– Я так быстро никогда не бегала, – выдохнула Эвелина.

– Аналогично, – устало прохрипел Лука и обернулся к какой-то старушке. – Спасибо, что придержали лифт.

Старушка выглядела весьма колоритно и немного нелепо. Худые ноги – в черных лосинах, объемные сапоги – на большом квадратном каблуке. Дутая черная куртка. Красный берет был надет таким образом, что передняя часть забавно торчала вверх, как полицейская фуражка.

Дополнял образ своеобразный макияж: размазанные по векам серебристые тени, алая помада на губах и четко очерченные рыжевато-коричневые брови.

– Не за что, – деловито проговорила старушка и поправила черную сумку на плече.

Лука благодарно улыбнулся и взглянул на свое отражение в зеркале. Черные волосы торчали в разные стороны, как у мультяшного героя, получившего удар током.

Пара резких движений – и вот Лука уже пригладил волосы и повернулся к Эвелине, чтобы рассказать о новом плане, но вдруг лифт покачнулся и застрял между вторым и третьим этажом.

Основной свет в кабине погас. Осталось лишь аварийное освещение – маленькая красная лампа на потолке.

– Господь Всемогущий… мы все умрем! – закричала старушка. – Мне еще рано на тот свет. Я только пенсию получила!

Лука и Эвелина испуганно переглянулись.

– Не волнуйтесь, лифт сейчас заработает, – мягким тоном заверила Эвелина. – Здесь такое каждый день происходит… и еще никто не умирал.

– Значит, мы будем первыми! – не унималась старушка. – Нас расплющит в котлеты!

– Мы уверяем вас, что скоро лифт обязательно заработает. Посмотрите на камеру, – ровным тоном проговорил Лука, указывая на камеру видеонаблюдения в углу. – За нами наблюдает охранник. Он сейчас поймет, что нам нужна помощь, и перезагрузит систему. Мы автоматически опустимся на первый этаж и выйдем наружу. Ни в какие котлеты мы не превратимся. – В голосе парня не было ни капли сомнения. Только уверенность, поразительное хладнокровие и мягкость, а на все это моментально покупался любой человек.

Старушка внимательно слушала парня, похоже, заметно присмирела. Однако мгновение спокойствия оказалось затишьем перед бурей.

Нервно оглянувшись по сторонам, пожилая женщина неожиданно легла на пол лицом вниз и в приглашающем жесте махнула ребятам:

– Давайте! Когда лифт упадет, нас не раздавит!

Лука и Эвелина промолчали. В такую ситуацию они попали впервые, поэтому искренне не понимали, как лучше поступить: подыграть, продолжить отстаивать свою точку зрения или проигнорировать старушку. Им не хотелось лишний раз провоцировать пожилую женщину на паническую реакцию или обижать безразличием. Старушка все-таки. Вдруг здоровье подведет?

– Чего вы стоите? – возмущенно прокричала она. – Хотите в фарш превратиться?

Ребята вновь многозначно переглянулись, а после устроились на полу. Каждый улегся на спине. Чтобы не теснить старушку, они расположились возле выхода, прижавшись друг к другу так, что между плечами не осталось и сантиметра пространства.

– Вот и правильно, – заявила пожилая женщина. – Видите у меня на голове кандибобер? Я прошла Афганскую войну и плохого не посоветую.

Эвелина медленно повернула голову к Луке, пересекаясь с ним взглядом. В свете одинокой красной лампы голубые глаза парня потемнели.

Они магнитом притягивали взор Эвелины, вынуждая девушку забыть об инциденте и полностью сконцентрироваться на красоте чужих глаз.

Пожалуй, все же было что-то романтичное в этом моменте. В пыльном полу, пугающей тишине и тесном пространстве, поделенном межу ними.

Жаль только, что не всем лифтовая романтика нравилась.

– Знаете, а в прошлом я была балериной, – громогласно сообщила старушка. – Еще немного и стала бы примой. Честное слово! Кстати, на подмостках я и встретила моего Ибрагима…

Десять минут.

Десять долгих минут Лука и Эвелина лежали на полу в лифте и слушали нескончаемые рассказы старушки о ее долгой и насыщенной жизни.

Многие оказались весьма интересными. Порой настолько, что ребята просили подробности и вслушивались в каждое слово, боясь упустить нить повествования. Некоторые рассказы о большой любви с Ибрагимом и вовсе вдохновили Луку на пару новых планов, которые он тут же записал в заметках на телефоне.

Однако другие истории наводили настоящую скуку и поражали бессвязным повествованием. Тогда ребята предпочитали поворачиваться друг к другу и корчить смешные рожицы в тон очередного чудного рассказа.

Несмотря на необычные обстоятельства, Луке и Эвелине понравились эти десять минут крайне странного, но запоминающегося времяпрепровождения. В нем было что-то особенное для них двоих. Нечто уникальное, хрупкое и зародившееся именно здесь и сейчас – в этом моменте.

Лука и Эвелина чувствовали это «что-то» всем своим сердцем, но были вынуждены заглушить ощущение, как только лифт заработал и опустился на первый этаж.

– Никогда больше не зайду в эту колымагу! – возмущенно проговорила старушка. – И вам, дети, не советую пользоваться проклятой железякой.

– Спасибо за совет. Мы обязательно ему последуем, – учтиво кивнула Эвелина. – Всего вам хорошего!

– И вы не хворайте!

Похоже, у старушки не возникало желания подниматься на третий этаж, поскольку она неторопливо направилась к выходу, позабыв о недавних намерениях. Наверное, впечатлений хватило на целый день.

Лука и Эвелина взглядом проводили старушку, а после встали на ленту эскалатора. Очутившись на одной ступеньке, ребята так и остались стоять плечом друг к другу, словно понятие «личное пространство» превратилось в пустой звук.

– А нас не заподозрят в сводничестве? – внезапно спросила Эвелина. – Я пыталась написать маме, что мы застряли в лифте, но сеть тупо пропала.

– Аналогично, – расстроено признался Лука. – Надеюсь, мы убедительно отмажемся, и все пройдет отлично.

Эвелина ухмыльнулась и взглянула на парня. Он был опечаленным. Взгляд ясных голубых глаз стал каким-то безжизненным. Уголки пухлых губ уныло опущены, а в голосе не чувствовалось ни капли прежней веселости и самоуверенности.

При виде разочарованного Луки девушке тоже стало грустно. Она чувствовала острую необходимость в том, чтобы поддержать парня и вновь увидеть его обаятельную, но порой ехидную улыбку.

– Не забывай, у нас впереди еще двадцать семь дней и вагон твоих планов, – деловито напомнила Эвелина и похлопала парня по плечу. – Мы не можем с легкостью раскрыть нашу затею и сдаться. Иначе… зачем мы вообще начинали?

Впервые за все время Лука серьезно взглянул на девушку, задерживая взор на ее карих глазах.

В его взгляде была непривычная пустота, которая, вероятно, должна была напугать, но Эвелина осознавала, что за ней все же что-то скрывалось.

Именно то, что Лука надежно прятал от всех, кроме себя.

– Ты права, – твердо проговорил он. – Если начал дело – доведи его до конца.

– Значит…

– Мы не собираемся сдаваться. Навешаем родителям на уши трехметровой лапши, разыграем спектакль – сделаем что угодно, но сохраним план в тайне.

Настрой Луки заметно поднялся. В его глазах более не было печали, а на губах заиграла знакомая усмешка.

Эвелина невольно заулыбалась в ответ. Вот так намного лучше.

– Полностью поддерживаю, – согласилась она. – И теперь нам нужно найти родителей. Они же не разошлись по домам?

– Надеюсь, сейчас сидят за одним столиком в пиццерии и повторяют свидание Леди и Бродяги, но только с пиццей.

Как выяснилось, Лука был недалек от правды. Теона и Максим действительно сидели за столом и мило беседовали, с удовольствием поедая пиццу.

Ребята взволнованно замерли у входа в заведение, стоило им услышать звонкий смех Теоны и голос Максима, который продолжал рассказывать одну из своих любимых шуток.

– Не Леди и Бродяга, но тоже хорошо, – тихо проговорила Эвелина, наблюдая за матерью.