Я оцепенел от страха, не в силах пошевелиться, а это жуткое существо, видимо поглотив всю жизненную силу той несчастной девушки, оглядывалось, в поисках новой жертвы. Тут его взгляд упал на меня, и он медленно пошёл в мою сторону. Мне хотелось убежать, но я запаниковал и не мог даже двинуться с места, мой взгляд был прикован к приближающемуся полупрозрачному силуэту. Когда призрак прошёл почти половину расстояния, я услышал чей-то голос, после чего это существо остановилось и, спустя несколько мгновений, растворилось в воздухе. В этот момент к лежащей на земле девушке подошёл человек. Судя по всему, его голос я и слышал. Он с интересом рассматривал лежавшую на земле девушку, и только через некоторое время увидел меня. В этот момент я так перепугался, что не мог двинуться с места. Он сказал не громко:

– Не волнуйся, она просто упала в обморок от испуга.

Я дрогнул от этого голоса, в нем было что-то отталкивающее, хотя может быть я тогда был просто слишком напуган, поэтому так отреагировал. Немного постояв, он, почти так же медленно, как и тот призрак, направился ко мне. Медленно, шаг за шагом, он подходил все ближе, пока я в ужасе, не шевелясь, наблюдал за этим. Встав почти вплотную ко мне, он начал меня разглядывать с таким же интересом, с каким разглядывал ту девушку, все еще лежащую неподалеку. Я, хоть и сквозь призму страха, тоже рассматривал его.

Это был мужчина, средних лет, довольно высокий, почти на голову выше меня, в полном комплекте церемониальной брони, украшенной рунами, с красным плащом, перекинутым через плечо на подобии шарфа, и длинными черными волосами, собранными в хвост. Он, явно, заметил, что я его разглядываю, и решил прервать молчание:

– Здравствуй, Эйнджел.

Я не мог сказать ни слова, просто беспомощно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Понимаю, – продолжил он. – Ты немного в недоумении от этой ситуации, но наша встреча была предрешена судьбой. Я сейчас не могу рассказать тебе всего, просто скажу, что с этого момента твоя жизнь изменится. Эта встреча запустит цикл событий, в которых тебе предстоит принять одну из главных ролей.

– Я не понимаю…

– Поймешь со временем, сейчас же просто знай, что твоя главная миссия в этом мире началась.

После этого он что-то прошептал, из-за чего я начал задыхаться, внутри все похолодело, мир начал растворяться, а сознание затуманиваться….

Очнулся я уже у себя дома и сначала подумал, что мне просто приснился кошмар, но не тут-то было! Оказалось, что я два дня лежал и не приходил в себя. Бедная матушка чуть с ума не сошла за это время, поскольку никак не могла понять, что со мной. Как мне удалось выяснить позже, в ту ночь множество призраков заполонило улицы этого города. Стража совместно с инквизицией смогли минимизировать урон, нанесенный армией нежити, а потом, в той самой подворотне, отец нашел меня. Он подумал, что я тоже стал жертвой призраков и очень перепугался, но жрецы не нашли никаких следов темной силы. Я сам чувствовал себя просто прекрасно, поэтому решил не рассказывать отцу о том, что произошло. Терпеть не могу инквизиторов, а они терпеть не могут всех не-магов, но связанных с магией. Если бы я все рассказал, то дорога в логово этих святош мне была бы заказана, и я молчал. Если быть точным, то я просто не до конца рассказывал о моих ночных приключениях. Мой рассказ менялся с того места, в котором я встретился с тем странным человеком, вместо этого я говорил, что наткнулся на грабителя, который смог меня вырубить. Сейчас, конечно, не вижу смысла врать. Когда я рассказывал эту историю отцу, он отнесся к ней с подозрением, но не стал меня расспрашивать дальше, да и я сам старался не поднимать эту тему.

Не прошло и дня, как отец снова позвал меня к себе. Я уже начал было волноваться, что он опять станет допытываться на счёт моих ночных приключений, но мои опасения не оправдались. Вместо этого он дал мне поручение: доставить очень важную посылку одному его другу, который живет в городе Трэдо, и является там капитаном стражи. Я удивился, почему бы ему не послать кого-нибудь ещё, но он настаивал на том, чтобы я выполнил это поручение сам. Мне не очень хотелось лишний раз его злить, да и к тому же это была отличная возможность исчезнуть на время волнений, поэтому я согласился. Путь из столицы до Трэдо занял у меня неполных четыре дня, а дальше вы и сами знаете.

Глава 2

Я закончил свой рассказ и замолчал. Некоторое время в помещении царила тишина, капитан явно обдумывал все, что я только что ему сказал. У меня уже начали неметь конечности от долгого сидения в довольно неудобной позе, но я не решался нарушить эту тишину. Мне и не пришлось – Маркус заговорил первый:

– Да, Эйнджел, – сказал он со вздохом, – Твой рассказ расставил всё на свои места.

– О чем вы говорите? – спросил я, все больше недоумевая. Мне уже надоело вытягивать из него информацию о происходящем, и я начинал потихоньку раздражаться. – Вы обещали объяснить мне всё, после того как я закончу рассказывать! Я закончил, поэтому теперь ваша очередь начинать говорить.

Он усмехнулся. Да, связанный парень, отнюдь не выглядит устрашающе, как мне хотелось бы. Капитан медленно достал листок из кармана, развернул его и сказал:

– Это – то самое письмо, которое ты мне вчера доставил. Оно действительно от Брайана, я узнаю почерк. Сегодня утром, зайдя в свой кабинет, я решил в первую очередь заняться этим письмом. Именно его содержание заставило меня арестовать тебя и привести сюда.

Я все равно не понимал, что именно там было написано такого, что вынудило господина Маркуса пойти на такие меры. Благо он это прекрасно осознавал, и решил зачитать мне его, дабы расставить все на свои места. «Дорогой мой друг! – начал он. – Я пишу тебе по очень серьезному и важному делу. К большому сожалению, в нашей семье случилась беда, и я надеюсь на твою дружескую помощь. Два дня назад на Флаемор была совершена атака армией призраков. Не знаю как долго до Трэдо будут доходить вести из столицы, надеюсь на момент получения этого письма ты уже будешь в курсе этих событий. Мы с тобой прекрасно знаем, что такое событие не редкость в нашей стране – армии призраков частенько штурмуют деревни и маленькие города нашей страны, но они впервые пошли штурмом на столицу.

Однако я пишу тебе по совершенно другой причине. Дело в том, что после того, как мы одолели армию нежити, я поспешил домой, дабы убедиться, что с моей семьей все в порядке, и что призраки не нанесли им никакого вреда. По дороге, на одной пустынной улице, к своему ужасу, я наткнулся на моего сына – Эйнджела, который лежал без сознания на мостовой и сжимал в руках некую книгу, которую я тогда не успел рассмотреть. В этот момент я испугался, что он был атакован одним из этих ужасных созданий и поспешил ему помочь, но жрецы не обнаружили присутствия какой-либо нечисти.

И все же, я знаю, что это не так, поэтому и сообщаю тебе – с моим сыном что-то не так. Пожалуйста, проверь, не успело ли какое-то проклятье затмить его разум, попроси его рассказать о себе. Я регулярно пишу тебе о своей семье, и ты должен прекрасно знать общую картину его рассказа. Так же выясни, что же на самом деле произошло с ним в ту роковую ночь. Я уверен, что он просто не хочет это рассказывать мне, так как боится гнева инквизиторов, но в том, что случилось – моя вина. Прошу тебя отнестись с пониманием к тому, что я напишу дальше, так же расскажи моему сыну эту историю, но только после того, как ты убедишься в том, что он чист.

Это случилось много лет назад, спустя пару месяцев после того, как родился Эйнджел. В столице бушевала эпидемия и Лиана дни и ночи проводила в храме, помогая больным. Она приходила домой только чтобы кормить младенца и спать, а после возвращалась обратно. Конечно, это было серьезное испытание для всех нас. Война только-только закончилась, и у нас было не так уж много денег, поэтому, когда Лиана сама заболела, я просто не мог купить ей нужных лекарств. В храме, конечно, были еще жрецы, но их способности к исцелению не шли ни в какое сравнение со способностями моей возлюбленной. Я тогда отчаялся и перестал надеяться на лучшее. Мне было так больно и обидно видеть, как она с каждым днем все больше увядала, тяжело было думать о том, что её вскоре не станет.