Конечно, горе свое я топил в кружке. И вот однажды, возвращаясь из таверны, будучи уже довольно пьяным, я наткнулся на странного человека. Не помню точно, как он выглядел, но помню, что он был в броне, украшенной рунами, что очень сильно бросалось в глаза, но похоже никто этого не замечал.

Он предложил мне помощь, любую, какую только захочу, в обмен на кое-что с моей стороны. Я тогда почти ничего не соображал, поэтому решил подшутить над этим разодетым богачом и позвал его за собой. Как ни странно, он послушно пошел за мной следом. Я привел его к себе в дом, подвел к кровати, на которой спала моя умирающая жена, и сказал, чтобы он прямо сейчас, мгновенно, исцелил её, тогда может просить у меня чего пожелает.

Конечно, я не надеялся на чудо, мне просто хотелось посмотреть на то, как он будет отнекиваться и говорить, что это не та услуга, которую он хотел мне предложить. От одной этой мысли я готов был рассмеяться, но этот странный господин ни капельки не смутился. Он протянул руку к Лиане, легонько коснулся её лба, и после этого действительно произошло чудо! Кожа её порозовела, дыхание выровнялось, она исцелилась прямо у меня на глазах.

Я почти мгновенно протрезвел от таких фокусов. Сначала, я подумал, что это какой-нибудь беглый маг, или колдун, коих много в подворотнях и улочках. Они отвергли правильное учение магии, их не научили контролировать свои способности, поэтому они могли быть очень опасными. Я начал волноваться, что из-за него Лиане станет только хуже, и уже хотел было выставить его из своего дома, но он не пожелал уходить. К тому же в этот момент Лиана проснулась, и я поспешил убедиться, что он не сделал ей ничего плохого.

К моему удивлению, она сказала, что чувствует себя абсолютно здоровой, чему я был крайне рад. Она хотела тут же встать и отправиться обратно в храм, но я настоял на том, чтобы она ещё немного отдохнула. Всё это время незнакомец стоял у противоположной стены, возле колыбели. Казалось, Лиана не видела его, хотя он стоял тут, совсем рядом! Меня это снова насторожило, но я подумал, что так даже лучше: сейчас моей жене нужно меньше волноваться. После того как она снова уснула я подошел к таинственному гостю – настала моя очередь выполнять обещания. Я был ему безмерно благодарен и сказал, чтобы он просил всего, что только пожелает, но то, что он попросил, было для меня крайней неожиданностью!

Он попросил у меня моего Эйнджела. Точнее, он сказал, что прямо сейчас малыш ему без надобности, но через какое-то время он явится за мальчиком, и после этого, им придется стать частью великого события, которое изменит этот мир. Я был в полнейшем шоке от происходящего. Какой-то странный человек, подходит ко мне на улице, потом излечивает мою жену и требует «через какое-то время», забрать у меня моего сына. Я хотел отказаться, но он не стал меня слушать – по его словам я согласился на эту сделку, когда пригласил его в свой дом. Незнакомец протянул руку в колыбельку, погладил малыша по голове, развернулся, и исчез за дверью, не сказав больше ни слова.

После этого прошло много лет, я уже перестал волноваться о произошедшем, мало ли в пьяном бреду померещится? Но события той ночи снова напомнили мне об этом, а именно – та книга, которую сжимал в руках Эйнджел. Под обложкой у неё лежал маленький клочок бумаги, на котором было написано «Настало время вернуть свой долг». Мне не удалось разобрать, что в ней было написано, она явно зачарована какой-то неведомой магией. Все это оказалось не случайным. Я понял кое-что: в ту ночь этот человек (хотя я не уверен в его человечности), приходил за моим сыном, чтобы с его помощью творить какие-то неведомые дела.

Сейчас Эйнджелу опасно оставаться в городе, если инквизиция узнает о произошедшем, то ему не поздоровится. К тому же есть предположение, что тот тип всё ещё здесь и опять придёт за моим сыном. Прошу тебя, Маркус, помоги моему Эйнджелу разобраться с этой ситуацией. Я отправлю его отнести тебе эту книгу и это письмо, под предлогом особой важности, надеюсь ты поймешь всю серьезность ситуации и поможешь ему хоть чем-нибудь. С уважением: Брайан Найт, капитан стражи Флаемора.»

Маркус закончил читать, сложил письмо, и снова убрал в карман. Я был в шоке от услышанного, и не знал, что сказать. У меня в голове все перепуталось, мне очень хотелось верить, что все это какая-то ошибка, но факты говорили сами за себя.

– Поэтому, – снова начал капитан. – Я и привел тебя сюда, и сейчас ты находишься внутри круга, который позволяет определять, говоришь ли ты правду или нет. Связывать тебя, конечно, было не обязательно, но это было больше для отвода глаз стражникам, которые вели тебя сюда. Если бы ты попробовал соврать мне, то этот круг мгновенно бы воспламенился, причём даже если бы соврать тебя заставило бы какое-то проклятье. Давай мы поступим следующим образом: я развяжу тебя, ты медленно выйдешь из этого круга, а затем мы посмотрим, как именно он на это среагирует.

После этого он обошел стул, на котором я сидел, развязал верёвку, отбросил её куда-то в угол и снова встал перед кругом. Я же, в свою очередь, встал и медленно прошел сквозь мерцающий круг. Никаких преград я не почувствовал и благополучно вышел за пределы магической преграды, после чего круг перестал сиять. Судя по тому, как Маркус нахмурился в этот момент, что-то явно было не так. В этот раз я всё же решился спросить первым:

– Ну что? Я вышел за пределы круга и со мной все нормально, так что всё в порядке, да?

– Отчасти ты прав, – проговорил капитан, поднимая голову от потемневшего круга, и устремляя на меня внимательный взгляд. – Но все-таки кое в чем ошибаешься. С тобой явно что-то не так.

– Что вы имеете ввиду? – Спросил я возмущенно. Вся эта ситуация начинала действовать мне на нервы. – Вы же сами сказали – выйду из круга, значит все в порядке!

– Ты прав, с тобой всё в порядке, но в то же время и нет.

– В каком плане? Как вы это поняли?

– Когда ты вышел из круга, – начал господин Маркус. – Он погас, хотя не должен был. Насколько я знаю, он так реагирует, если рядом находится маг.

– Разве такое возможно? Я ведь родился обычным человеком, без магических способностей.

– Не уверен, но может быть это какое-то проклятье? – протянул Маркус, продолжая смотреть на погасшую пентаграмму. – В любом случае, нам следует выяснить с чем это связанно. Магия – опасная штука и кто знает, как это может тебе навредить?

Глава 3

Если раньше я сам искал приключений, то теперь никак не мог от них отвязаться, и мне это не нравилось! Тот человек, кем бы он ни был, говорил правду – с той самой ночи моя жизнь начала кардинально меняться. После того, что я узнал, мне совсем не хотелось возвращаться домой. Я считал себя преданным, ведь отец, фактически, самолично отдал меня когда-то давно первому встречному за какой-то глупый фокус, причем ему даже в голову не пришло, что он, возможно, отдает своего ребенка нечисти. Как можно было так поступить, и ничего не рассказать мне?

Признаться, в замешательстве тогда оказался и сам господин Маркус. Как позже выяснилось, он знал эту историю, но в другом виде: матушка действительно тогда сильно заболела, но, позже все-таки пошла на поправку, и мой отец тогда списал это на крепкость её духа и на милость Создателя. Следует отдать должное Маркусу, поскольку он прекрасно понимал, что я чувствовал в тот момент, позволил мне остаться у него на неопределенный срок и не стал поднимать больную тему. К тому же, он не хотел отпускать меня, пока не разберется с этим проклятием. Конечно, самолично он не смог бы ничего сделать, но пообещал помочь мне найти нужного человека или обряд, который вернет всё в норму. Я был очень подавлен после произошедшего, поэтому решил принять его помощь.

После случившегося прошло еще около трёх недель. Я уже немного успокоился, но не решался написать домой, и Маркус отправил весточку за меня, указав, что со мной все в порядке, и я просто решил погостить немного в доме хорошего друга семьи. Мне он, кстати, тоже начинал нравиться: не такой строгий как мой отец, но очень требовательный. Он часто проводил время со своими подчиненными, то упражняясь, то проверяя работу патрулей, а иногда даже ходил выпивать с ними в таверну. Все солдаты относились к нему с уважением, наверно, потому что он тоже по-своему уважал каждого своего подчиненного. Этого не было видно, но чувствовалось, что для него люди – это не расходный материал, а личности. Если у кого-то случалось несчастье, то он обычно закрывал глаза на отсутствие одного-двух стражников, которым в эти моменты было совсем не до работы, но позже требовал с них отработки потраченного времени. Это требование являлось вполне справедливым, поэтому никто не оспаривал, когда его несколько раз ставили в вечерний патруль после отсутствия днём. В общем Маркус был очень уважаем людьми этого города, и причем заслужено.