Сьерра старалась не пялиться. Гэвину был всего двадцать один год? Учитывая его уверенные манеры, а также то, что он был судебным приставом и владел баром, она решила, что ему около тридцати. Чтобы так рано достичь таких высот, у него, должно быть, действительно сильная трудовая этика. И цели. Она с трудом сглотнула. Будучи круглой отличницей, она всегда не могла дать вразумительного ответа на вопрос “кем ты хочешь стать, когда вырастешь”. Учитывая, что ее жизнь так резко изменилась, с решением о карьере придется повременить. Сьерра снова включила разговор Гэвина и бабушки, чтобы услышать окончание краткого отчета об их поездке.

“я понимаю”. Гэвин принялся расхаживать по комнате, уперев руки в бока.

” Флюидус привлечет много внимания.

Судя по его тону, Сьерра была уверена, что он не имел в виду “внимание” в положительном смысле.

– Как глава этого сообщества, я обязан обеспечивать безопасность в городе. – Гэвин тихо присвистнул. – Как получилось, что у вас все это время была внучка, и вы никогда о ней не упоминали?

– Она тоже никогда о вас не упоминала, ” раздраженно спросила Сьерра. Теперь она вспомнила, что, когда ей было от одиннадцати до пятнадцати лет, папа уезжал на работу только с понедельника по пятницу, а на выходные, когда уезжала бабушка, он всегда был дома. Она была неразговорчива в отношении того, куда собирается, и в конце концов Сьерра перестала спрашивать. Так вот что сделала бабушка, навестила Гэвина? По голосу было не похоже, что он с Юга; у него был северо-восточный акцент, так что Сьерра предположила, что это возможно. Но почему бабушка навещала этого незнакомца каждые выходные? Тихий голос Гэвина вырвал Сьерру из ее мыслей. – Тебе повезло, что в “Венефиции” был только один клиент, и Джио стер ему память. О чем ты думала, ворвавшись сюда в таком виде? Лицо Гэвина окаменело. – Ты мог выдать нас всех.

Сьерра тупо уставилась на Гэвина. О чем он говорил?

– Это моя вина, – сказала бабушка. “Мы с Хитом не рассказывали Сьерре ничего о сверхъестественном мире или о том, что она является носительницей гена Флюидуса. Мы хотели подождать, пока она не достигнет совершеннолетия, чтобы убедиться, что ее способности действительно проявятся. Мы решили, что она будет счастливее, никогда не узнав о сверхъестественных явлениях, если ее способности не проявятся. До вчерашнего дня она не подавала никаких признаков жизни. Затем, на выпускном вечере, проявились ее золотистая аура и телекинез.

Так что получение диплома не было случайностью, и Сьерра действительно могла двигать предметы силой мысли. Мир закружился, и она опустилась на кожаный диван.

Бабушка похлопала ее по руке, и Сьерру захлестнула волна спокойствия. “Я знаю, что это нелегко принять. Обещаю, со временем все наладится”.

Сьерра не была так уверена. Не желая обсуждать свои проблемы в присутствии Гэвина, она перевела разговор на механизмы этого нового мира. “Итак, как Флюидус, я обладаю телекинезом. Гэвин быстр, силен и может летать как драгун. Что ты умеешь делать как Страж? Есть ли еще типы Ардере?

Глаза Гэвина сузились. Бабушка поколебалась, прежде чем сказать: “Как Страж, я могу наполнять драгоценные камни заклинаниями. У некоторых Стражей есть предчувствия о ближайшем или отдаленном будущем, но не у всех. Просто не все драгуны умеют летать. Это требует тренировки. Она отпила воды. – Есть еще две фракции. Пятна могут телепортироваться, превращая свое тело в частицы воздуха или воды. Заклинатели могут манипулировать разумом.

“ Как Джио?

Гэвин фыркнул. – Джио – драгун. Его аура красная. У заклинателей фиолетовая аура, а синяя размывается.”

– Все сверхъестественные существа могут изменять память людей и принуждать их. Только Заклинатели могут манипулировать разумом других сверхъестественных существ, – объяснила бабушка.

верно. Итак, существует пять видов ардере, и еще есть умбра, – резюмировала Сьерра.

– Не совсем. Гэвин обменялся взглядом с бабушкой.

Прежде чем Сьерра успела спросить, что происходит, снаружи послышались шаги. Ручка опустилась.

“Они нашли нас!” Бабушка поднялась на ноги, и Сьерра последовала за ней. Ее желудок сжался, когда она вспомнила слова бабушки. Нам повезло, что нас выследил неопытный драгун. А что, если этот драгун был более опытным? Бабушка уже была ранена. Второго боя она бы не пережила.

Перед глазами у Сьерры помутилось. По ее рукам пробежал электрический ток. Дверь открылась. Она огляделась в поисках оружия. На кофейном столике лежала ручка.

Она сосредоточилась на ней, пока та не поднялась в воздух и не взмыла в воздух, как стрела.

Серые глаза Умбры расширились, и он в последнюю секунду дернул головой. Вместо того, чтобы проткнуть ему глаз, ручка вонзилась в висок. Кровь хлынула и закапала вниз. Умбра выругался.

Сьерра поняла, что кричит, только когда Гэвин встал перед ней и встряхнул за плечи. “Успокойся. Не нужно паниковать. Джефф – один из хороших парней”.

Прилив адреналина оставил ее, и она опустилась на диван позади себя, ее конечности стали податливыми, как пудинг. “Он не может быть, он Умбра”, – выдавила она из себя.

– Она чокнутая? – спросил Умбра – Джефф.

Гэвин пробормотал что-то в ответ, чего Сьерра не расслышала. Она внимательно изучала Джеффа, замечая, что, помимо серой ауры с фиолетовыми вкраплениями, его внешность резко отличалась от образа поклонника черной кожи в номере мотеля. На теле Джеффа, немолодого человека, было накинуто длинное пальто. Он снял мягкую фетровую шляпу, чтобы смахнуть кровь, обнажив сальные волосы, которые отчаянно нуждались в мытье.

“Флюидус боится Тени. Интересный. Что с тобой сделал твой отец? Или это была твоя мать?” Джефф сверкнул желтоватой улыбкой, которой давно пора было почистить зубы.

– Я не понимаю, – медленно ответила Сьерра.

Джефф потер свою трехдневную щетину. – Ты Флюидус, значит, один из твоих родителей был Умбра и…

“нет!” Сьерра вскочила на ноги и повернулась к бабушке. – Почему он все еще здесь, лжет нам?

– Он говорит правду. Половина твоих генов – Ardere, другая половина – Umbra. Твоя мать когда-то была Ардере, но после того, как она отняла жизнь у человека, ее гены мутировали и превратили ее в Тень.

Бабушка протянула руку, но Сьерра отпрянула от ее прикосновения. – Почему ты не сказала мне об этом раньше?

– Я не хотела, чтобы ты волновалась. Я знала, что Умбра придет за нами и… – Бабушка тяжело вздохнула. – Не все Умбры злые. Некоторые искупают свою вину, в то время как другие остаются в тени только потому, что такими были их родители.

”Ты солгала мне!” У Сьерры закружилась голова. Ее сердце все еще билось слишком часто, а затылок покрылся испариной. Как только она подумала, что смирилась с тем, во что превратилась ее жизнь, ее мир снова пошатнулся.

” Вот. Гэвин протянул ей стакан воды.

Она осушила его несколькими глотками и плюхнулась на диван. – Моя мать убила человека.

Бабушка сжала дрожащие руки. “ Аойфе было всего восемнадцать. Она раскаялась. Она сдалась властям и провела пять лет в немецкой тюрьме. Вскоре после освобождения она встретила Хита. Это все, что я знаю. Я никогда не встречалась с Аойфе. Я проводила исследования в отдаленном районе Тибета. Хит не рассказывал мне о своих отношениях и браке. Он связался со мной только в тот день, когда Аойфе родила тебя и умерла.” Бабушка вытерла слезы, которые катились по ее щекам. – Всякий раз, когда я заговаривала об Аойфе, Хит отказывался говорить о ней.

У Сьерры скрутило желудок. К горлу подступила желчь. Если бы она ела что-нибудь за последние несколько часов, ее бы наверняка вырвало. А так она просто отодвинулась на край дивана, подальше от бабушки.

Вся ее жизнь была ложью. Всё. Сьерра верила, что рана, нанесенная ей в детстве отсутствием матери, затянулась. Как же она была неправа. А теперь ее отца тоже не стало, и она никогда не узнает, кем была ее мать, какой женщиной она была. Сьерре следовало сильнее надавить на отца. Из-за того, что она этого не сделала, она будет вечно расплачиваться за неведение. Она никогда не сможет успокоиться.