Брови Вики взлетели не сразу. Пару секунд она недоуменно переваривала сказанное от той, кто обычно довольно сдержанно ведёт себя с равными себе.

– Божечки святой! Неужели скромная молодая графиня умеет изящно огрызаться? – захлопала ресницами невестка, наконец отвиснув.

– Не только огрызаться, графиня Виктория, – ещё пуще заулыбалась Анна и, поглядев на меня, взяла под руку и прижалась ближе. – Мой жених научил меня, что можно ещё и кусаться, в особых случаях.

– А зубки не боитесь обломать?

– Если они металлические, в виде шпаг, то нисколько, – сказала Анна и почему-то стала собирать в хвост свои уложенные волосы.

Так как она была в форме для аристократов, то хвост смотрелся бы не лучше, чем на обычной простолюдинке, так что пришлось одёрнуть невесту.

– Прекрати… – еле слышно шикнул я на Анну.

– Разительное изменение, – нахмурилась Вика и поглядела на меня. – Это на неё так влияет этот допинг?

– Он самый. Острота ума называется, – натянуто улыбнулся я.

– Никогда не слышала о таком, – с подозрением прищурилась невестка.

Анна, всё так же улыбаясь, открыла рот, и тут же его закрыла, так как я схватил её за локоть и, немного сжав, испепеляюще зыркнул.

– Это лёгкий энергетик. Не обращай внимания, тетушка Вика, – добавил я.

Она не успела выдать своего возмущения, как мы плавно притормозили. Выглянув в окно, мы увидели, что почти приехали, так как метров через сто угадывались выкрашенные белые стены трёхметровой высоты территории института.

Мы не одни притормозили. Перед нами стояла куча машин, которые высаживали поочерёдно учащихся. Тех, кто не желает проталкиваться на парковку. А так как сегодня отборочный день поступления, то народу тут немерено.

Я изучил карту территории, и даже фотографии поглядел. Развилка на злосчастную парковку, где меня должны были «провоцировать», находится метров через пятьдесят. И в свете последнего события мне совершенно не хочется на ней выходить.

– Так! Стопэ! – велел я водителю, перед этим нажав на подлокотнике кнопку связи.

– Эм… Господин? – удивился мужской голос из динамиков салона.

– Ты чего делаешь, Ан… – шикнула Вика.

– Мы здесь выходим! – перебил я её. – Анна Николаевна, прошу со мной!

Машина полностью остановилась, и я, не дожидаясь, пока нам откроют двери охранники, сам вышел из лимузина. Затем галантно подал руку довольно скалящейся маньячке, по совместительству моей невесте.

– Да что же это такое-то?! Не мог дотерпеть пять минут, Андрей?! – возмущалась Вика, пока той открывали вторые двери.

– Мы пошли сами, – сказал я, проходя мимо.

– А как же торжественность момента?! Вы чего как простолюдины?! – продолжала та, когда вылезла.

– Торжественно отпразднуем, когда поступим, – помахал я ей, пройдя мимо. Анна шла возле меня, так что я подал ей локоть. – Вы же не прочь прогуляться, сударыня? – шутливо поиграл я бровями.

– Почту за честь, сударь! – хихикнула она и, подхватив меня под локоть, почти в припрыжку последовала со мной.

Вика так и осталась возмущаться у машины, говоря охранникам: «Нет, ну вы выдели?! Видели, что творят?!»

По бокам от дороги имелась лесополоса, и на пару гектаров вокруг внушительной территории института почти везде было чистое поле, а позади учебного заведения находился Финский залив. Территориально институт Покровского находился на северо-западной окраине Санкт-Петербурга. Он имел также два подъезда со стороны парадного входа и чуть сбоку, со стороны парковки. Нам нужно было пройти метров сто по оживлённому тротуару, чтобы как раз упереться в парадный вход и его контрольно-пропускной пункт.

На КПП автомобили не пропускают, все проходят ножками после предъявления документов. Простолюдины показывают бумажные документы, а аристократам достаточно предъявить электронные, либо приложить руку к специальному считывателю. Исключения есть только для наследных детей князей, которые по спецпропуску могут въезжать на территорию. Ну и, конечно, для дочери императора, что здесь учится. Её я, кстати, имел честь спасти.

В арке ворот, слева от шлагбаума, стоял турникет и гвардеец в синей форме. Он досматривал поклажу – у кого она имелась – специальным прибором по типу металлоискателя и после проверки документов пропускал дальше.

Когда мы подошли, то стали ожидать небольшую очередь. Прямо перед нами стоял взлохмаченный рыжий парень в очках и с опаской поглядывал на нас. Он имел темно-синюю форму простолюдина. Наверное, поэтому нервничал, так как непонятно, когда аристократы затребуют от него почестей в общей очереди, что довольно нечастое явление в феодальном обществе.

– Прошу следующий… – сказал страж у турникета, и рыжий парень двинулся к нему, вытаскивая свой чёрно-жёлто-белый паспорт из внутреннего кармана пиджака.

Охранник взглянул на документы и, со скепсисом его оглядев, спросил:

– Виктор Городецкий?

– Д-да… – неуверенно подтвердил тот.

– У вас паспорт устаревшего образца, как так получилось?

– Я… просто… я с дальнего востока, с деревни… Там выдают такие паспорта… – начал мямлить парень, но его оборвал охранник:

– К сожалению, я не могу вас пропустить на территорию института. Вам следовало заранее посетить Отдел Государственного Учёта и получить новый паспорт.

– Но я там был… – парень стал суетиться и доставать следующую бумагу.

– Эй! Ну долго там ещё?! – позади нас стал возмущаться чернявый парень в форме аристократа.

– Вам нужно было заранее получать паспорт, молодой человек, – покачал головой страж.

Хоть по мне не было видно, но я был немного на взводе. А ещё меня подбешивало, что парню, который приехал за тысячи километров на другой край страны, ломают жизнь из-за бюрократической проволочки, из-за которой, тупит уже сам охранник. Я ознакомился с нормами получения удостоверений личности, когда занимался поиском будущей легализации моих татушек, так что некоторые моменты знал, хоть и недосконально.

– Забирайте документы и…

– Прошу прощения, уважаемый, – встрял я, подходя к ним вместе с Анной. Страж недоуменно поднял на меня взгляд.

– Дождитесь своей очереди, госпо…

– Я-то дождусь, не волнуйтесь. А вот вам бы подучить законы, гвардеец. Вы ведь работаете с документами. Согласно внутреннему указу ОГУ под номером, если мне не изменяет память, тридцать четыре, паспорт старого образца действует с момента подачи заявления на его замену и до момента получения нового. Сроки получения установлены в действующем приложении к паспорту, – указал я пальцем на бумагу в руках трясущегося рыжего парня.

– Вы, господин, будете меня учить работать? Я на этой службе уж восьмой год, – прищурился страж.

– Ни в коем случае я вас учить не буду, – фыркнул я. – Но если вы не пропустите парня, то я буду вынужден подать донесение вашему руководству с вопросом: почему у вас на пропускном пункте работает некомпетентный сотрудник? А ещё я извещу об этом свою семью и постараюсь, чтобы здесь вы точно больше не работали. От этого страдает престиж института имени Покровского, – угрожающе сухо закончил я.

– Абсолютно с этим согласна, – перехватила эстафету улыбающаяся графиня. – Я дочь князя Воронова, и поверьте, я донесу до папеньки эту неприятную ситуацию в день нашего поступления. Где это видано, что сюда набирают несведущих гвардейцев?

Страж поджал губы, взглянул на парня, забрал у него все документы и поглядел на меня.

– Мне нужно подтвердить ваши слова у начальника гвардии… – И, развернувшись, направился через турникет куда-то на территорию.

Рыжий парень с красным лицом развернулся к нам и поклонился чуть ли ни до пола.

– Господин… Госпожа… Я вам безмерно благодарен! – не разгибаясь, вымолвил он.

– Все нормально, парень, – заверил я.

– Позвольте… узнать ваши имена.

Он всё так же стоял, не разгибая спины.

– Эй! Вам тут что, больше всех надо? – раздался голос позади.

Мы с Анной обернулись, а парень разогнулся. Позади нас стояли два чувака и русоволосая девушка. Все трое с надменными харями и в формах аристократов. Один из парней, который к нам обратился, тот самый, чернявый, что возмущался о задержке очереди. Выглядит в меру спортивно, даже постарше и повыше меня будет.