– Хорошо, – протянул Джио, скрестив руки на груди. “Но вы не можете скрыть ее от остальных”.

Да, Финн и Джиллиан узнали бы. Джефф уже узнал. “Я имел в виду, не говорите об этом Луи или любому другому правителю или сверхъестественному существу, которое не проживает в Саванне”.

“Как пожелаете, ваше величество”. Джио покрутил рукой в воздухе и с ухмылкой поклонился.

“Джио, это важно”.

“О, я уверен, что это так. С тобой всегда все хорошо”.

Гэвин проигнорировал горечь, исходившую от Джио. – Мне нужно будет найти им жилье.

Джио почесал в затылке. – Девушка выглядела не так уж плохо. Она может переночевать в моей постели. До тех пор, пока она не переедет к своей бабушке. С этими словами он направился обратно к бару и заказал еще выпивки.

Гэвин покачал головой и достал из кармана джинсов сотовый телефон.

Джиллиан сняла трубку после третьего гудка. “ Гэвин! В чем дело?”

Убедившись, что подруга Джиллиан по-прежнему отвечает за аренду студенческого жилья, Гэвин договорился о просмотре позже в тот же день.

“Два новых Ardere! Это будет так захватывающе!” Взвизгнула Джиллиан, прежде чем повесить трубку.

Гэвин потер лоб. Конечно, Джиллиан сочла бы это захватывающим. Хотелось бы надеяться, что студенческое общежитие будет соответствовать требованиям Вальдебурга. Он сомневался, что сможет найти что-нибудь еще за такой короткий срок. Осознав, что уже поздно, он схватил свою кожаную куртку и промчался мимо бара. – Только не это, – пробормотал он, заметив, что Максим что-то пространно объясняет Уитни, завладевая ее вниманием. В последние несколько месяцев веснушчатый кудрявый исследователь начал регулярно посещать Венецию и всегда привозил с собой свои книги. Он был одним из тех парней, которые не могли упустить шанс произвести впечатление и показать всем, какой он умный. Возможно, этот придурок надеялся, что его стратегия поможет ему с девушками.

– Меня не будет весь остаток дня, – крикнул Гэвин Уитни.

” Гэвин, рад тебя видеть! Максим широко улыбнулся. – Мне нужно было немного отвлечься от своих исследований. Он указал на толстые тома, лежавшие перед ним.

Гэвину потребовалось все его самообладание, чтобы не закатить глаза.

– Ты должен выпить со мной. – Максим указал на свой джин с тоником.

“Извини, я не могу”. Гэвин не стал добавлять, что терпеть не может смешанные напитки. Он был любителем чистого алкоголя.

“правильно”. Максим потянул себя за отворот коричневого кардигана, под которым была застегнутая на все пуговицы отглаженная рубашка. – Думаю, тогда остаемся только мы с Джио. Максим обнял Джио за плечи, как будто они были лучшими приятелями. Джио пожал плечами. Вероятно, его не волновало, что Максим болтал без умолку, пока он покупал, а пиво продолжали приносить.

– О, Гэвин, я совсем забыла про инвентаризацию. Мы должны ответить на завод сегодня, – прощебетала Уитни.

Гэвин поморщился. “У меня сейчас действительно нет на это времени. Ты напишешь им по электронной почте”.

“Но—”

– Уитни, ты знаешь, как это делается. Я доверяю тебе. Я проверю цифры позже.

“хорошо.”

Потратив впустую пять минут, которых у него не было, Гэвин вывел свой “Форд” с парковки. Это был самый напряженный день в моей жизни. В этот момент его сотовый издал звуковой сигнал. На экране появилось новое голосовое сообщение. Он нажал кнопку воспроизведения, пока вел машину.

Зазвучал голос, похожий на голос строгой учительницы-коммунистки. “Это сообщение для Гэвина Маклафлина от Ольги Смирновой от имени Луи Дюшана. Ваш правитель просит вас и Флюидуса присутствовать на его яхте в Форт-Лодердейле одиннадцатого июня. Подробности будут отправлены вам по электронной почте в ближайшее время”.

Через два дня? Как Луис узнал о Сьерре? Неужели Джио открыл свой длинный рот, а потом солгал Гэвину? Гэвин нажал на газ и проехал на красный сигнал светофора.

Глава 6

Гэвин нашел Вальдебург там, где оставил ее – на диване в своей гостиной. Ее глаза распахнулись, когда он опустился на колени рядом с ней. Ее кожа казалась прозрачной, видны были вены.

“Как ты себя чувствуешь?”

Голос Вальдебург был слабым. “Боль в руке прошла, но голова все еще кружится”.

Гэвин прикоснулся тыльной стороной ладони к ее лбу. – Ты вся горишь. Возьми это. Он положил ибупрофен на кофейный столик и снова наполнил пустой стакан водой. – Я начал подыскивать для тебя жилье.

– О, Гэвин. Тебе не следовало этого делать. Я могу…

Он остановил ее. “Нет. Однажды ты позаботился обо мне. Теперь моя очередь”

Вальдебург слегка улыбнулась ему. “Я надеюсь, мы не принесем неприятностей на ваш порог”.

“Вы этого не сделаете. Ни одна банда “Умбра” не станет искать в Саванне Флюидуса. Поверьте мне, я глава незначительного сообщества”.

Вальдебург похлопал его по руке. “Ты слишком скромен. Ты окончил школу лучшим в классе”.

Гэвин Роуз. Говорить о его последнем годе в школе Дитриха Барретта было запрещено. “С жильем для студентов все в порядке? На лето оно пустует и требует минимального уведомления”.

По лицу Вальдебург пробежала тень, но, к счастью, она не стала возражать против резкой смены темы. “Звучит замечательно”.

“Тебе нужно немного отдохнуть. Я могу пойти одна или взять с собой Сьерру”.

“Я думаю, было бы неплохо, если бы она поехала с вами, чтобы почувствовать немного больше…” Вальдебург замолчала, ее голос прерывался от волнения.

“конечно. Мы вернемся через несколько часов”.

Гэвин постучал в дверь гостевой комнаты. Сьерра приоткрыла ее на дюйм.

На ее щеках не было следов туши, и все же, судя по припухлости ее кожи, он с уверенностью мог сказать, что она плакала.

Кровь исчезла с ее волос, и их шоколадно-каштановые локоны мягко ниспадали на ключицы. Она переоделась в желтое летнее платье, большой кардиган был сброшен на пол.

Он прочистил горло. – Не хотела бы ты пойти со мной в кампус и посмотреть несколько квартир?

Она кивнула, и он пошел первым, недовольный тем, что заметил ее присутствие. Запахи ванили и зеленого яблока окутали его. Шампунь, духи или ее собственный аромат?

Он подождал, пока она пристегнет ремень безопасности, затем завел двигатель. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз был наедине в машине с женщиной, кроме своей подруги Джиллиан? Три года. С тех пор, как он окончил среднюю школу. Он ни с кем не встречался. Конечно, иногда он отвечал на ухаживания противоположного пола, но только в том случае, если девушка рассчитывала всего на одну ночь. Гэвин не приводил девушек к себе домой. Он не катал их по окрестностям.

Единственной женщиной, с которой он регулярно проводил время, была Джиллиан – Джиллиан, которая, без сомнения, засыпала бы его вопросами, как только познакомилась бы со Сьеррой.

“Ух ты, какая красота”. Сьерра поерзала на стуле, словно не хотела пропустить ни одно из белых и красных довоенных зданий кампуса.

“Добро пожаловать в Данлаутонский университет, основанный около 1850 года или что-то в этом роде. Если вы хотите узнать об этом больше, спросите Джиллиан. Как и большинство опекунов, она увлекается историей. Она до смерти наскучит вам рассказами о том, как менялся кампус на протяжении десятилетий. Гэвин припарковал машину.

Несколько минут они шли молча. “Почему я не наполовину страж, наполовину драгун?” Сьерра сорвала лист с низко висящей ветки.

“Это так не работает. Фракции Ардере не определяются тем, кто наши родители. Но у Ардере и Умбры всегда есть потомство Флюидус.

“ой.” Она разорвала листок на мелкие кусочки.

Гэвин хотел было подчеркнуть, насколько редкой она была, но передумал. Сьерра только что потеряла отца и переехала в другой штат. К тому же, этот разговор подразумевал, что он расскажет о штаб-квартире. Он ускорил шаг, пока не заметил знакомую черную, как смоль, стрижку, отливавшую голубоватым в лучах послеполуденного солнца. – А вот и Джиллиан.

Несмотря на то, что у нее был выходной, на ней были черные брюки, балетки и белая блузка с бабочкой, как будто она собиралась прочитать лекцию или встретиться с профессором. У Джиллиан, довольно неопытной хранительницы, аура была цвета лайма. Цвет будет становиться все более насыщенным по мере развития ее способностей.