Незаметно совсем стемнело, путешественники приближались к полярному кругу. Тучи остались далеко позади, и небо заискрилось бесчисленным множеством звёзд.

– Если нам повезёт, мы увидим полярное сияние! – произнёс Николай, отвлёкшись от своих мыслей. – Здесь оно называется Аврора Бореалис.

– А нам в школе говорили, что полярное сияние в Финляндии чаще всего видно в феврале, – заметила Ляля, продолжавшая по поводу и без повода привлекать к своей персоне внимание Арсения.

– Я и говорю, если повезёт, – согласился Коля.

Арсений, похоже, задремал, а вскоре и девочки, как обычно обнявшись, угнездились на заднем сиденье автомобиля и в унисон засопели.

Прошло ещё сколько-то часов, и машины остановились на площадке возле одноэтажных коттеджей. Здесь было заметно теплее, хотя и севернее.

– Ух ты! – не удержалась от возгласа Ляля, глядя на главную местную достопримечательность, возвышающуюся над холмистым пейзажем гору с ярко освещёнными горнолыжными трассами. Зрелище действительно было завораживающим. По склонам скатывались лыжники, недалеко играла музыка, а где-то совсем рядом жарили мясо, и в воздухе стоял аромат шашлыка.

– Похоже, нас ждут! – радостно потирая руки, воскликнул Олег.

На звук подъехавших автомобилей из ближайшего коттеджа выскочил Антон.

– Молодцы! Быстро добрались! – воскликнул он. – Разгружайтесь и скорее к нам, поляна уже накрыта.

Мужчины запарковали свои автомобили у соседних коттеджей и быстро занесли сумки с вещами в домики.

– Ну пошли! – Коля нетерпеливо посмотрел на замешкавшуюся супругу.

– Минуточку, я реснички чуть подкрашу, – разглядывая своё лицо в круглое зеркало, ответила Варвара.

– Думаешь, кому-нибудь важны твои реснички? – со скрытой усмешкой произнёс Николай.

– Не скажи-и… – протянула Варя и, подумав: «Маринка никогда не упустит случая подчеркнуть своё превосходство», добавила:

– Я просто уверена, что девочки, приехавшие раньше нас, выйдут к столу при полном параде, э-э… Без вечерних платьев, конечно, но с нормальным макияжем, гарантированно.

– Хорошо, я жду, – ответил Коля, привычно пропуская мимо ушей слова супруги и наблюдая в окно коттеджа за проезжающей по дороге группой аниматоров на оленьей упряжке.

– И как этим пользоваться? – громко спросила Ляля, стоя у подножия самого лёгкого горнолыжного склона и показывая рукой на бугельный подъёмник.

Она продолжала разыгрывать из себя неопытную лыжницу, и Арсений, судя по всему, повёлся на это представление. Хотя, будь на его месте более опытный лыжник, такое, скорее всего, бы не прошло. Ляля и Няша, экипированные по стандарту «Эксперт», с их супержёсткими лыжами, спортивными палками, ботинками, шлемами и очками из спецзаказовского арсенала, совсем не тянули на новичков, не говоря уже про одежду, одни их сверхлёгкие комбинезоны на гагачьем пуху с боковой молнией по всей длине о многом говорили любому человеку, мало-мальски знакомому с экипировкой, но Арсений был полным лохом, хотя и строил из себя опытного горнолыжника.

– Палки в одну руку, а другой хватайся за трос и постарайся оседлать эту штуковину, и ноги пожёстче держи.

– Ой! Как же! Ой! Сейчас шлёпнусь! – подыграла Ляля своему инструктору и ловко оседлала бугель.

– Молодец! – радостно прокричал Арсений и сам, чуть не упав, поехал вслед за девочкой.

– Что это они? – спросил Вадик у Няши.

– Не обращай внимания, это моя сестра укрощает понравившегося ей мальчика, – усмехнулась Няша. – Поехали уже!

Вадим поспешил исполнить команду своей подружки, а за ним за бугель зацепилась Настя. Через несколько минут детвора скучковалась на вершине склона. Глянув, как Ляля округляет глаза, слушая объяснения Арсения, Няша кивнула Вадиму, типа, погнали, и, ловко оттолкнувшись палками в небольшом прыжке, резво покатилась вниз по склону. За ней поехали Вадик и Настя.

– А твоя сестра умеет кататься? – удивлённо проговорил Арсений, глядя вслед скользнувшим вниз детям.

– Наговариваешь ты на неё, – рассмеялась Ляля. – Догоняй!

Арсений, открыв рот, проводил взглядом девятилетнюю девочку, которая с места агрессивно атаковала склон и внизу почти догнала стартовавших раньше неё детей.

– Теперь что, пойдём на нормальную трассу? – спросила Ляля, глянув на поникшего Арсения: «Так тебе и надо, задавака».

– Ты иди, а ребята пока не готовы, – с сомнением в голосе ответила Няша. – Я пару дней здесь Вадика поднатаскаю, а потом мы к тебе присоединимся.

Арсений дождался, пока Ляля укатится в сторону серьезного склона, оборудованного кресельным подъёмником, и сказал, обращаясь к Няше:

– А я поначалу даже поверил, что вы не умеете кататься.

– Я так себе катаюсь, – ответила Агняша. – А вот Лялька – это да!

– Ляля – чемпионка города в своём возрасте среди девочек, – негромко добавил Вадим. – Просто помешанная на горных лыжах. Смотри, если будет приглашать тебя с ней покататься, не ведись, там такие склоны, голова кружится.

Последующие два дня компания детей и взрослых провела в активном отдыхе, дети с самого утра сбегали на склоны, Ляля в первый день опробовала их все и дала Няше рекомендации, где им стоит покататься, а куда лучше не лезть. По вечерам взрослые жарили мясо и немного выпивали, а дети отогревались в саунах и устраивали коллективные посиделки у телевизора.

Вечером второго дня произошло небольшое событие, внёсшее разнообразие в отдых, позвонил чиновник, отставший от коллектива, и запинающимся голосом сообщил, что вылетел в кювет недалеко от населённого пункта Ахокумпу. Олег с Виталием (это папа Насти) и Николай с Антоном помчались на двух машинах выручать товарища. Правда, к их приезду автомобиль Максима Петровича, мигая аварийкой, уже стоял на проезжей части, его походя вытащила из сугроба одна из проезжавших мимо снегоочистительных машин. Рядом стояла полицейская машина, и местный страж порядка заполнял протокол. Виновник ДТП сидел в полицейской машине, а его супруга и дочь Ксения грустили на заднем диване засыпанного снегом автомобиля и дрожащими руками пили кофе из термоса.

С приездом двух внедорожников с четырьмя почти трезвыми русскими туристами, инцидент посчитали исчерпанным, и полиция уехала. Дальше вся компания быстренько вернулась на базу.

К чести Арсения, он совсем не обиделся на шутку Ляли и в дальнейшем стал относиться к малышке со всей серьёзностью, а Лялька продолжала строить ему глазки и кокетничать.

– Ты что, влюбилась? – как-то спросила сестренку Агняша.

– А тебе завидно? – ответила Ляля: «У самой-то Вадик есть».

– Нет, у меня же есть Вадим, – улыбнулась Няша.

– А вы уже целовались? – широко раскрыла глаза Ляля.

– Нет, что ты! – немного смутилась Няша. – А зачем?

– Не знаю, все так делают, – пояснила Ляля и мечтательно добавила:

– Вот бы и мне влюбиться!

Агняша молча посмотрела на Лялю и крепко обняла девочку.

– А когда вы танцуете, он к тебе прислоняется? – задала очередной вопрос Ляля.

– Когда мы танцуем, я думаю, как бы не запутаться в ногах и не отстать от ритма, – рассмеялась Няша. – А ещё Амфилада Петровна, ну наш хореограф, постоянно на меня кричит: «Чётче шаги, акцентируй финальные движения, держи ровнее спину, выше подбородок, контролируй кисти рук, не отставай от партнёра…» Короче, мрак!

– Всё равно ты счастливая, – рассмеялась Ляля. – И Вадик очень хороший, и, наверно, тебя любит.

– Конечно любит, а ещё подглядывает, когда я переодеваюсь, и очень смущается, если я показываю ему, что заметила, – совсем разоткровенничалась Агняша.

– Везёт тебе! – по-взрослому вздохнула Ляля.

– Да уж… скажешь тоже! Амфилада Петровна меня совсем загоняла, готовит к весеннему конкурсу: «Вальс пас, ескозес-вальс пас, шаг в открытой позиции б-р-р…». Вадик уже давно готов, а я должна вертеться, как веретено.

– Может, на здешних соревнованиях победить? – совершенно не в тему заметила Ляля. – Там объявление висит, желающие могут зарегистрироваться.