Колдун закончил осмотр и убрал амулет.

– То же отравление, что и у лорда, – сказал он. – Им годится одно лечение, но, к сожалению, оно не будет быстрым. Мне жаль, миледи. Кстати, Юка – молочный брат короля, – добавил он, и Ильяна, которая собиралась спросить про лечение, проглотила свой вопрос.

– Поэтому он такой наглый, должен заметить, – закончил свою мысль колдун с легкой улыбкой. – Но вы умело его заткнули на некоторое время. Не жалейте сладостей, в самом деле, хуже не будет. Чем вы лечите леди?

– Вот, – Ильяна показала на кувшинчики с лекарством. – Сейчас напишу состав, я помню наизусть.

Колдун уже поднёс один кувшинчик к носу и принюхивался.

– Примерно понял, что там, – закивал он. – Годится. Хорошо, что у вас нашлось всё нужное.

Ильяна тем временем написала пропись зелья. Колдун взглянул на бумагу и снова кивнул, взял у Ильяны перо и приписал своей рукой два слова внизу.

– Это можно добавить. Я пришлю из своих запасов, если позволите.

– Конечно, эсс Саркан, благодарю.

Им было легко разговаривать, они сходу понимали друг друга.

– А каким зельем их отравили, вы знаете, эсс Саркан? Надо бы ускорить лечение. Можно поискать другие средства?

– Я подумаю, леди Ильяна, – наклонил голову колдун. – А чем отравили? Примерно вот этим, я считаю, – он макнул перо и принялся писать.

Более десятка составляющих, про некоторые Ильяна только слышала.

– Видите, это не яд, – добавил он. – Зелье не смертельно в любой дозе. В этом его важная особенность.

– Да уж, не хватало нам смертельного! – воскликнула Ильяна.

– Вы не поняли, – мягко улыбнулся колдун. – Я говорю о другом. Есть амулеты, которые отводят смертельную опасность. Бывает, что зелье обработано заклятьем, которое позволяет обойти защиту, если зелье не смертельно. Оно как бы неопасно, понимаете? Поэтому от него нет защиты. Есть колдуны, которые это умеют.

– Вы умеете?

– Нет, – сразу отказался колдун, Ильяна ему не поверила.

Но это и понятно, никто не обязан сходу выкладывать всё о себе.

– Наверняка и у леди, и у лорда были защитные амулеты. Вот, например, этот точно спас бы от смертельного яда, – он показал на подвеску-монетку на ожерелье леди Маржеты. – Вы зачаровываете хлеб, я присмотрелся к нему. Сильные чары, я восхищён, леди Ильяна, кто научил вас такому? Они не защитили, потому что заклинание на зелье, выпитом лордом и леди, обошло защиту. И того, кто дал его, не получится обвинить магически. Нюансы магии, миледи.

– Не смертельное! – покачала головой Ильяна. – Но что это меняет? Леди Маржета чуть не замерзла насмерть. Что случилось бы с лордом Гиромом, который без памяти кинулся куда-то в лес, тоже понятно. Это зелье именно убивает, но при этом от него не спасают амулеты!

– Да, миледи, – развел руками колдун. – Именно. Для вас это новый опыт, как я вижу. Уверен, что здесь смертельный расклад получился случайно, когда хотели временно устранить родственников. Искушённый злодей не просчитался бы, а неопытные ошибаются часто, – колдун как будто убеждал Ильяну. – И вы в этом участвовали?

– Поясните?..

– Вы прячетесь от людей короля. Графиня как будто на вашей стороне. А эти двое были против?

– Я ни при чём, – вздохнула Ильяна. – Примите мою клятву?

– Что вы, миледи. Я здесь слуга. Как я могу принимать у вас клятву, если этого не потребовали высшие лорды?

– Я так хочу, эсс Саркан. Чтобы вы поняли меня, – она протянула ему руку и произнесла слова клятвы.

Между наделенными Силой это просто.

– Я не могу выйти замуж, я уже говорила. Принцам не нужно видеть во мне невесту.

– Но вы можете, – тихо возразил колдун. – Воля короля освободит от клятвы. Ваш отец – вассал короля, король имеет власть над вами. Я никому не скажу, и Юка пока помолчит. Он будет наблюдать. Но не кажется ли вам, что всё уже было сказано и услышано?

Колдун сдержанно поклонился Ильяне и собрался уходить, но она задержала его вопросом:

– Эсс Саркан, вам известно, где король? Почему он не оказал нам честь своим приездом?

– Он передумал, – без раздумий объяснил колдун. – Прямо с дороги свернул и отправился куда-то с ближней свитой.

– И вы не знаете, куда?

– Король меняет решения и никого не посвящает в причины, – ответил эсс Саркан так же спокойно. – А зачем вам, миледи, это знать?

– Любопытство, эсс. Мы, повторяю, ждали короля. Но его совсем не интересует Террат?

– Цель короля – женить сыновей своей сестры и дать Террату правителя. Как видите, молодые лорды тут. Королю, может, и хотелось бы побывать у вас в Террате, но другое оказалось важнее.

– Кто же освободит меня от клятвы? – невинно взмахнула ресницами Ильяна. – Видите, мне незачем отнимать время у лорда сенешаля…

Колдун внимательно посмотрел на Ильяну, словно размышляя, потом пожал плечами и улыбнулся.

– Король приказал, чтобы его племянники женились как можно скорее, и один из них принял обязанности графа. Воля короля озвучена, понимаете? Поэтому вы когда угодно получите свободу от вашей клятвы.

– Хорошо. Спасибо, эсс, – поблагодарила Ильяна.

– Король не говорил, что графом должен стать старший, – добавил колдун, опять немного странно взглянув на Ильяну. – Дело не в этом, я хочу сказать. Миледи, я постараюсь найти лучшее лекарство.

– Я буду признательна, эсс Саркан.

Итак, кое-что интересное Ильяна выяснила. А вообще, так её воспитали: ни одно положение не бывает безвыходным, и чем больше знаешь, тем лучше. А выход – он будет…

Колдун ушёл. Ильяна села к лампе и перечитала написанное. По сути ей подарили пропись такого интересного зелья, что знахарка в ней возликовала – пусть зелье и неполное без заклинания. Знания есть знания, они одни и те же и для злых дел, и для добрых.

Перечитывая в третий раз написанную колдуном пропись, Ильяна не могла отделаться от чувства, что она что-то не может вспомнить. Что-то насчёт этого чудо-зелья. Да, но что именно? Видно, это что-то неважное, случайное. Важное, из того, чему Болотница её учила, Ильяна забыть не могла.

Она тряхнула головой, прогоняя досадливое «что-то», и отложила бумаги – светлые мысли приходят в голову, когда их не подгоняешь. И может, эсс Саркан потом подскажет, что за заклинание было на зелье и как его сплести, или у него готовое есть?..

В дверь тихо поскреблись, и заглянула Фания. Вошла и присела рядом.

– Как у вас тут дела, сестрица?

– Не так плохо, как могло бы, – честно ответила Ильяна. – Все поправятся, но не скоро.

– То есть будем пока без них. И кому же это было надо? – вздохнула Фания. – Там постарались все замять, да? И бал не отменили.

– Конечно, не отменили, с чего бы? А кому это надо – сама как думаешь? – пытливо посмотрела на неё Ильяна.

– Боюсь думать, – сестра опустила голову. – Не хочу никого обвинять. Но что нам делать? Как выходить замуж за того же лорда Эдиминда!

– Ты познакомиться с ним как следует не успела, – напомнила Ильяна.

– Мне хватит! Они глупцы с дурным нравом. Что Линдита нашла в лорде Эдиминде? Глаз от него отвести не может. Ты могла бы обоих выпроводить из Террата, Ильяна?

– Принцев? Нет, дорогая, – вздохнула Ильяна. – Этого я не могу.

– Можешь-можешь. Просто твоя Болотница много всего запрещала. Но ты можешь. И кто тебе помешает?

– Колдун короля эсс Саркан, например, – пояснила Ильяна. – А я и не колдунья, если что. За знахарку ещё сойду. Скажи мне вот что, сестричка: как вас представили гостям, когда они только приехали? Там, на площади?

– Просто по именам, – наморщив лоб, вспомнила Фания. – Лорд Гиром назвал нас по именам.

– А за обедом, когда матушка сажала тебя рядом с Эдиминдом?..

– Она назвала меня: «Леди Фания, моя старшая дочь». Про Ронду матушка сказала: «Моя самая прекрасная дочь», – добавила Фания. – Но она явно шутила, конечно.

– Спасибо, Фан, – Ильяна услышала, что хотела.

– Но ты можешь отвратить нашу глупышку Линдиту от Эдиминда?