Когда он начал осторожно задавать вопросы, я поняла, что ловушка захлопывается.

— Ты ведь работаешь с Крыловым, да? У вас там такие крупные проекты… Должно быть, много стресса? — начал он, делая вид, что просто поддерживает беседу.

— Да, проекты сложные, но интересные, — ответила я, будто не замечая скрытых подтекстов. — Иногда кажется, что всё держится на одном человеке.

— На Крылове? — уточнил он, его тон стал чуть более внимательным.

— Да. Он строгий, но эффективный, — добавила я, будто задумавшись.

Никита усмехнулся, его взгляд стал оценивающим.

— Лика, — сказал он, слегка подаваясь вперёд. — Ты ведь всегда была умной. Ты понимаешь, что такие люди, как Крылов, используют своих сотрудников, пока это им выгодно. Ты уверена, что тебе стоит связываться с этим проектом? Ты заслуживаешь большего.

Я почувствовала, как внутри всё сжимается от гнева, но удержала себя в руках. "Он пытается заронить сомнения. Отлично. Продолжай, Никита, я жду, когда ты раскроешь карты."

— Может быть, — сказала я неопределённо, стараясь казаться задумчивой. — Но пока всё идёт хорошо.

Никита сделал паузу, словно собирался сказать что-то важное, а потом перешёл к сути.

— Лика, ты знаешь, что у меня есть связи. Я мог бы помочь тебе. Есть компании, которые готовы предложить больше, чем Крылов. И ты не будешь тратить годы, пытаясь заслужить его признание.

— Правда? — спросила я, сделав вид, что заинтересовалась. — И какие компании?

Никита посмотрел по сторонам, будто проверяя, нет ли поблизости лишних ушей.

— Давай скажем так: люди, с которыми я работаю, понимают ценность твоих талантов. Савин, например. Он был впечатлён твоей работой на презентации.

Я почувствовала, как внутри всё переворачивается. Никита раскрылся быстрее, чем я ожидала.

— Савин? — повторила я с лёгким удивлением, стараясь скрыть свои настоящие чувства. — Разве он заинтересован в наших проектах?

— Очень, — подтвердил Никита. — Но он знает, что через Крылова к этим проектам не подобраться. А вот с тобой всё может быть иначе.

Эти слова были последним подтверждением. Никита действительно пытался использовать меня, чтобы добыть информацию для Савина. Я решила идти до конца.

— Никита, — сказала я, сделав вид, что немного смущена. — Если я решу… рассмотреть предложение, что мне нужно сделать?

Он улыбнулся, довольный своим успехом.

— Всё просто. Я представлю тебя Савину. Он сам всё объяснит. Поверь, тебе это понравится.

--

После нашей встречи я тут же связалась с Громовым. Мы договорились о том, что следующий шаг — встреча с Савиным — должна пройти под наблюдением. Это был риск, но я знала, что без этого разоблачение Никиты будет неполным.

15. Разоблачение

Встреча с Савиным проходила в роскошном офисе на верхнем этаже одного из бизнес-центров. Никита нервничал, но старался держать видимость уверенности, напоминая мне актёра, который боится забыть текст. Савин, напротив, был спокоен и расслаблен, словно всё уже было у него в руках.

— Лика, — начал Савин, изучая меня взглядом, который заставлял чувствовать себя неуютно. — Никита говорил мне о ваших талантах. Вы впечатлили меня на презентации. Такие люди, как вы, могут достичь гораздо большего, если освободятся от ограничений.

— Ограничений? — переспросила я, делая вид, что заинтересована. — Что вы имеете в виду?

Савин слегка наклонился вперёд, его голос стал ниже, почти доверительным.

— Крылов. Его контроль, его амбиции. Он не видит, кто у него под боком. Вы не просто исполнитель, Лика. Вы можете быть частью чего-то большего. У меня есть проекты, которые изменят рынок. Всё, что нужно, — это правильные люди. Люди, которые готовы рискнуть.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Савин явно считал себя мастером манипуляций. Но его следующие слова застали меня врасплох.

— Конечно, я предлагаю не только карьерные перспективы, — его улыбка стала слишком широкой, а взгляд — слишком настойчивым. — Такие, как вы, заслуживают большего. Если вы проявите себя как хорошая девочка, будете лояльны ко мне, я гарантирую, что вы получите всё, о чём мечтаете.

— Простите, что вы сказали? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё сжалось от отвращения.

— Лика, — продолжил он, его тон стал более интимным, а взгляд скользнул к моим рукам. — Я человек, который ценит преданность. И я готов щедро вознаграждать тех, кто понимает, как важно быть на моей стороне.

Он потянулся к моей руке, но я отдёрнула её, чувствуя, как кровь стучит в висках. В этот момент Никита, стоящий рядом, неловко усмехнулся.

— Савин, может, не стоит так прямо… — начал он, но замолчал, увидев мой взгляд.

— Не вмешивайся, Никита, — оборвал его Савин, снова обращаясь ко мне. — Лика, подумайте. Вам нужно быть на стороне победителей. Крылов не способен дать вам того, что можете получить у меня.

Я уже хотела ответить, когда дверь внезапно распахнулась. В комнату ворвались Громов и его команда, а за ними появился Максим.

Максим Крылов выглядел свирепо. Его глаза горели яростью, плечи были напряжены, а голос прозвучал как гром, разрывающий тишину:

— Савин, ты перешёл все границы.

Савин попытался что-то сказать, но Максим уже подошёл к нему вплотную, его фигура буквально давила своей энергией.

— Как ты посмел трогать её? — тихо, но угрожающе произнёс он, его взгляд был настолько жёстким, что даже Савин на мгновение потерял дар речи.

— Это недоразумение, — начал оправдываться Савин, но Громов холодно перебил его:

— Все ваши слова записаны. Теперь никто из спонсоров или партнёров не станет с вами работать.

Максим обернулся ко мне. В его глазах была смесь злости, ревности и… восхищения.

— Лика, всё в порядке? — спросил он, но его голос всё ещё был напряжённым.

— Да, — ответила я, чувствуя, как по телу пробежала дрожь. — Спасибо.

В этот момент Никита попытался незаметно выйти из комнаты, но Громов тут же остановил его.

— Ты тоже останешься, — бросил он. — У нас к тебе есть вопросы.

Максим перевёл взгляд на Никиту, и я увидела, как его челюсть сжалась.

— Ты воспользовался её доверием, — сказал он, его голос был низким и угрожающим. — И теперь будешь отвечать за это.

--

Позже, когда всё закончилось и Савин с Никитой были доставлены в руки тех, кто займётся их разоблачением, мы с Максимом остались наедине….

16. Последний штрих

Он стоял у окна, его спина была напряжена, а плечи чуть вздымались от глубокого дыхания. Я не успела сказать ни слова, как он обернулся ко мне.

— Лика… — начал он, его голос был хриплым и напряжённым. — Ты не представляешь, как я был зол, когда понял, что ты решила лезть в логово к зверю, чтобы разоблачить этих тварей.

Я приоткрыла рот, но он не дал мне вставить ни слова, его взгляд был жёстким, почти сверлящим.

— Ты понимаешь, насколько это было опасно? — продолжил он, делая шаг ко мне. — Ты могла пострадать, Лика. Ты хоть представляешь, что я чувствовал, зная, что ты там одна, окружённая этими людьми?

— Максим, я знала, что ты рядом, — ответила я, стараясь сохранить твёрдость в голосе, хотя его эмоции начинали захлёстывать меня. — И я не могла просто сидеть и ждать, пока всё решат за меня. Это был мой выбор.

— Твой выбор? — его голос стал тише, но ещё более напряжённым. — Ты вообще понимаешь, что говоришь? Эти люди — не просто конкуренты. Они готовы были пойти на всё, чтобы сломать тебя или использовать.

Я сделала шаг вперёд, теперь уже не желая отступать.

— Да, Максим, я понимала риск. И всё равно сделала это. Потому что не могла позволить им победить. И я это сделала, — добавила я, смотря ему прямо в глаза. — Или ты сомневаешься в моих способностях?

Он замер, его глаза впились в мои, и между нами повисло напряжение, почти ощутимое в воздухе. Его дыхание стало чуть глубже, а челюсть снова сжалась.

— Нет, я не сомневаюсь, — произнёс он тихо, но в его голосе звучала боль. — Я восхищаюсь тобой, Лика. Но это не меняет того, что я не могу видеть, как ты ставишь себя под удар.