"А ты уверен, что она вообще чувствует к тебе хоть что-то?" — спрашивал он себя, когда вглядывался в свой утренний кофе. — "Может, это просто случайность. Может, ей вообще неинтересно. У неё, возможно, есть кто-то… Этот Антон, который вечно крутится вокруг неё, точно не скрывает своих намерений. А Савин…"

Максим невольно сжал кулаки, вспомнив, как Савин смотрел на Лику вчера. Его взгляд, полный скрытого намерения, вызвал у Максима неприятное ощущение. Как он посмел так открыто её оценивать? Челюсть напряглась, а пальцы ещё сильнее сжались. Он сам себя не узнавал.

"Соберись, Крылов. Ты взрослый человек, а не юноша, теряющий голову от первого взгляда. Ты не можешь позволить себе подвергать её опасности, особенно сейчас. Если её присутствие рядом со мной сделает её мишенью, я должен поставить точку."

Он резко встал из кресла и направился к её кабинету. Его шаги были уверенными, но внутри всё кипело. В голове прокручивались фразы, которые он должен был сказать. Всё нужно сделать чётко, по-деловому, без лишних эмоций.

Когда он открыл дверь, Лика сидела за своим столом, сосредоточенно просматривая документы. Она подняла голову, её глаза встретились с его, и он на миг почувствовал, как вчерашний вечер вспыхнул заново.

— Лика, нам нужно поговорить, — произнёс он спокойно, но голос выдал напряжение.

— Конечно, Максим Сергеевич. Что-то срочное? — спросила она, отложив бумаги.

Он жестом пригласил её в свой кабинет. Когда дверь закрылась за ними, Максим на мгновение замолчал, подбирая слова. Лика смотрела на него с лёгким беспокойством.

Он обошёл стол и сел напротив, складывая руки перед собой. Некоторое время он молчал, будто подбирая слова.

— Лика, — начал он, наконец, его голос был тихим, но твёрдым. — Я хотел поговорить с вами о вчерашнем.

Она внимательно посмотрела на него, стараясь сохранять нейтралитет.

— То, что произошло… — он сделал паузу, слегка сжав пальцы. — Это моя вина. Это было необдуманным поступком, и я не должен был позволить себе перейти эту границу.

Лика почувствовала, как её сердце дрогнуло. Его слова были прямыми, но в них не было ни холода, ни высокомерия. Он действительно сожалел.

— Я взрослый человек, — продолжил он. — И я прекрасно понимаю, что мои действия вчера были неподобающими.

Его взгляд стал более мягким, но голос оставался строгим.

— Я хочу извиниться перед вами, Лика. За то, что позволил себе быть… слабым. Это больше не повторится. Я обещаю.

Лика на мгновение замерла. Его слова звучали так искренне, что она почувствовала лёгкую растерянность. Она ожидала холодной отстранённости, но вместо этого он взял на себя полную ответственность за случившееся.

— Максим Сергеевич, — начала она тихо, — я понимаю, что вы чувствуете. Но мне важно, чтобы вы знали: я не чувствовала себя неудобно. И я не считаю, что вы… как вы сказали, были слабы.

Он слегка приподнял бровь, его взгляд снова стал более напряжённым.

— Это ваше мнение, Лика, — сказал он, но его голос стал чуть мягче. — Но я думаю иначе.

Он сделал паузу, его пальцы слегка постукивали по столу, будто он всё ещё сомневался, стоит ли говорить дальше.

— Вы — невероятно способный человек. И я не хочу, чтобы мои действия, мои ошибки, могли как-то повлиять на вашу работу, вашу карьеру или ваше отношение ко мне как к руководителю.

Лика хотела что-то ответить, но он снова поднял руку, останавливая её.

— Давайте договоримся, — произнёс он, глядя ей прямо в глаза. — Всё, что произошло вчера, мы оставим в прошлом. Вы продолжите работать, как и раньше. А я сделаю всё, чтобы больше не ставить вас в такое положение.

Она смотрела на него, чувствуя, как внутри борются эмоции. Его слова звучали разумно, но что-то в них вызвало лёгкий укол разочарования. Однако она понимала, что сейчас он пытается сделать то, что считает правильным.

— Хорошо, Максим Сергеевич, — тихо сказала она, чуть улыбнувшись. — Если вы так считаете, я принимаю ваше извинение.

Он кивнул, чуть расслабившись, но напряжение всё ещё оставалось в воздухе.

— Спасибо, Лика. И, пожалуйста, если что-то вас будет беспокоить, не стесняйтесь говорить об этом.

Она снова кивнула, и он проводил её взглядом, когда она вышла из кабинета. Когда дверь за ней закрылась, Максим позволил себе выдохнуть. Он знал, что принял правильное решение, но почему-то лёгкости это не принесло.

10. Лика

Всю ночь я пыталась успокоиться, но мысли крутились вокруг одного человека. Его слова всё ещё эхом отдавались в голове: "Это была ошибка. Больше этого не повторится." Ах, так? Значит, это ты решил, что для нас обоих было "ошибкой"? Я снова и снова прокручивала сцену в машине, его взгляд, его прикосновения. И поцелуй… Он был настоящим, и отрицать это было бессмысленно.

На следующий день я вернулась в офис, решив держаться так, будто всё в порядке. Но внутри меня кипела буря. "Ошибкой это точно не было. И я это докажу, Крылов."

Когда я проходила мимо его кабинета, дверь внезапно приоткрылась, и из неё вышел тот самый охранник, Громов. Он выглядел сосредоточенным, его лицо выдавало напряжение. Я тут же вспомнила, как Максим говорил с ним на корпоративе. Что-то серьёзное явно происходило. Их вчерашний разговор с Савиным не был случайным.

Громов бросил на меня короткий взгляд, будто раздумывал, стоит ли что-то сказать, но тут же отвернулся и направился к лифту. "У них явно есть новости." Я почувствовала укол любопытства, но решила пока ничего не предпринимать.

--

На обеде, едва успев выйти из своего кабинета, я столкнулась с Антоном. Его лицо было угрюмо-обиженным, но он быстро вернул на себя обычную улыбку.

— Лика, — начал он, шагнув ближе. — Слушай, насчёт вчерашнего… Я хотел потанцевать с тобой, но… Ты была так занята с Максимом Сергеевичем. Он не давал тебе ни секунды свободного времени.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Антон, — сказала я, стараясь быть вежливой. — Я была на работе. Это был не повод для развлечений.

Он всё ещё смотрел на меня, не скрывая своей симпатии.

— Ну, если вдруг найдёшь время для чего-то менее официального, я буду рад составить тебе компанию.

Я кивнула, но внутри меня всё сжалось. Почему меня так раздражала его настойчивость? Может, потому что я не могла забыть, как он вёл себя вчера вечером, напившись до неприличия? Или, может, потому, что Антон выглядел как человек, которому просто нужно сказать "нет", чтобы он понял?

Но мои мысли тут же прервались. С другого конца коридора стремительно приближалась Карина. Её идеальный макияж не скрывал хмурого выражения лица. Её взгляд был жёстким, а шаги — слишком уверенными. Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Слухи о том, что Максим провёл весь вечер со мной, явно долетели до неё. Её раздражение было почти ощутимым.

Карина, как всегда, даже не пыталась скрыть своё презрение.

— Ну что, наслаждаешься своей "особой" ролью? — бросила она холодно. — Думаешь, один вечер рядом с Максимом Сергеевичем делает тебя чем-то особенным?

Я сжала губы, чтобы не ответить слишком резко.

— Это не ваше дело, Карина, — спокойно ответила я, стараясь не поддаваться её провокациям.

— Моё или нет, это ещё посмотрим, — бросила она и прошла мимо, оставляя за собой шлейф раздражения.

--

Ближе к концу рабочего дня напряжение только нарастало. Каждый раз, когда я ловила взгляд Максима, я видела в его глазах нечто странное. Он старался держаться отстранённо, но я не могла не заметить, как он смотрит, когда думает, что я не вижу.

Но настоящая кульминация произошла позже. Я случайно услышала, как Максим говорил с Громовым у себя в кабинете. Они обсуждали Савина и его сообщника.

— Они явно что-то замышляют, — говорил Громов. — Савин активен. Мы проверили его перемещения после мероприятия. Он встретился с тем человеком, которого Лика видела возле офиса. Этот парень уже давно связан с конкурентами.