– Куда мы едем? – спросила Марина, закончив обсуждение парфюмерной темы.

– В «Сердце моря», конечно! – рассмеялась Варвара. – Кстати, мы уже и приехали.

– И точно! – удивилась Марина, глянув в окно.

Девушки бодро припарковались у входа в ресторан, бросив машину прямо на тротуаре, что в те времена ещё было допустимо. Затем прошли внутрь и заняли столик у окна. Наслаждаясь сверкающим интерьером, который был стилизован под морскую тематику, подруги раскрыли меню и погрузились в мир гастрономических изысков.

– Ты заметила, – понизив голос, прошептала Варя, – здесь почти все официантки модельной внешности.

– Естественно, это же заведение Наташи Княжиной, а все её девочки работают на всяких показах моделями.

– О-о-о! – не сдержала удивлённого возгласа Варвара. – Так это же она хозяйка бутика Роберто Ковали!

Марина с видом заговорщицы закивала головой и продолжила:

– Ей, по слухам, уже сорок пять, а по виду на десять лет меньше, но самая большая интрига – кто сейчас её любовник? Вокруг неё постоянно крутится такое количество импозантных мужчин, просто удивительно. Она со всеми демонстративно на короткой ноге, наверное, специально для отвода глаз, чтобы другие не догадались.

– Так, может, она это… с ними со всеми? – Варвара осторожно посмотрела по сторонам.

Марина не дала ей договорить:

– Нет, конечно! Как ты могла такое подумать? Она просто очень хитрая и не хочет терять потенциальных поклонников, поэтому со своим бойфрендом они играют в партизан.

– А почему бы и нет, – пожала плечами Варя. – Возможно, просто боится завистниц, и вообще, в наше время личному счастью надо радоваться без лишних свидетелей.

– Это ты хорошо сказала, – согласилась Марина. – Вон посмотри на всяких артисток и других звёзд, как только начнут выставлять свою личную жизнь напоказ или там хвастаться, как у них всё хорошо, так потом сразу же вскрывается вся грязь подноготная, типа любовниц и детей на стороне.

Увлечённые разговором, девушки не заметили подошедшую официантку и, слегка смутившись, приступили к заказу блюд.

А в школе как раз прозвенел звонок на первый урок, и Няша с Лялей, усевшись за одну парту, достали свои тетрадки.

– Папа сказал, что повезёт нас на Новый Год в Лапландию в резиденцию к Деду Морозу. Это рядом с городом Рованиеми, – прошептала Няша своему другу Вадиму, сидящему за соседней партой через ряд.

– Я знаю, – так же громким шёпотом ответил мальчик. – Мы тоже едем, а ещё Настя и Ксюша с родителями. – Мальчуган кивнул головой в сторону девочек.

– Расскажите нам, пожалуйста, что такое важное вы обсуждаете? – прервала детский разговор учительница.

Ляля смущённо замерла, а Няша громко сказала:

– Мы на Новый год едем в Лапландию.

– Очень хорошо! – откликнулась учительница. – Дети, а кто знает, как в Финляндии называют Деда Мороза?

– «Елоупукки»! – тут же ответил Вадим, которому только вчера об этом подробно рассказал его папа.

– Правильно говорить: «Йоулупукки», – продолжила учительница. – Вот вам и тема для обсуждения: «Что мы знаем о новогодних праздниках»!

Дети охотно включились в диалог и не заметили, как пролетело время первого урока. Стоит пояснить, что Няша и Ляля со своими одноклассниками учились в частной школе, и поэтому учителя позволяли себе некоторую вольность.

На переменке друзья вернулись к обсуждению предстоящей поездки.

– Папа сказал, – начал Вадим, – что кроме нас будут ещё люди с детьми, поедем на нескольких машинах в колонне. Там больше тысячи километров.

– А где же мы все будем ночевать? – спросила Ляля.

– Мы остановимся на горнолыжном курорте Пюхатунтури, – важно пояснил мальчик. – Там у каждой семьи будет свой коттедж.

– Слышишь, Няша, а ты хочешь бросить горные лыжи! – заметила Ляля.

– Я и так уже хорошо катаюсь на лыжах, – гордо, и надо сказать, вполне обоснованно, заявила Агняша и мельком глянула на Вадима, похоже, одноклассник нравился девочке.

– Ты бросаешь лыжи? – удивился Вадик.

– Хочу заняться бальными танцами, – с превосходством в голосе ответила Няша.

– А я уже год как занимаюсь, только мне с партнершами не везёт, слушай, а приходи в наш клуб, я буду с тобой танцевать, – загорелся идеей мальчик.

– Няша захотела танцевать, – Варвара вспомнила события сегодняшнего утра.

– Так давайте в наш клуб! – воскликнула Марина. – У Вадика как раз партнёрши нет, а к Агняше он давно неровно дышит. Мы с вами все Гран-при завоюем.

– Я слышала, там бывает, что между партнёрами очень рано начинаются отношения, – с сомнением проговорила Варя.

– Тем более, – усмехнулась Марина. – Разве мы вам не ровня?

– И то верно, – улыбнулась Варвара. – Не чужие люди, и вам хорошо, и нам спокойно, поженим их, если что.

– Ну так, может, за это по фужеру шампанского? – развеселилась Марина.

– Давай! – поддержала предложение подруги Варя. – Потом по магазинам прогуляемся, запах и выветрится.

Вечером папа Коля узнал, что его старшая дочка будет заниматься бальными танцами в паре с Вадимом. Кстати сказать, если кто ещё не понял, папой Вадима был тот самый Антон, с которым Николай в своё время отжал у государства свой магазин.

– Да! Здорово! Так мы ещё, может, и породнимся? – усмехнулся Николай.

– Ничего плохого в этом я не вижу, – серьёзно ответила Варя. – Дела лучше делать со своими.

– Согласен, – задумался Коля.

Незаметно пролетела осень, и вот уже декабрь засыпал Санкт-Петербург белым снегом. Агняша в паре с Вадимом училась бальным танцам, а Ляля продолжала совершенствовать свои навыки на горнолыжных склонах. Приближался Новый год, а с ним и поездка в Финляндию.

В паре Антон и Николай Антоха по умолчанию главенствовал, хотя и был моложе своего друга на пять лет, ведь это именно его родственники помогли осуществить грандиозные планы по приватизации торговых помещений. В процессе этого непростого мероприятия многое было основано на доверии, нужен был сторонний человек, на которого всё первоначально оформлялось. Коля повёл себя кристально честно и в дальнейшем ни разу об этом не пожалел. С тех пор они дружили семьями.

Поездка в Финляндию была организована благодаря таймшеру Николая. К концу года у него, как обычно, накопилось много баллов, и он смог арендовать пять коттеджей. Антон тоже не остался в стороне и пригласил родителей Ксюши и Насти провести две недели на горнолыжном курорте за полцены.

Папы девочек были весьма уважаемыми и состоятельными людьми из круга общения Антона и Николая – один чиновник и один коммерсант. А ещё в последний момент Николай позвал своего бывшего сослуживца, который теперь возглавлял охранное предприятие. Можно сказать, что он работал «легализованным бандитом». Такие тогда были времена.

За день до поездки в Финляндию Варвара отвезла Вилю к своим родителям, лабрадор недовольно поворчал, прощаясь со своей хозяйкой, и пошёл спать в бывшую Варину комнату, в которой ревностно сохранялась обстановка студенческой молодости дочери.

Выезд запланировали на раннее утро, надо было как можно быстрее доехать до границы, друзья решили пересекать её в Светогорске, а там сразу через Иматру можно выехать на автомобильную дорогу номер 6, ведущую в северном направлении, с последующим выходом на автостраду Е-63.

Николай поставил дом на сигнализацию и даже включил охрану периметра, дело в том, что в своё время ему достался крайний в ряду земельный участок, имеющий целых три наружных стороны. Впоследствии это оказалось весьма удобно, Коля отсыпал гравием тупиковый проезд с боковой стороны участка, закрыл туда свободный доступ для других машин и сделал в заборе еще одни ворота.

Теперь в той части его двора поселился двухколёсный прицеп с небольшим катером, а с парадной стороны дома сразу за откатными воротами располагался въезд в заглубленный до цокольного этажа двухместный гараж. Прямо из гаража можно было, не выходя на улицу, пройти в другие помещения, например, в небольшой спортзал или в холодную кладовку с продовольственными припасами, и уже оттуда по внутренней лестнице подняться в обширный холл.