Лика почувствовала, что сдаваться нельзя. Она спокойно встала, сложила руки на груди и твёрдо посмотрела Карине прямо в глаза:

— Если это моя ошибка, я готова помочь найти договор. Но обвинения без доказательств вряд ли помогут его найти быстрее, не так ли?

Лика, слушая гневные обвинения Карины, едва сдерживала улыбку. Её проницательный взгляд сразу уловил, что эта сцена не что иное, как месть за вчерашний успех. Внутри неё всё кипело, но она решила держать лицо. Сдаваться или молчать она не собиралась. Карина могла кричать сколько угодно, но Лика была готова дать отпор.

— Карина, — спокойно начала она, сложив руки на груди, — если вы хотите найти виноватого, вам стоит сначала разобраться в ситуации. Я вчера не только разобрала все папки, но и вернула их в идеальном порядке. Так что, может быть, договор изначально лежал не там, где вы думали? Или его просто потеряли до меня?

Карина замерла на мгновение, но быстро вернула свой привычный ледяной взгляд.

— Вы ещё смеете обвинять меня в собственной некомпетентности? — завопила она, пытаясь перекричать Лику. — Ваши оправдания никого не интересуют! Проблема есть, и её нужно решить!

Лика сделала шаг вперёд, глядя Карине прямо в глаза.

— Проблема есть, Карина, но не во мне. И уж точно не в моей работе. Может, стоит искать её там, где она действительно была изначально?

Карина только открыла рот для новой порции обвинений, как дверь в офис открылась, и внутрь вошёл Максим Сергеевич. Его присутствие тут же ощущалось всеми, и тишина мгновенно заполнила комнату. Он оглядел собравшихся и остановил взгляд на Карине.

— Что происходит? — спокойно, но холодно спросил он.

Карина выпрямилась, как пружина, и принялась объяснять:

— Максим Сергеевич, вчера Лика перебирала документы, и теперь пропал договор с японцами! Это очень серьёзная ошибка, я уже пытаюсь разобраться!

Максим Сергеевич посмотрел на неё внимательно, и Лика заметила, как его глаза прищурились. Затем он задал всего один вопрос, который словно выбил почву из-под ног Карины:

— Карина, а каким образом вы тогда вчера проверили работу Лики и не заметили пропажу договора? Или вчера этой проблемы не было, или вы в очередной раз плохо сделали свою работу?

В комнате стало так тихо, что можно было услышать, как кто-то в углу подавил смешок. Карина побледнела, её губы дрогнули, но ответить ей было нечего. Она начала открывать рот, но Максим Сергеевич жестом остановил её.

— Не нужно оправданий, Карина. Найдите договор. Лика здесь ни при чём, — сказал он холодно и уверенно. Затем он повернулся к Лике. — Продолжайте работу, я с вами позже поговорю.

Лика с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться. Она коротко кивнула и вернулась за свой стол. Впервые за долгое время она почувствовала, что кто-то действительно оценил её труд и встал на её сторону. А Карина… Ну, Карина явно не ожидала такого поворота.

К концу рабочего дня договор с японцами чудесным образом нашёлся — он лежал в стопке документов на столе у самой Карины. Ни извинений, ни благодарностей, конечно, не последовало, но Карина больше не пыталась искать повода для нападок на Лику. Она сохраняла хмурый вид, но теперь держалась на расстоянии.

Лика вздохнула с облегчением. День был непростым, но он также принёс свои приятные моменты. Анастасия, оказавшаяся очень милой и искренней, поддерживала Лику весь день, и к вечеру девушки уже договорились выпить кофе вместе на выходных. Антон же не скрывал своей симпатии — то приносил Лике чай, то предлагал помочь разобраться в новых задачах, и его внимание было заметно даже другим коллегам. Лика лишь улыбалась, не давая прямого ответа, но в душе ей было приятно.

Когда рабочий день подошёл к концу, Лика собрала свои вещи и решила ненадолго выйти на улицу, чтобы перевести дух, пока ждёт Анастасию, с которой они договорились вместе уехать домой. Офисный квартал в этот час пустел, и лишь редкие прохожие сновали туда-сюда.

Лика отошла немного в сторону, к небольшому скверу рядом с офисом. Она стояла, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом, когда вдруг услышала приглушённые голоса за углом. Голоса были грубыми, а разговор — напряжённым. Лика, не желая вмешиваться, хотела уйти, но слова, которые она случайно услышала, заставили её замереть.

— Деньги должны быть у меня до завтрашнего вечера, иначе я расскажу всё твоему начальству. Понял? — голос принадлежал мужчине, резкий и угрожающий.

— Я сделаю всё, что смогу, но… ты понимаешь, это не так просто. Если они узнают, что документы были переданы… — ответил другой, звучавший гораздо нервнее.

— Это уже не мои проблемы, — снова прозвучало угрожающее. — Ты в этом замешан, и теперь выкручивайся как хочешь.

Лика осторожно выглянула из-за угла. В тусклом свете уличного фонаря она увидела двух мужчин. Один — в дорогом костюме, второй — в тёмной куртке, с выражением лица, явно не терпящим возражений. Лика почувствовала, как у неё по спине пробежал холод. Речь шла о документах. Возможно, тех самых, которые касались её работы или работы отдела.

Мужчины разошлись через пару минут, а Лика осталась стоять, чувствуя, как её мысли спутались. Одно было ясно: то, что она услышала, могло быть связано с чем-то серьёзным, и она не могла оставить это просто так.

Вернувшись в офис, Лика быстро поднялась в отдел и, к своему облегчению, увидела, что Максим Сергеевич всё ещё на месте, что-то просматривает за компьютером. Она постучала в открытую дверь.

— Максим Сергеевич, у вас есть минута? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё кипело.

Он поднял глаза, удивлённо посмотрев на неё.

— Что-то срочное, Лика?

— Возможно, да. Я только что стала свидетелем… странного разговора за углом офиса. И мне кажется, это касается документов компании. Я подумала, что вы должны знать об этом.

Его взгляд сразу стал сосредоточенным и серьёзным. Он кивнул, пригласив её войти и рассказать подробнее. Лика почувствовала, что теперь ей предстоит ещё более сложный разговор, но она знала, что поступает правильно.

5. Красотка:-)

Максим Сергеевич внимательно выслушал рассказ Лики, его взгляд стал ещё более сосредоточенным. Он ненадолго замолчал, обдумывая услышанное, а затем спросил:

— Ты хорошо рассмотрела тех мужчин? Если понадобится, сможешь их узнать?

Лика уверенно кивнула.

— Да, у меня хорошая память. Я бы точно их узнала, если бы увидела снова.

Максим немного прищурился, как будто что-то взвешивал в голове. Затем произнёс:

— Хорошо. У меня есть идея. Завтра вечером у нас корпоратив по поводу слияния двух компаний. Будут иностранные партнёры и сотрудники как нашей компании, так и других. Ты пойдёшь со мной.

Лика приподняла брови, удивлённая этим заявлением.

— В качестве кого? — уточнила она.

— В качестве одного из дизайнеров и переводчика, — ответил он, а затем, едва заметно улыбнувшись, добавил: — Я видел в твоём резюме, что ты владеешь не только испанским, но и французским, и английским. Это именно то, что нам нужно. Твои языковые навыки пригодятся для общения с нашими партнёрами. И заодно ты посмотришь, может, среди присутствующих будут те люди, которых ты видела.

Лика на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки. Она понимала, что это не просто предложение — это своего рода проверка, доверие и ответственность. И, несмотря на неожиданность, она почувствовала себя воодушевлённой.

— Хорошо, Максим Сергеевич. Я сделаю всё, что от меня требуется, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.

— Отлично. Тогда подготовься. Завтра выезжаем вместе. Время уточню ближе к обеду, — он слегка кивнул, возвращаясь к своему компьютеру, а затем, не поднимая глаз, добавил: — И Лика, спасибо, что рассказала. Это важно.

Она лишь коротко кивнула и вышла из его кабинета, чувствуя, как внутри смешиваются волнение и азарт.

Идя домой после насыщенного дня, Лика размышляла о предстоящем корпоративе. Она прекрасно понимала: завтра ей нужно не просто присутствовать, а выглядеть безупречно. Это было важно не только для компании и впечатления на партнёров, но и для неё самой. Она осознавала, что будет рядом с Максимом Сергеевичем, человеком, чьё влияние и статус не позволяли ей выглядеть посредственно.