

— Телохранителем я, Борь и не работала никогда. Имей ввиду. — Теперь оценивает меня со стороны уже магесса. — Но технически, это же не сильно отличается от охраны языка, находясь за ленточкой, так?

— Только фокус внимания, скорее не на том, что я сбегу, — хмыкаю.

— Ну, у нас языки и не бегали, — в ответ улыбается Рыжая магесса. — Они и ходили-то с трудом. Но задачу поняла. Усиление будет? — поворачивается к Кошкину.

— Только амулеты. Эти — какие сочтете нужными. Мне ваша целостность, знаете ли, довольно важна.

— А насколько? — чуть кокетливо внезапно меняет поведение Рыжая. Сейчас она даже слегка похожа на смешливую школьницу.

— Можете выгрести хоть всю сокровищницу, и надеть ее на себя полностью, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Будто вы не знаете?

— Может и не знаю. — Отчетливо, с легкой толикой разочарования, но быстро сменяющейся довольным ожиданием говорит магесса. — Может, я хочу это чаще слышать?

— И еще одна небольшая новость. Вместе с этим же человеком, вам придется учиться у Эльвиры Леопольдовны. Она приедет уже сегодня. — Кошкин словно смотрит вдаль, мимо меня и магессы.

— Борь, а я правильно помню, что так звали твою учительницу по этикету и танцам? — Рыжая с прищуром смотрит на Кошкина. Даже останавливается посреди улицы.

— Да, это она и приедет. — Слегка кивает головой учитель.

— То есть, это та, которая тебе линейкой по рукам била, и которую ты ненавидел в детстве⁈ — тихо, но очень интенсивно выражает свое несогласие девушка. — Та, благодаря которой ты со снулой рыбы сейчас берешь пример⁈

— Да, — спокойно говорит Кошкин, но в эмофоне он сейчас знатно веселится.

— Я не собираюсь! — резко говорит Рыжая. — Ты что, считаешь, что я плохо воспитана⁈

— Это не обсуждается, Клавдия, — строго говорит Кошкин. — Просто морально приготовься.

Магесса неожиданно сдувается.

— Долго хоть?

И в общем сразу становится понятно, кто у них в паре главный. Просто, ну очень динамичное равновесие. Хмыкаю про себя. Какая у людей жизнь интересная, это что-то.

— Заниматься будете до бала. Месяц примерно. — Кошкин, довольно безразлично внешне, определяет сроки. Внутри же — все еще веселится. — Потом я посмотрю на результат, и если он меня не удовлетворит — то после бала продолжите.

— Попали мы с тобой, парень. — Хмыкает Рыжая. — Держись теперь.

Пожимаю плечами. Сам я сейчас очень занят расшифровкой ситуации вокруг.

За разговором мы идем из портальной крепости на улицу. Небольшой пригород, но ожидаемо много людей. Очень большая площадь перед крепостью, и, похоже, специально выделена под стоянку мобилей.

Народ много и целенаправленно идет в обе стороны, как приезжающие, так и отправляющиеся отсюда. Причем многие люди с охраной, с какими-то опечатанными сумками. Думаю, приемное отделение новгородского портала работает на износ.

При нашем выходе на площадь, одна из сигнатур с другой ее стороны, показывает очень сильное удивление в нашу сторону. Чуть отстаю на пару метров, потом нагоняю, и снова чуть отхожу в сторону. По трем точкам понятно становится не только реальное местонахождение наблюдателя среди сотен обычных людей вокруг, но и то, что удивление, узнавание и внимание направлено именно на Кошкина.

Довольно неприметный мужичок, не бросаясь в глаза, следует за нами на расстоянии. Вплоть до момента нашей посадки в ожидающий мобиль. Дожидается, пока мы усядемся, и тут же, практически бежит в обратную сторону. При этом, вызывая кого-то по переговорнику — я-то мужичка тоже отслеживаю.