— Рассказывал… Ну конечно, у него будет аура. Это же магический питомец, — попыталась выкрутиться маман.

— Наташ, прекращай, — осадил её батя. — Когда ты это понял, отец?

— Когда этот ваш Кузя трескал моё сало, — пробурчал дед. — Цвет ауры менялся. У обычных магических питомцев аура по-другому реагирует на пищу.

— Ну хорошо. И что дальше? — услышал я маман. — Если вы думаете заложить его… Мы не позволим, слышите?..

— Да ничего я не хочу, — пробурчал дед. — Зачем мне подставлять свою семью? Но предупреждаю — эти игры с монстром до добра не доведут. Кузя пока детёныш… но пройдёт ещё пара-тройка лет — и он вырастет.

— Ну вот и хорошо, — отозвался батя. — Станет хорошим защитником.

— Какой защитник? Ты себя слышишь, сын? — воскликнул дед. — Монстра невозможно контролировать.

— Вот и я о том же, — вздохнула маман.

— Да вы что, сговорились, что ли? — резко ответил батя. — Поймите, наш сын — уникум. И в обиду нас не даст, я уверен. Серёга способней, чем вам кажется.

Дед вздохнул:

— Ох, как же я надеюсь, что так и будет… Ладно, давайте за безопасность, — я услышал тихий звон рюмок. Спустя пару секунд дед выдохнул: — Ухх, хороша настоечка, ёлки-моталки.

— А мне понравился вкус, — услышал я довольный голос маман. — И это точно настойка.

— Налью вам домой, — проскрипел дед. — И баночку медовых сот. Серёже они понравились.

Потом они начали трещать о прошлом. Дед принялся говорить, насколько во время правления прошлого императора было хорошо, а сейчас совсем не очень. И мороженое стоило всего десять копеек. А не как сейчас — ёлки-моталки! — сто рублей!

В общем, под эти разговоры, а также мерное сопение Кузи, я закрыл глаза. И уснул.

Я лежу в какой-то бурой луже. Пытаюсь пошевелиться и понимаю, что потерял много сил. Я опустошён. На губах металлический привкус крови, в ушах пульс стучит, громко и тревожно.

Невозможно сконцентрироваться. Голова кружится от этого запаха. Будто старые тряпки пропитали камфорой и сунули под нос.

Попытался повернуться на живот, выбраться из ледяной субстанции чего-то непонятного. Но получилось лишь немного качнуться. Всё. Я не могу.

Услышал шорох и снова открыл глаза. Ко мне медленно и неумолимо тянулось тёмно-красное щупальце.

А в голове прошипел зловещий шёпот, леденящий душу и до боли знакомый:

— Я выпью тебя досуха-а-а, смертный.

Твою мать! Вот это приход.

Я проснулся в холодном поту, ощупал себя на всякий случай. Сердце билось набатом.

Да, это был Тиус. Тот чудовищный монстр, которого я так и не смог приручить. Тот, кто убил почти всех моих друзей.

Что бы этот сон значил?

— Серёжа, ты уже проснулся, — услышал я невыспавшийся голос маман. — Пошли, умоешься, позавтракаем и пора собираться.

Да я не против. Слез с дивана и направился к двери. Услышал за спиной зевок Кузи. А потом, как он спрыгнул и почесал за мной.

Когда я очутился за столом, поел вкусный омлет из домашних яиц. Кузя вытребовал ещё пару шматов сала, которые дед вытащил из холодильника.

Затем мы начали оперативно собираться домой.

Батя был на удивление свеж, да и на лице маман вроде не видно следов вчерашней дегустации дедовской наливки. Тем более утро было прохладным, что окончательно взбодрило родителей.

— Да, кстати, у деда недалеко озерцо рыбное, — ответил батя.

Мы уже выехали из двора и помахали в ответ деду, который провожал нас с крыльца.

— Да, мы там уже гуляли с Серёжей, — ответила маман.

— Гулять — это одно, а вот рыбку ловить — совершенно другое, — батя расплылся в улыбке.

— Я к рыбалке равнодушна, — отреагировала маман. — Не понимаю, как можно сидеть столько времени и пялиться на какой-то поплавок.

— Ура, р-рыбалка! — воскликнул я.

А что, люблю я это дело. Ухмыльнулся, вспоминая, как в прошлой жизни ходили компанией охотников на прото-пиранью.

Очень хищная и опасная тварь. Но мясо её было очень вкусным и ценилось по всему миру.

Во время последнего похода случайно напоролись на стаю таких огромных рыбёх, и пришлось даже отбиваться.

Прото-пираньи оказались очень агрессивными, но мои верные монстры защитили нас.

— Ну вот, видишь, — батя посмотрел победным взглядом на маман. — Большинство голосов за рыбалку. В следующий раз возьмём удочки и прикормку.

— Да ради бога, — хихикнула мама Наташа. — Главное, Кузю к вашей прикормке не подпускайте.

— Да не будет он перловку есть, — засмеялся батя, а потом внимательно посмотрел на Кузю, который лежал у меня на коленях. — Хотя… я уже ни в чём не уверен.

Вот мы вырулили на главную дорогу и поехали в сторону развязки. Скоро будем въезжать в Москву. И, судя по времени, успеваем в садик.

Младшая группа элитного детского сада «Сказка», 08:00 утра.

В целом понедельник в садике начался обычно, серенько. Те же самые рожи врагов. Те же игрушки. Такой же завтрак из почти безвкусного омлета, который не шёл ни в какое сравнение с домашним, от деда.

Только за Мишку порадовался, который теперь стал выговаривать, не напрягаясь букву, «Р».

Поэтому, когда мы вышли на площадку, я призвал комаров, которые сбились в стаю и принялись кружить над нами, закладывая виражи.

Ну а потом почувствовал вибрацию одной из связующих нитей. Это был Рэмбо. Он уже засиделся на чердаке, налетался вокруг поместья. Поэтому попросился полетать на воле.

Ну как я мог отказать своей птичке? Главное, чтобы он не показывался на глаза воспитательницам. И, особенно, директрисе. Ещё не хватало схлопотать третий выговор.

Я вкратце рассказал Мишке, что у меня появился новый питомец.

— А когда покажешь? — умоляюще посмотрел он на меня. — Никогда не видел горных медведей.

Я усмехнулся про себя. Да их никто не видел, дружище. Потому что в природе таких просто не существует.

— Сюда я его точно не принесу, — ответил я ему. — Как придёшь в гости — увидишь.

— А он прикольный? — поинтересовался Мишка.

— Ага, забавный, — кивнул я, довольно улыбнувшись. — Сало любит.

— Сало? Ха-ха! — обрадовался друг. — И правда, забавный. А специальный корм ест?

— Не, он его терпеть не может, — улыбнулся я.

Мишка начал вспоминать прочитанную родителями книгу о питомцах. Кто какую пищу употребляет.

Но я его почти не слушал. Рэмбо пролетал как раз над нашим садиком и заметил выскочивших из большой чёрной машины четырёх странных типов. Эту коробку я видел уже третий раз за сегодня. С утра два раза она медленно проехала мимо. А сейчас притормозила в тени деревьев.

Но от меня не спрячешься, хе-хе.

Они спрятались у стены детского сада и раскладывали какое-то устройство. А как же камера? Они не опасались её? Ведь та направлена была прямо на них.

Я приказал попугаю сесть на ближайшее дерево. А потом подключился к звуковому каналу питомца.

— А если кто увидит? — отозвался самый крупный из них.

— Да не сцы, я же камеру заглушил, — прошептал крепкий и низенький. — Нас не видят.

— Отлично… — услышал я второго, который был выше остальных и худощавей. — Гена, какого чёрта так долго возишься с пробивателем?

— Да щас, тут надо, чтобы он прогрелся, — пробурчал крупный. — Слушай, а если этот Серёжа Смирнов кого-то призовёт?

— Да что с тобой? Не наводи кипиш, — рыкнул на него худощавый. — Он не успеет ничего сделать. Главное — сеть накинуть и…

Тут я увидел, как один из охранников вышел из-за угла. Видно, решил проверить, почему отказала видеокамера.

Он увидел эту троицу.

— Э, граждане, а что тут происходит⁈ — крикнул он им, держа руку на поясе. Там висела кобура пистолета.

— Да мы тут местность измеряем! — ответил ему худощавый. — Магическая геодезия. Сейчас покажу разрешение.

Он направился к охраннику, который приближался к бандитам.