Не в силах больше выносить обеспокоенные взгляды, она поднялась. – Мне нужно побыть одной.

– Там есть комната для гостей. – Гэвин указал в конец коридора. Не говоря ни слова, Сьерра поспешила прочь. Она захлопнула дверь, опустилась на пол и закрыла лицо ладонями.

Глава 5

После решающего матча между “Вальдебургом” и “Сьеррой” Гэвин был рад использовать Джеффа в качестве предлога, чтобы покинуть поле боя и вернуться в Венецию.

“Сьерра – это настоящая работа”, – фыркнул Джефф.

– Ты был бы таким же, если бы только что потерял отца и был вынужден оставить всю свою жизнь позади, – ответил Гэвин.

Джефф издал хриплый смешок. – Когда ты успел превратиться в сентиментального и понимающего человека?

Гэвин демонстративно отвернулся, не попавшись на удочку.

“Почему тебя так волнует эта девушка, Гэвин?”

“Как я уже сказал…”

“Не вешай мне лапшу на уши. Многим людям приходится нелегко, а тебе на это наплевать. Но появляется Флюидус, и тебе вдруг хочется поиграть в рыцаря в сияющих доспехах? Что ты обещал девушке и Стражу? Что они могут остаться? Непослушные брови Джеффа поднялись на морщинистый, покрытый старческими пятнами лоб.

“А что, если я соглашусь? Это не твое дело. Я маршал, а не ты. – Гэвин поймал себя на том, что сжимает руки в кулаки. Он покрутил шеей, пытаясь успокоиться.

“ Вот именно. Ты маршал, отвечающий за безопасность этого города. Запомни мои слова. Эта девчонка принесет неприятности Саванне. И тогда, когда ты будешь по пояс в зыбучих песках, ты вспомнишь о моем предупреждении.”

“И что же? Отослать ее? Позволить Умбре найти ее и пытками заставить подчиниться? Большинство Флюидусов не переживают пробуждения. Их тела не способны удерживать энергию. Умбра сделает все, чтобы завладеть Сьеррой и использовать ее для свержения регентства, чтобы ввергнуть наше общество в анархию, где сильнейшие терроризируют всех остальных.”

Джефф нахмурился. – Сверхъестественное население Саванны невелико. Мы не должны иметь дело с Флюидусом. Она должна быть в штаб-квартире”

“ Вальдебург не доверяет регентству. Гэвин не мог винить ее за решение вырастить Сьерру в Вермонте, вдали от Коннектикута. Клемент Филдинг не отличался особой чувствительностью. Если бы Сьерра отправилась в штаб-квартиру, ее бы немедленно обучили и воспитали так, чтобы она стала бойцом. Ее судьба не должна быть предрешена только потому, что она была из Флюидуса. Каждый должен иметь право выбирать, что делать со своей жизнью.

Джефф вздохнул. “Я тоже не полностью доверяю регентству. И все же, я работаю с ними”.

– Это совсем другое дело.

“почему? Потому что это отражает ваше нонконформистское, индивидуалистическое мнение?”

“Дело не в этом”.

Несколько прохожих бросили на них любопытные взгляды. Гэвин попытался подавить свое негодование, напомнив себе о том, что Джефф все время оказывался прав. За те три года, что они проработали вместе, догадки Джеффа, как правило, оказывались точными. Но сейчас все было по-другому.

Джефф не понимал. Он не знал истории Гэвина и Вальдебурга.

Она была единственной, кто навещал его в школе Дитриха Барретта. Воспоминание всплыло в его памяти.

Субботним утром, покончив с завтраком, ученики устремились в зону для посетителей. Гэвин огляделся в поисках Купера, Пии и Доминика, трех человек, которые сделали его первую неделю более-менее сносной. Они ушли, вероятно, обмениваясь объятиями с семьей.

Гэвин вернулся в свою пустую комнату в общежитии. Не желая предаваться жалости к себе, он достал тетрадь и сосредоточился на домашнем задании по английскому. С таким же успехом можно было заняться чем-нибудь полезным. Раздался стук в дверь.

– Войдите, – позвал он, не оборачиваясь, ожидая, что это просто горничная.

“Вот и ты! Я искал повсюду!”

Он, как собака, вскинул голову, услышав знакомый голос. ”Вальдебург!” Он бросился в ее распростертые объятия, прежде чем вспомнил, что ему почти пятнадцать. Его щеки вспыхнули, и он отступил на шаг. “ Ты пришла.

“ Конечно! Почему у тебя такой удивленный голос? Я обещала, что приду, не так ли?

Она пришла, а Вальдебург всегда выполняла свои обещания. Они не были родственниками, и Гэвин ожидал, что она будет навещать его дважды в год. В тот день она удивила его. Она продолжала удивлять его каждые выходные в течение следующих четырех лет. Она всегда приходила вовремя, приносила подарки и никогда не спешила уходить. Она заставила его почувствовать, что у него все еще есть семья.

Пронзительный автомобильный гудок вырвал Гэвина из задумчивости. Он повернулся к Джеффу. – Вальдебург и Сьерра остаются. Они под моей защитой.

Джефф не ответил, но его тонкие губы сжались в тонкую линию.

– Я полагаю, у вас есть причина, по которой вы пришли ко мне домой, – продолжил Гэвин.

Джефф кивнул. – Да, я совсем забыл, что чуть не потерял глаз”

Гэвин подавил улыбку. Сьерра, нападающая на Джеффа с ручкой, была настоящим зрелищем.

“Я увидела новую Умбру. Недалеко от реки. Я была недостаточно близко, чтобы уловить что-либо, кроме серой ауры Умбры. Пока нет причин для беспокойства. Подумал, что стоит упомянуть об этом на случай, если что-то случится и меня обвинят. Джефф прищелкнул языком.

Гэвин кивнул. Он не стал успокаивать Джеффа, потому что это было бы ложью. Ардере никогда полностью не доверял Умбре. Те, кто добровольно отбывал тюремный срок, до конца своих дней считались гражданами второго сорта. Такие шпионы, как Джефф, ежедневно рисковали своей жизнью ради регентства. Они завоевали немного доброй воли. Тем не менее, если бы произошло преступление, имя Джеффа было бы первым в списке подозреваемых.

“Скорее всего, ничего страшного. Полиция просто проходит мимо”, – сказал Гэвин.

“Да, мы такие же, как цыгане или бродячие кошки – грязные, без дома, и мы никому не нужны”.

Они добрались до Венеции, что избавило Гэвина от необходимости отвечать на самоуничижительное замечание. “Мне нужно поговорить с Джио”.

– Я останусь и выпью пива. Джефф занял столик в углу.

Джио сел на один из барных стульев, наклонившись вперед. Его обтягивающая неоновая рубашка задралась, обнажая на дюйм татуированную спину. Для человека, не знающего итальянского, завитки и линии были бы непонятны. Гэвин, однако, знал, что это хвост дракона. В отличие от большинства Ardere, Джио увлекался татуировками людей.

Гэвин фыркнул, вспомнив вопрос Сьерры, был ли Джио обаятельным. Очевидно, ее опыт общения со сверхъестественными существами был ограничен. Даже не видя красной ауры Джио, было очевидно, что он драгун, судя по его манере держаться и внешности. Все драгуны были высокими и мускулистыми. Склонность Джио к выпивке и короткая стрижка придавали ему вид тупицы.

Джио откинул голову назад и расхохотался. – Ты так думаешь? – спросил он Уитни, бармена, с сильным итальянско-нью-Джерси акцентом, которым гордился бы любой продюсер реалити-шоу. Уитни взмахнула накладными ресницами, откинула назад свои светлые пряди и выпятила полную грудь. Гэвин вздохнул. Флирт не был проблемой, но если Джио планировал добиться успеха, ему лучше заняться бизнесом в другом месте. Уитни была клиентоориентированной, надежной и не обращала внимания на сверхъестественных существ, окружавших ее. Гэвин не мог рисковать потерять ее.

“Ты вернулась!” Взгляд карих глаз Джио был слегка рассеянным. “ Как все прошло?

“хорошо”. Гэвин жестом пригласил Джио следовать за ним, прежде чем тот скажет что-нибудь важное в присутствии Уитни.

В своем кабинете взгляд Гэвина упал на шкафчик с напитками. После всего было бы неплохо выпить. Нет, пока нет. С этим придется подождать до конца дня, когда он выполнит свои обязанности.

“Я надеюсь, ты никому не рассказывал о Флюидусе”, – сказал Гэвин.

“нет! Я не идиот”

Плечи Гэвина опустились на дюйм.

“ Что с ней вообще происходит?

Гэвин провел рукой по волосам. Джио был последним человеком, которому можно было доверить секрет, но и его нельзя было держать в неведении. – Сьерра осталась в Саванне со своей бабушкой. Никому не говори”