– Это нечестно, ты же спортсменка, а там всякие «Арсении», наверняка, будут состязаться, – засомневалась в целесообразности этого мероприятия Агняша.

– Ничего страшного, пусть знают своё место, – решила Ляля. – Точно, завтра зарегистрируюсь среди участников, там есть запись для возраста «U10» – это до 10 лет. Выступлю в слаломе. Ты главное, сагитируй народ, чтобы пришли за меня поболеть.

– Я маме скажу, и она всех пригласит тебя поддержать, – кивнула головой Агния.

Через два дня наступил первый день соревнований. В возрасте 8–9 лет спортсменов набралось только на одну неполную группу – 27 человек вместо стандартных 30-ти. Ляле достался 7-й номер и, соответственно, седьмая очередь старта в первом заезде. Очерёдность во втором заезде составлялась в обратном порядке по результатам первого, ограничивая число участников 15-ю спортсменами.

Хорошо, что в спортивном рюкзаке Ляли всегда хранились специальные шорты с усиленной протекцией бедра, защита для спины «Active Shield 01», а ещё протекторы для коленей, локтей и запястий, доказав в очередной раз, что запас карман не тянет, особенно когда это касается защиты и безопасности.

Начав с седьмой строчки, Ляля сразу выбрала оптимальную траекторию спуска, набрала максимальную скорость и умудрилась при этом пройти все ворота двумя лыжами, не получив ни одного штрафа, и в результате оказалась на первом месте с хорошим отрывом от ближайшей соперницы. Кстати говоря, вопреки предположению Няши, «Арсениев» среди участниц не оказалось, большинство девочек серьёзно занимались горными лыжами, но всё равно против Ляли ничего не смогли предложить.

Во втором спуске Ляля, стартуя последней, улучшила свой первоначальный результат, и вскоре над финскими просторами прозвучал гимн России в честь победительницы в дисциплине слалом. На Лялю надели медаль и вручили красивый кубок. Правда, вышло немного смешно, когда арбитр вызвал к награждению Изольду Веснину, все закрутили головами, очевидно забыв, что Лялю на самом деле зовут Изольда.

Время отдыха пролетало очень незаметно, и вскоре вся компания должна была поехать в город Рованиеми, в резиденцию финского Деда Мороза.

– Может быть, вместе покатаемся? – как-то предложила Ляля Арсению и мило улыбнулась.

Арсений помнил предупреждение Вадима не кататься с Лялей, но несколько дней, проведённых на склоне, добавили ему практических навыков и создали ложное ощущение, что он уже опытный лыжник.

– Только с не самого высокого склона, – осторожно согласился мальчик.

– О’key! – откликнулась девочка. – Поехали за мной.

Пожалуй, надо сказать, что на горе Пюхя количество склонов категории «сложный» и «лёгкий» больше, чем трасс среднего уровня. Ляля, естественно, обкатывала сложные трассы, а Сеня – легкие.

– Хочешь я покажу тебе спуск среди деревьев? – спросила Ляля?

Есть там и такой склон, не сильно сложный, надо заметить, но наличие деревьев создаёт дополнительный стресс, особенно когда стоишь на самой вершине и не видишь всей трассы.

– А может, ты покажешь склон средней сложности, и мы там покатаемся? – с осторожностью спросил Арсений.

– Ну давай! – согласилась Ляля. – Тогда и ребят позовём.

Вскоре компания из шести детей загрузилась на подъёмник и неторопливо поднялась на вершину горы.

– Поезжайте за мной! – скомандовала Ляля. – Я буду притормаживать на сложных участках, а вы сами зря не разгоняйтесь, закладывайте виражи поглубже, и всё будет хорошо.

Впервые спуститься по трассе длиной в полтора километра – это ещё то испытание, но зато какой восторг и удовлетворение от покорения очередной вершины. Сделав несколько спусков с разных склонов, Ляля решила, что народ готов к экстриму, и, не предупреждая друзей, вывезла их к трассе, проложенной среди деревьев.

– Надеюсь, тру́сов среди вас нет? – глянув снизу вверх на притихшую компанию, спросила девочка.

– Тру́сов нет, но всё равно страшновато, – ответил за всех Вадим.

– Кто боится, можете скатиться в ту сторону, – показала рукой Ляля. – Только там потом до подъёмника далеко.

– Мы с тобой, – заявили Настя и Ксюша.

– Мы тоже, – не спрашивая мнения Вадима, ответила Няша и так посмотрела на своего танцевального партнёра, что у него не осталось ни одного шанса отказаться.

Арсению не захотелось оставаться одному, и он выдохнул:

– Поехали, чего уж!

– Ты держись прямо за мной! – преисполнившись ответственности за доверившегося ей старшего мальчика, защебетала Ляля. – Там всё очень просто, смотри чуть вперёд и за ветками деревьев тоже. Поехали!

Ляля аккуратно оттолкнулась палками и, тщательно выверяя движения, скользнула вниз между деревьев. Арсений с раскрывшимися от ужаса глазами поехал следом. За ним Настя, Ксюша и затем уже Няша и Вадик. Первые пятеро спустились без особых проблем, если не считать последовавшего огромного выплеска адреналина, от которого, оказавшись у подножия спуска, Сеня дико заорал. Неприятности случились там, где их не ждали. Вадим умудрился зацепиться за что-то лыжей, от чего его нога пошла в сторону, и он влетел в ствол дерева. Хорошо, что это произошло в самом низу трасы, но всё равно скорость была велика, и мальчика здорово тряхнуло, и он ударился шлемом о ледяную поверхность склона. Судя по всему, на какое-то мгновение он даже потерял сознание, но быстро пришёл в себя. Событие стало достоянием общественности, кто-то из финнов оказался свидетелем происшествия, а дальше информация обросла кучей несуществующих подробностей типа: «Там пьяный русский насмерть убился, а затем чудесным образом воскрес. А с другой стороны, что, мол, с ними, русскими, может произойти, они же всегда пьяные и катаются с горы с балалайками в руках вместо лыжных палок».

Ляле очень сильно влетело, нет, её, конечно, никто не бил, но мама кричала так, что Няша предпочла тихонько забиться в уголке, а папа вообще под шумок спрятался в парилке.

Последующие пару дней Ляля была наказана и сидела в домике, а Няша и Сеня с Вадиком из солидарности составили ей компанию, дети играли в карточный покер и, судя по всему, замечательно себя чувствовали.

Наступило время поездки в деревню Деда Мороза, того, что Санта Клаус, а если быть точнее, Йоулупукки. Выехать собирались пораньше, но Николай вдруг решил обсудить какие-то вопросы с администрацией курорта.

– Нас не ждите! – сообщил он друзьям, и четыре машины уехали на запад.

Застряв на целый час и выслушав длинную нотацию от Варвары, Николай включил навигатор, зачем-то забив в качестве конечного пункта пути город Рованиеми, и погнал, старательно нажимая на педаль газа.

Для тех, кто не имел счастья побывать в Санта-Парке, скажу, что он расположен среди деревьев прямо по пути следования слева от трассы Е-75, не доезжая 10 километров до города. Коля так торопился догнать своих друзей, а Варя не переставала шпынять супруга, что в себя они пришли посередине Рованиеми, когда навигатор радостно сообщил, что путешественники приехали в выбранное место.

Несколько секунд Николай оглядывался и вскоре увидел здание музея современного искусства, а чуть в стороне – монументальное сооружение с надписью «ARKTIKUM». Варвара сориентировалась быстрее и забила в «Garmin» новый маршрут до Санта-Парка.

– Развернитесь, – обрадовала их девушка, сидящая в навигаторе. – Прямо десять километров пятьсот метров.

Как бы там ни было, Няша и Ляля смогли сфотографироваться, сидя на коленях у Йоулупукки, и утвердительно ответить на его вопрос: «Хорошие ли они девочки?».

Вернувшись в Пюхя, туристы ещё пару дней покатались на лыжах, а затем, потратив кучу денег в финских магазинах, вернулись в Санкт-Петербург. Может, стоит добавить, что полярного сияния они так и не увидели, но зато повстречали свободно бегающих вдоль заснеженной трассы северных оленей.

– Девочки, просыпайтесь, мы почти прилетели, – Николай нежно погладил по головам своих дочерей. С той памятной поездки на горнолыжный курорт прошло два с половиной года, сестры закончили пятый класс и сейчас отдыхали. На днях Агнии исполнилось 13 лет, и папа Коля решил порадовать свою семью трёхнедельным отдыхом в Испании. Как обычно, у него накопилось довольно много неиспользованных дней по таймшеру, и он пригласил друзей с семьями, в результате собралась та же компания, что и в Пюхя…