– Мы добрались до святилища! – Воскликнула Иви, проходя вперед. – Ура! Мы выбрались!

Да, это место действительно было особенным: здесь было чисто и довольно просторно. Вся святыня располагалась, внутри большой пещеры, образовавшейся естественным путем. Камни были исписаны молитвами, в одном углу даже был небольшой водопад. Входом же служили большие ворота, на которых были нарисованы различные защитные символы. В самом центре пещеры, на ровном полу, был начертан большой круг, в середине которого, на круглом пьедестале, лежал серебряный меч. В таком святилище могли спокойно уместиться больше сотни человек, настолько просторным оно было.

Я облегченно вздохнул: наконец-то этот кошмар позади! Мы выбрались из катакомб даже избежав стычки, да и к тому же находимся в безопасном священном месте, вдалеке от города. Правда, меня до сих пор не покидает чувство опасности, но что с нами может случиться в закрытой святыне? Скорее всего это просто от нервов. Надо бы отвлечься и расслабиться.

Я прошёлся по святилищу и подошёл к пьедесталу с мечом. Священный меч я видел впервые, и выглядел он действительно красиво: на нем были вырезаны магические знаки, гарда была украшена узорами, а навершие было сделано в форме звезды, с переливающейся янтарной вставкой. Так и хотелось взять его в руки, но я понимал, что лучше этого не делать, всё-таки это святая реликвия.

Вокруг всё было тихим и умиротворяющим, но почему-то меня не покидало чувство, что за мной наблюдают.

– Пошлите отсюда скорее. – Сказал я своим спутникам и направился к выходу.

Я почти подошёл к концу круга, в центре которого располагался сам пьедестал, как вдруг услышал прямо у себя за спиной:

– Никуда вы отсюда не уйдёте!

В этот же момент чья-то рука схватила меня сзади, за шею, а вторая подставила к груди кинжал. Фелмор и Иви побежали в мою сторону, но незнакомец остановил их:

– Ещё шаг, и ваш друг станет одним из жителей этих катакомб! – Сказал он и сильнее надавил на кинжал, из-за чего я невольно вскрикнул.

– Эйнджел! – Испуганно воскликнула Иви.

– Кто ты? – Спросил хранитель.

Незнакомец противно захихикал. Видимо, его забавляла эта ситуация.

– Я всего лишь демон, прибывший из подземного мира. Мер местного захолустья – мой наниматель.

– Демон? – Удивился я. – В священном месте?

Незнакомец захохотал. Голос у него был скрипучий, неприятный и вызывал чувство беспокойства.

– Ничего священного от этого места не осталось! Глава местного города уже давно распродал все реликвии, защищавшие эту местность. Это прилично повысило количество золота в его казне, но оставило беззащитным все окрестные земли. И тут на помощь пришёл я, – он снова мерзко захихикал. – Ну разве можно отказаться?

– Чего ты хочешь? – Воскликнул Фелмор, еле сдерживаясь, чтобы не подойти.

– Чего я хочу? – Переспросил нападавший и снова залился своим раздражающим смехом. – Я хочу развлечься! Сидеть в этом запертом святилище, любоваться этим прекрасным мечом, которого я не могу коснуться – это та-а-а-к скучно! Знаете, вы здесь первые гости, за последние годы, поэтому я окажу вам особый приём! – Он снова начал смеяться, сильнее вдавливая остриё кинжала мне в грудь. – Сначала, я расправлюсь с этим мальчишкой! Он пахнет магией, а магическая кровь такая сладкая и питательная! Затем, – Он убрал кинжал и указал им на хранителя. – Я медленно убью тебя, наслаждаясь твоей агонией! А потом, – он указал кинжалом на Иви. – Я позабавлюсь с этой малышкой. Такому низкосортному демону как я навряд ли удастся заполучить ещё одну такую же хорошенькую девственницу. Эй, девчонка, не смотри на меня так испуганно! Клянусь, ты будешь стонать от удовольствия, когда я займусь тобой! А сейчас… Смотри на то, как ломается эта хрупкая частица, называемая человеческой жизнью!

Он снова начал вгонять кинжал мне в грудь, заливаясь демоническим хохотом. На лезвии появились капли крови, окрасившие мою одежду в красный цвет. Ещё немного, и он проткнёт меня насквозь! Как же быть?

Тут смех за моей спиной резко прервался. Хватка ослабла и я, почувствовав это, ловко вывернулся и отскочил в сторону. Достав меч из ножен, я оглянулся, чтобы понять, что произошло. Незнакомец, только что державший меня мертвой хваткой, пошатываясь, глядел куда-то в сторону. Я посмотрел туда-же и увидел невероятную картину.

Иви, направив руки в сторону демона, читала какое-то заклинание. Она что, тоже маг? Я вспомнил, как она странно посмотрела на меня в катакомбах… Значит это она тогда придала мне сил?

По тому, как напрягалась юная волшебница было видно, что заклинание даётся ей с трудом, но она продолжала насылать чары на врага. Это действовало, какое-то время, но демон оказался сильнее: сопротивляясь силе он начал идти в сторону девушки. Увидев это, я тут же подскочил к нему и нанёс удар. Остриё мгновенно рассекло ему руку от предплечья до локтя, но похоже для демона это просто царапина. Той же рукой он оттолкнул меня с такой силой, что я кубарем откатился в сторону и сильно ударился об одну из стен. В этот момент у Иви закончились силы, и она перестала читать заклинание, из-за чего демон оказался абсолютно свободен.

– Идиотка! – Крикнул он и кинулся в сторону несчастной девочки. Ещё немного, и он бы её достал, но к счастью, Фелмор успел настигнуть его раньше. Швыряясь заклинаниями, одно за другим, он заставил противника отступить, но опять же не на долго. В этот момент я окончательно пришёл в себя после удара и понял: сейчас этот демон бросится на них! Что я мог сделать?

Я почувствовал, как всё внутри меня дрожит и вибрирует. Неужели, это магическая энергия? Да, я читал в книге, что она может выйти из-под контроля от сильных переживаний. Эх, если бы я знал хоть какое-нибудь боевое заклинание…

В этот момент я почувствовал пульсацию силы, которая просилась наружу. Эта сила, такая чистая и тёплая, готовая принять любую форму, только прикажи. Но как? Я не знаю ни одного заклинания, как мне тебе приказывать? «Просто прикажи» – пронеслось у меня в голове. Да, я могу подчинить эту силу своей воле. Могу!

Я встал, собрал всю энергию, которая бурлила во мне и приказал ей напасть, нет, сжечь нечистое отродье. Энергия подчинилась и начала гореть. Всё внутри меня горело адским огнём! Надо скорее выпустить это пламя, пока я сам в нём не сгорел. Усилием воли и направил всю эту энергию в одну точку – в демона, идущего навстречу моим товарищам. Как же много сил мне потребовалось, чтобы просто указать в нужную сторону, и сказать этой нечеловеческой силе: «Туда». Пламя сорвалось с моих рук и направилось туда, куда я его направил. Огромная огненная птица с громким криком устремилась на врага, который не ожидал такой силы. С диким криком он хотел было уклониться, но от взора Феникса не так-то просто скрыться. Огненный страж нагнал демона, в тот же миг поглотил его и исчез, оставляя после себя лишь горстку пепла. Повисла звенящая тишина. Неужели всё закончилось? Мы спасены?

У меня подкосились ноги, и я упал на колени. Сердце бешено билось, всё тело дрожало, голова гудела. Поверить не могу, что я смог сотворить такое. Фелмор и Иви тут же с криками подбежали ко мне.

– Эйнджел, ты в порядке? – Обеспокоенно пропищала девушка.

– Да… – хрипло отозвался я. В глазах плыло, я еле различал её очертания.

– Не в порядке он! – Вскрикнул хранитель, наклоняясь ко мне. – Так расточительно тратить энергию… Эйнджел держись! Не смей умирать здесь!

– Умирать? – Испугано воскликнула Иви.

Они ещё что-то говорили, но я их уже не слышал. Силы окончательно покинули меня, и я рухнул на пол.

А дальше была только пылающая тьма.

Глава 9

Мне снился сон. Ужасный сон, после которого я проснулся в своей комнате, дома, в Флаеморе. В окно светило солнце, свежий летний ветер нёс с собой запахи городских улиц: стиранного белья, травы, земли. Как же хорошо дома. Как же хорошо, что все эти ужасные приключения были лишь плохим сном. Я встал с кровати, оделся и поспешил в гостиную. Там, за столом сидели папа, мама и сестрёнка. Как же я по вам скучал!