С 1798 года действует городская больница, а с 1881 года работает земская библиотека. Многие учреждения были преобразованы или закрыты советской властью в 1918 году.
Таким образом, к концу XIX века уездный город Бежецк стал важным административным, экономическим, торговым, культурным и образовательным центром обширной территории под названием Бежецкий уезд.
Бежецкий уезд по площади составлял в начале ХХ века 12,8% всей территории Тверской губернии, а по числу жителей уезд занимал первое место в губернии.
На 1 января 1909 года население уезда составляло 314 тысяч 593 человека, городское население — 3,1%.[20]
Основным занятием жителей было земледелие, выращивали зерно, лен, овощи. Кроме того, население занималось охотой, рыболовством, лесоразработками и промыслами.
Кроме дегтярного, гончарного, бондарного, щепаного, колесного, тележного промыслов, распространенных в Бежецком уезде, в Трестенской и других волостях существовало углеобжигание. Этот промысел не требовал оборудования, кроме ломов и лопат. Местом обжигания углей служила небольшая яма. Но этот промысел постепенно вытеснил каменный уголь, который появлялся даже в таких мелких предприятиях, как сельская кузница.[21]
Особый колорит городу Бежецку придавала торговля льном. Здесь происходила посредническая скупка льна из многих губерний для продажи за границу. В начале ХХ века лен покупали в Бежецке восемь иностранных фирм. За один сезон 1909-1910 года они скупили льна на 2,5 миллиона рублей. Крупными торговцами льна были бежецкие купцы: П.И. Ревякин, скупавший за сезон льна на 400 тысяч рублей, Н.С. Ветошников — на 450 тысяч рублей, Е.И. Иродов — на 200 тысяч рублей, Н.А. Петухов — 150 тысяч рублей. Они закупали лен в Тверской, Ярославской, Костромской и Владимирской губерниях.
Сезон скупки льна в городе Бежецке длился с октября по апрель месяц, главная скупка проводилась в ноябре-декабре месяцах каждого сезона
Из Бежецка больше всего льна вывозили во Францию, в 1909-1910 гг. — на 1 миллион 400 тысяч рублей, в Германию и Бельгию по 600 тысяч рублей, в Англию — на 450 тысяч рублей, в Австрию — на 150 тысяч и Италию — на 50 тысяч рублей.
За сезон 1909-1910 гг. обороты бежецкого льняного рынка достигли 3,3 миллиона рублей, в другие годы они достигали 4 миллионов рублей, а за сезон 1907-1908 года достигли максимума 5 миллионов рублей. Льнопродукция составила тогда 71% всего товарооборота города Бежецка. Кроме льна продукцией обширной скупки были: мясо, яйца, молочные продукты, невыделанные кожи, спирт и другие товары.
Скупкой яиц занимались торговцы Л.Д. Зелов и Д.М. Бирилев, обороты доходили до 0,5 миллионов рублей, скупали яйца в деревнях, сбывали в Санкт-Петербург и Германию.
Скупку молока, сметаны и масла проводили купцы Н.И. Боткин, А.С. Тараканов и И.Д. Зелов, продавали товар они в Санкт-Петербурге, обороты до 0,5 миллионов рублей в год.
Скупкой и продажей сырых невыделанных кож занимались торговцы М.Н. Лебедев, И.И. Расторгуев, оборот доходил до 100 тысяч рублей. Предприниматели С.М. Бирилев и Е.И. Иродов занимались кройкой хлебных мешков и раздачей их для шитья. Шили мешки городские мещанки и крестьянки из ближайших селений.
В Бежецке в начале ХХ века было около 10 тысяч жителей, торговых заведений 470, промышленных 55. Из промышленных предприятий можно отметить казенный винный склад, винокуренный завод торгового дома братьев Коровкиных, кожевенный завод братьев Репиных и крупообдирный завод В.П. Боткина.[22]
Уклад жизни Бежецка, как и всей России, резко и основательно изменила октябрьская революция 1917 года.
Церкви и монастыри города Бежецка
К началу ХХ века в городе Бежецке действовали следующие храмы:
1. Воскресенский Собор, две каменные церкви.
Храм Воскресения Христова построен в 1726 году. В 1842 году провели обновление храма. Вторая Казанская церковь построена в 1775 году. В 1812 году провели обновление трех престолов: Казанской Божьей Матери, Богоявления Господня, Святой Великомученицы Параскевы. Возле Собора были четыре деревянных дома, каменная сторожка, четыре каменных лавки, дающие годовой доход 380 рублей. Церковной земли 8 усадебных мест, каждое 10 саженей шириной и 25 саженей длиной, а также пустошь при селище Ушакова Бежецкого уезда 250 десятин с лесом. Лес в 1894 году был срублен и продан на сруб за 18 тысяч 136 рублей. В 1901 году служили: протоиерей Николай Федорович Стратонитский, 53 года, на службе с 1869 года, священником с 1874 года, протоиерей с 1897 года.
Священник Василий Николаевич Успенский, 24 года, на службе с 1896 года, дьякон Алексей Алексеевич Никольский, 41 год, на службе с 1885 года, псаломщик Сергей Стефанович Петропавловский 24 года, в должности с 1894 года, псаломщик Иван Иванович Москвин, 27 лет, в должности с 1897 года. Церковный староста купец Митрофан Гаврилович Крюков, в должности с 1898 года.
2. Богородицерождественская церковь, построена в 1778 году каменная с тремя престолами: Рождества Пресвятой Богородицы, Преподобного Сергея Радонежского, Преподобного Нила Столобенского. К церковным зданиям относились: деревянный двухэтажный дом для священника, сторожка, амбар, сарай. Земли церковной шесть усадебных мест длиной 20 саженей и шириной 10 саженей или 800 квадратных метров каждое, а также 57 десятин поля.
В 1901 году служили: священник Владимир Александрович Воинов, 40 лет, на службе с 1883 года, священником с 1886 года. Псаломщик Иван Александрович Романовский, 43 года, в должности с 1886 года. Церковный староста купеческий сын Михаил Михайлович Сергеев с 1899 года.
3. Введенская церковь, построена в 1682 году, осталась от уничтоженного в 1764 году монастыря. Церковь с тремя престолами: Введения во Храм Пресвятой Богородицы, Праведного Сретения Господня, Мученика Укра. Церковные здания: каменная сторожка, деревянный дом для церковноприходской школы. Церковной земли три усадебных места длиной 39 саженей и шириной 9 саженей каждое.
В 1901 году служили: протоиерей Василий Гаврилович Лебедев, 76 лет, священником с 1845 года. Протоиереем с 1895 года, в 1889 году награжден орденом Святой Анны третьей степени, в 1895 году — орденом Святого Владимира четвертой степени. Дьякон Михаил Иванович Соловьев, 57 лет, дьяконом с 1865 года, состоял учителем церковно-приходской школы. Псаломщик Алексей Никифорович Рождественский, 59 лет, в должности с 1860 года. Церковный староста мещанин Александр Васильевич Волков, в должности третье трехлетие.
4. Вознесенско-Пятницкая церковь, каменная, построена в 1775 году с тремя престолами: Вознесения Господня, Вхождение Господа во Иерусалим, Параскевы Пятницы. Церковные здания: дом для священника, дом для псаломщика, сторожка, амбар, все здания деревянные. Церковной земли 5,5 усадебных мест.
В 1901 году служили: священник Иван Алексеевич Докучаев, 34 года, на службе с 1889 года, священником с 1893 года. Псаломщик Николай Николаевич Стратонитский, 24 года, в должности с 1896 года, состоял учителем церковно-приходской школы. Церковный староста купец Арсений Александрович Кукушкин, в должности с 1885 года, в 1898 году награжден серебряной медалью.
5. Иоанно-Богословская церковь каменная двухэтажная, построена в 1868 году с двумя престолами: Евангелия Иоанна Богослова и Казанской Божьей Матери. При церкви находилась другая Троицкая каменная церковь, построенная в 1781 году с двумя престолами: Святой Троицы, Великомучеников Георгия и Дмитрия. Церковные здания: деревянная сторожка и амбар. Церковной земли четыре усадебных места 20 саженей длиной и 10 саженей шириной, а также 131 десятина земли в пустоши Пластелиха 64 десятины, в пустоши Воткино 22 десятины, у деревни Заболотье 2 десятины. Кроме того, церковь имела земли: по завещанию купца Неворотина 160 десятин под мелким лесом в 25 верстах от церкви при деревне Юркино.
