– Я таким не занимаюсь. Ни отворотами, ни приворотами. Этого нельзя делать. Отворот так же повредит Линдите, как и приворот.

– Но сделай что-нибудь! – воскликнула Фания. – Чтобы она не влюблялась так скоро, как совершенная дурочка! Добавь ей немного разума, если есть куда добавить!

– Я подумаю, – пообещала Ильяна. – А тебе не надо охладить разум?

– Мне?!

– Я пошутила. Лучше иди, а то тебя хватятся. Повеселитесь на балу, а то у нас последнее время не много бывает веселья.

– Да, конечно, я пойду, – встрепенулась Фания. – Может, и ты тоже передумаешь? Мы в два счёта поможем тебе одеться!

– Не передумаю, Фан. Хорошего вечера!

Она ушла, а Ильяна, потерев ладони, быстро прочла заклинание и дунула, направив его вслед сестре – очень легкое заклинание, охлаждающее разум. Не повредит…

У комнат обоих отравленных поставили стражу. Ильяна приготовила побольше лекарства, для чего опять пришлось повозиться в зельеварне. За ужином она сама спустилась в кухню и поела наскоро, не присаживаясь, потом сама налила мятного напитка в кувшин, чтобы захватить с собой. И можно было отправляться спать. Леди-кухарка слишком устала.

Увидев перед своей дверью леди Вильму с подносом в руках, Ильяна только вздохнула – ну почему не завтра? Что ж, все её подозрения прямо сейчас и разрешатся. Она посторонилась, пропуская мачеху.

– Милая, у тебя был тяжёлый день. Береги себя, – леди Вильма поставила на стол поднос, на котором стояли кувшинчик с чашкой и горкой лежало сладкое печенье.

– Выпей, это мята. Тебе нужно выспаться, – она налила в чашку немного коричневого настоя.

Никогда ещё леди Вильма не приносила Ильяне питьё на ночь, и оно действительно пахло мятой.

– Спасибо, матушка, – она взяла чашку, принюхалась.

Пахло немного не так, как напиток, взятый в кухне. Посторонние ноты были, легкие, почти неуловимые.

– А что со мной будет? – Ильяна улыбнулась. – Я усну до весны? Или сойду с ума и убегу в лес? Или стану уродливой, хромой и немой, и меня никто не узнает? Или – что?

Леди Вильма выпрямилась, на её лице мелькнул страх, но быстро исчез, сменившись глубоким удивлением:

– Что ты такое говоришь, девочка моя?

– Ты для здоровья заперла меня в подвале, матушка? – Ильяна всё так же улыбалась. – А когда бы выпустила?

– Что ты говоришь? Я?! Я не подходила к подвалу сегодня!

– Ты туда отправила старика Бро, а он всегда запрёт дверь, если увидит незапертую. Так было?

Леди Вильма стиснула зубы и промолчала, зато её взгляд проколол бы Ильяну насквозь, будь он ножом.

– Можно колдуну, эссу Саркану, отдать, он сказал бы, что здесь. Но я не стану. Мне, как и тебе, скандала не нужно, – она вылила содержимое чашки на пол. – Это ведь ты отравила леди Маржету и лорда Гирома? Зелье не смертельное, но они чудом в живых остались. То же самое мне добавила, или другое?

– Как ты могла подумать?.. – вознегодовала леди Вильма. – Я тебя вырастила, заботилась! Чем ты мне платишь?! – она схватила свой поднос, торопясь уйти.

– Если ошиблась – на коленях прощения попрошу, матушка, – Ильяна загородила мачехе дорогу, не выпуская.

Амулет, тот самый, защитный, она прекрасно знала, безошибочно потянула за нужную цепочку и выдернула его из-за ворота леди Вильмы, сдернула мачеха только ахнула. Вот теперь можно было применить заклинание правдивости. Ильяна и применила, от души, вложив остатки силы.

– Это вы отравили леди Маржету и лорда Гирома, леди Вильма?

Мачеха часто задышала и через силу вытолкнула сквозь сжатые зубы:

– Да, я!

Что и требовалось.

– Это безопасное средство, не отрава. Оно не убивает! – это мачеха выпалила легко.

– Так, как ты его дала – чуть не убило, – пояснила Ильяна. – А где ты его добыла… матушка? Оно ведь с заклятьем, сама такое не сваришь…

– Купила, давно, за золото. Когда с твоим отцом ездили к королю, там мне показали старого колдуна, у него и не такое можно было купить. Ценная вещь, пригодилась бы.

– А мне ты его добавила, или другое что?

– И его, и другое, получше. Купила тогда же! – процедила леди Вильма.

– И что со мной стало бы, расскажи уж? Память потеряла бы, это понятно. А ещё? Второе что было за средство?

– Подурнела бы, – опять кусая губы, признала леди Вильма. – Как ты могла? Такое неуважение!

Упрёк был настолько неожиданным, что Ильяна рассмеялась.

– Что я могла, защитный амулет с тебя сорвать? А почему нет? Или я из уважения должна любую дрянь пить? – Ильяна бросила амулет на пол, и серебряный кругляш вспыхнул зелёным пламенем, превратился в серебряную лужицу и впитался в половицы. – Отец давно сказал мне, что заказал для тебя закрывающий амулет, дескать не с руки тебе жить с падчерицей, у которой сила есть. Нельзя так. Это правильно, так что отец оказал уважение. И я оказывала, ты знаешь.

– Дай уйти, – мачеха рванулась к выходу, Ильяна опять не пустила.

– Да погоди же. Давай договоримся, раз начали.

– Это о чём же? – нехотя выдавила мачеха.

– О том, что делать будем. Ты понимаешь, что натворила? Колдун сказал, что они оба выживут, и тётя, и лорд Гиром, и это счастье.

– Я не хотела убивать. Правду говорю, ты ведь сама видишь?

– Да, это вижу, – согласилась Ильяна. – Убивать ты не хотела. Ты меня хочешь с дороги убрать. Зайди, сядь.

– Ну что же, – графиня пожала плечами, прошла в комнату и села к столу. – Договоримся, говоришь?..

– Расскажи, как ты давала им зелье?

– Обоим – с вечера. Ей приготовила питье, как и тебе, только добавила больше мёда, она любит. Много плеснула, должно быть, – нехотя призналась графиня. – А ему во флягу подмешала. Он не сразу всё выпил. Но судя по тому, что с утра он уже не говорил о тебе – подействовало…

– И ты не знала о свойствах зелья, о том, что оно разума лишает?

– Не думала, что будет так. Но они живы, как видишь! И чем ты недовольна, милая дочь? Я устранила Маржету и своего брата. Ты ведь всерьез не желала брака с принцем, или притворялась? Они бы настояли, не сомневайся…

– Я не притворялась. Скоро вернётся Ильяр, он должен стать графом в Террате.

– Опять ты за своё, – вздохнула графиня, – сама-то в это веришь? Если вдруг твой брат вернётся, то это дело короля. И Древние законы королю не указ. Время Древних давно прошло.

Ильяна на это только усмехнулась и продолжала:

– Ильяр потребует поединок, король не откажет. Иначе… сама знаешь. Моя сестра, ставшая графиней, потеряет или брата, или мужа.

– Король откажет! – графиня приподнялась и посмотрела в глаза падчерице. – И на Ильяра он управу найдёт. Ильяр сам виноват, ушёл из дома. Я говорю правду, видишь? Ты не знаешь короля!

– Вижу, говоришь правду, – кивнула Ильяна. – Ты-то откуда знаешь короля?

– Ты, как женщина, в глазах короля имеешь не больше прав, чем любая из твоих сестёр, – тут мачеха хватила ртом воздух и закашлялась.

– Не совсем так, да? – усмехнулась Ильяна. – Ради моих сестёр постарайся, чтобы ни одна из них не вышла замуж за этих… королевских родственников. Не хочется рисковать.

– Вот ещё! Пусть девочки выйдут за принцев, а там как Пламя рассудит. За принцев, ты подумай! Это лучшая партия для них! Может быть, с Ильяром всё решится мирно, а они останутся жёнами принцев, первыми леди в Кандрии. В браке нужен правильный расчёт! Я как выходила за твоего отца?.. – она резко умолкла.

Что ж, тут леди Вильме было не возразить. Если смотреть с этой стороны – два королевских племянника великолепны. Положение сёстры получат. И жизнь под сенью королевских гербов.

– Линдита хорошая девочка, она будет меня слушаться, став графиней или даже…– помечтала леди Вильма.

– Королевой? – Ильяна рассмеялась. – Король скоро женится на гретской принцессе.

Мачеху в закрывающем амулете никогда не пробивало на такую откровенность с падчерицей.

– Он не мальчик и не монах, но детей у него нет, ни одного! – заявила мачеха. – Об этом всюду шепчутся. Так что всё возможно.