— Уж какой есть, — ответила маман, поймав на себе тяжёлый взгляд хозяина медовухи.

— Отец, я сейчас объясню, — добавил батя. — Питомец особенный. Ему это иногда нужно, понимаешь?.. Для развития магических способностей. Он же не понимает, что такое этикет. Это же птица.

— Но я ему всё объясню, — пообещал я.

— Ладно, если так, — внезапно смягчился дед. — У меня ещё одна бутылочка припасена медовой. Но если и её…

— Нет, больше такого не повторится, — пообещал я.

— Главное, чтобы спрашивал, а не воровал вот так, нагло. Да и остатки эти пусть допивает, уж что там…

— Хорошо, я ему передам, — улыбнулся я.

— Ладно… Я сейчас, — дед вышел из-за стола, спустился в погреб, а потом вынес оттуда следующую бутылку медовухи.

Вновь разговоры ни о чём и новогодний концерт по телевизору. Я же отвлёкся на Кузю, который пытался украсть оставшийся на столе шмат сала. Объяснил, что так делать не надо, лучше спросить. Звуколов вроде кивнул, всё понял. И я ему за это отрезал треть от большого куска, который он с удовольствием проглотил.

Ну а потом батя с дедом пошли разжигать металлический ящик на лапах, называемый мангалом.

Конечно, я отправился вместе с ними. А чуть позже помог маман нанизать на металлические прутья ароматно пахнущие куски мяса с лучком.

Когда поленья прогорели, батя выложил шампуры. Маринованное мясо на них зашкворчало.

А дым, который попал мне в нос, безумно аппетитный. Да я готов хоть прямо сейчас накинуться на эту вкуснятину!

Мясо было полусырое. Но когда это меня останавливало? Да прошлый я, бывало, и сырое мясо употреблял. Когда выживал в подземельях.

— Как-то холодно стало, — поёжилась маман у мангала. — Пойду ещё кофту накину.

— Ага, странно, — пробормотал батя. — Вроде ветра нет, а заметно похолодало.

Я же в ответ лишь помрачнел. Неужели кто-то опять собирается на нас напасть? Как они меня вычислили? И кто это — «они»?

— Так, а ну, пойдём в дом, оденемся, — батя подхватил меня на руки и понёс к крыльцу. Кузя прыгнул ко мне, дрожа, как кролик.

Папа Ваня ухмыльнулся, взглянув на него:

— Вот ещё тебя нам не хватало… Ладно уж, сиди…

Я огляделся. Начало темнеть, но фонари у деда во дворе стояли крутые. Освещали всё, как днём.

Ничего подозрительного я так и не увидел. Даже никаких магических следов не видно. И это очень меня смущало. Прям до жути.

— Я послежу за мясом! — крикнул нам дед, когда мы уже были у крыльца.

Вот опять тот самый леденящий холод. Как сегодня утром…

Я хотел собрать питомцев. И в этот момент… Да у меня от удивления аж рот открылся. Это что, мертвяки⁈

Точно!

Рука мертвеца вырвалась из сугроба и схватила деда за ногу.

— Это что за херня⁈ Отпусти, тварь! — грубо вскрикнул дед Смирнов, пытаясь вырваться.

Но хватка мертвяка была очень сильной. Рука дёрнула на себя, и дед завалился на сугроб, чуть не задевая мангал.

— Все в дом! — закричал он нам. — В до-ом!

Вот из сугроба неподалёку выскочил полуистлевший труп. Точнее, его половина, которая начала подползать к деду, клацая свёрнутой на сторону челюстью.

Дед рад бы отбросить эту тварь, но его руки и ноги уже держали мертвяки, которые пытались выбраться наружу.

Батя пытался затащить меня в дом. Нет уж!

Я вырвался, прыгая на дощатое крыльцо. Хотел совладать с пробирающим насквозь ледяным дыханием смерти. Но это оказалось непросто. Заклинание было очень сильное.

— Серё-ёга-а, в до-о-ом! — позади закричал отец, и сейчас его голос будто пробивался через толстую корку льда.

— А-а-а, эта ссу-ука укусила меня-а-а! — зарычал дед.

Он не мог пошевелиться. Мертвяк, который его укусил, подбирался к его горлу, оскалившись гнилыми зубами.

И я понимал, ещё секунда — и дед отправится на тот свет…

От авторов:

Дорогие друзья! Вот и подошёл к концу третий том этой замечательной истории. Мы очень благодарны за ваши лайки и комментарии, они очень мотивируют нас работать почти без выходных.

А тем временем мы уже подготовили для вас продолжение в четвёртом томе:

https://author.today/reader/405788/3758259

Впереди ещё много интересного!