Последний раз, когда Кэлен думала об этом и чувствовала беспомощность, ощущая как тает в ее объятиях жизнь Ричарда, она поняла, что у нее есть один твердый шанс спасти мужа. Сейчас она не была уверена в том, что этот единственный шанс сможет стать началом цепи событий, которые разрушат магию.

Кэлен единолично приняла решение воспользоваться этим шансом, и она одна ответственна за то, что происходит. Если бы она знала то, что ей было известно сейчас, она поступила точно также – спасла жизнь Ричарда, – но это не снимало с нее ответственности.

Она – Мать-Исповедница, и, значит, отвечает за тех, у кого есть дар, за создания магии. И уж точно не она должна стать причиной их конца.

Кэлен услышала, как Кара, подражая крику птицы, предупреждает о своем возвращении. С мечом в руке Кэлен поднялась на ноги. Этому птичьему крику научил ее Ричард.

Кэлен открыла окошко фонаря, чтобы стало светлее. Она увидела Тома. Юноша, держа руку на серебряной рукоятке своего ножа, поднимался с камня, откуда он наблюдал за лагерем и человеком, которого коснулась Кэлен. Человек все так же недвижимо лежал у ног Тома – там, где ему приказала быть госпожа.

– Что там? – прошептала Дженнсен, появившись рядом с Кэлен и протирая глаза.

– Пока не знаю. Кара дала сигнал, может, кто-нибудь уже с ней.

Охранница появилась из темноты, толкая, как и предположила Кэлен, перед собой какого-то человека. Кэлен сдвинула брови, припоминая, где же она его видела. Женщина моргнула, осознав, что это тот молодой человек, которого они встретили неделю назад – Оуэн.

– Я пытался успеть к вам раньше! – завопил Оуэн, увидев Кэлен. – Клянусь, я пытался!

Кара шла рядом с ним, держа его за плечо, и рявкнула остановиться перед Матерью-Исповедницей.

– О чем ты говоришь? – спросила Кэлен.

Оуэн поймал взгляд Дженнсен, стоящей за ее спиной, и на секунду застыл, открыв рот, прежде чем ответил.

– Клянусь, я должен был придти к вам раньше, – он чуть не плакал. – Я был в лагере. – Он сжал одежду у себя на груди, пытаясь унять дрожь. – Я, я видел... видел все... останки. Великий Создатель, как вы могли быть так жестоки?

Кэлен подумала, что Оуэна сейчас вырвет. Парень прикрыл рот рукой и закрыл глаза.

– Все те люди, хотели схватить нас, чтобы убить, – проговорила Кэлен. – Мы не заставляли их бросать свои уютные кресла у каминов и отправляться в пустыню, где мы их замучили. Они напали на нас – мы защищали себя.

– Но, Великий Создатель, но вы... – Оуэн стоял перед ней, не в силах справиться с дрожью. Он закрыл глаза. – Ничего не существует. Ничего. Ничего. – Он повторял это снова и снова, как если бы слова могли защитить его от зла.

Кара сильно потянула Оуэна и заставила его сесть на камень. Глаза парня были закрыты, он бормотал: «Ничего. Ничего». Охранница встала слева от Кэлен.

– Что ты здесь делаешь? – в голосе Кары звучала угроза. – Отвечай... – Хотя она и не добавила «...а иначе», смысл тона был ясен.

– И побыстрее, – приказала Кэлен. – У нас и без тебя хватает забот.

Оуэн приоткрыл глаза.

– Я шел к вам, чтобы сказать, но... все эти трупы...

– Об этом мы знаем. Зачем ты искал нас? – терпению Кэлен пришел конец. – Второй раз я спрашивать не буду.

– Лорд Рал, – Оуэн заплакал, слезы катились по его лицу.

– Что лорд Рал? – произнесла Кэлен сквозь стиснутые зубы.

– Лорда Рала отравили, – вырвалось у него.

Мурашки покрыли ноги Кэлен.

– Откуда ты знаешь об этом?

Оуэн вскочил, комкая одежду на груди.

– Знаю?! Потому что я один из тех, кто его отравил! – закричал он.

Могло ли произойти такое? Мог ли яд отнять у Ричарда силу дара? Могло ли быть так, что они все неверно понимали происходящее? А вдруг все произошло потому, что этот человек отравил Ричарда?

Кэлен почувствовала, как рукоять меча сама ложится в руку, и направилась к нему.

Оуэн смотрел на нее, как глядит олененок на готового к прыжку горного льва.

Кэлен и при первой встрече чувствовала, что в Оуэне есть что-то странное. И Ричард видел в нем нечто непонятное, нечто неправильное.

Нечто, заставившее этого трясущегося от страха незнакомца отравить Ричарда.

Ее муж едва держится. Он страдает от боли. Этот человек повинен в этом. Кэлен хочет знать почему, хочет знать правду.

Кэлен быстро приближалась. Она не позволит ему сбежать. И не даст ему солгать.

Он ей исповедуется.

Рука Кэлен начала подниматься. Ее сила разворачивалась, как пружина, и она чувствовала ее в самой глубине собственного существа.

Этот человек пытался убить Ричарда. Она намерена узнать, есть ли способ спасти его. И этот человек скажет ей все.

Кэлен решила, что коснется его.

В этом не было необходимости, но вряд ли это ее остановит. Какие-либо эмоции в отношении поступка Оуэна испарились, теперь они не имели значения. Только истина вела Кэлен. Она была сама неукротимая решимость.

У него нет шанса. Он – ее.

Кэлен видела, как парень застыл, наблюдая за тем, как она приближается, видела его широко раскрытые голубые глаза, слезы на щеках. Кэлен ощутила холодный виток силы, требующий освобождения. Пока ее рука поднималась к тому, кто причинил вред Ричарду, она ничего не хотела так сильно, как того, что собиралась сделать.

Он – ее.

Вдруг между ними оказалась Кара.

Кэлен перестала видеть Оуэна из-за морд-сит. Исповедница хотела оттолкнуть Кару, но та была готова к этому и твердо стояла на земле.

– Нет. Мать-Исповедница, нет! – Кара схватила Кэлен за плечи и заставила ее сделать три шага назад.

Кэлен все еще смотрела на Оуэна, пусть даже она его и не видела.

– Уйди с дороги, – приказала она охраннице.

– Нет. Остановись.

– Убирайся! – Кэлен пыталась толкнуть Кару, но женщина не сдвинулась с места. – Кара!

– Нет. Послушай меня.

– Кара, уйди...

– Слушай меня! – Морд-сит затрясла Кэлен с такой силой, что женщине показалось, что ее шея вот-вот сломается.

– Что?! – Кэлен задыхалась от ярости.

– Послушай, что он скажет. Оуэн зачем-то сюда пришел. Когда он сообщит то, что хотел, ты сможешь, если захочешь, применить свою силу или прикажешь мне, и он будет вопить так, что уши луны свернутся трубочкой. Но сначала нам нужно услышать, что он скажет.

– Скоро я узнаю все, что у него есть за душой, узнаю правду. Когда я его коснусь, он расскажет все.

– А если в итоге Ричард умрет? Жизнь лорда Рала висит на волоске. Прежде всего нужно думать об этом.

– Я и думаю. С чего ты взяла, что я собираюсь его убить?

– Что если твоя сила убьет его по неизвестным нам причинам? – зашептала Кара, потянув Кэлен ближе к себе. – Помнишь недавние события? Помнишь Марлина Пикара, который заявил, что пришел убить Ричарда? Тогда это было так же легко, как и сейчас. – в голосе девушки была страстная убежденность. – Подумай, стоит ли тебе касаться этого мужчины; а вдруг это ловушка, в которую нас заманивают наживкой особого рода? Что, если наши враги подталкивают тебя к тому, чтобы ты это сделала? А если они таким изощренным способом заставляют тебя стать инструментом их плана? Это будет непоправимо. Если лорд Рал умрет, мы не сможем вернуть его. – Гневные голубые глаза Кары увлажнились. Сильные пальцы вцепились в плечи Кэлен. – Почему бы сначала не выслушать его, а уже потом касаться? Ты сможешь взять его потом, если решишь, что это необходимо, но сначала выслушай. Мать-Исповедница, я – сестра по эйджилу, прошу тебя, ради жизни лорда Рала, подожди.

Нежелание Кары применять силу остановило Кэлен больше, чем что-либо другое. Ведь если и был на свете кто-нибудь, готовый прибегнуть к силе ради защиты Ричарда, так это Кара.

В тусклом свете лампы Кэлен изучала выражение лица морд-сит. Несмотря на слова Кары, Кэлен не знала, стала бы сама морд-сит колебаться.

– А если эта попытка бесполезна? – спросила из-за спины Дженнсен.

Кэлен оглянулась на сестру Ричарда и увидела, что девушка взволнована.